진보주의

국제 정치•관계에서의 진보주의에 대해서는 정치이상주의 문서를, 대한민국의 싱어송라이터이자 프로듀서 진보에 대해서는 진보(가수) 문서를 참조하십시오.

1 정치/사회 용어

200px

進步主義, progressivism.

진보주의란 나아갈 방향에 있어 현상 유지보다 변화에 중점을 두는 형태이다. 이와 반대되는 개념은 보수주의이다.

진보는 절대적 개념이 아니며, 시대적ㆍ역사적 배경에 따라 상대성을 띠는 개념이다. 이러한 의미에서 18세기 유럽의 절대왕정에 반발하여 J. J. 루소 등에 의해 개인의 자유와 평등을 주장한 자유주의와 민주주의를 진보주의라고 할 수 있다. 그러나 현대에서는 산업혁명 이후 자본주의의 모순에 반발하여 사회주의가 형성되었다는 점에서 자본주의는 보수주의가 된다. 계급을 철폐하자고 외치는 자유주의는 초기에는 진보성을 띄고 있었으나 자본주의가 발전이 되고 계급이 도래한 현재도 그에 대한 대안을 반대하고 아니 무슨 계급이야?!를 외침으로서 오히려 보수성을 띄게 된다. 반대로 경제적 계급의 형성을 인정하고 이에 대한 대안을 주장하는 이들은 진보성을 띄게 되는 것이다. 하나의 사상이 시대를 거쳐가며 진보와 보수를 오가는 것.

한국에서 통일을 지향하는 정책을 진보권에서 주장하는 것도 그와 같은 이유이다. 지금 한반도의 정치상황이 분단이니 현상유지를 하며 나라를 꾸려 가자는 쪽이 보수성을 띌 수 밖에 없다. 반대로 분단이라는 현 상황을 어떻게든 바꾸어 보자는 쪽이 진보적인 위치를 차지할 수 있다.. 정책의 옳고 그름을 떠나 정파가 이렇게 갈리는 것은 진보성과 보수성의 특징에서 기인한다. 유럽의 입장에서 보면 한국의 여당과 야당 모두 어차피 보수인데 한쪽은 진보라고 하고 왜 한쪽은 보수라고 불리는 것은 이상한 것이 아니다. 하지만 대부분 진보권에서 통일을 지향한다고 해서 모든 진보가 통일을 지향하는 것이 아니기 때문에, 통일반대 = 보수라는 논리는 위험하다. 실제로 한국 노동당은 사실상 분단현실을 인정하고 통일보다는 현상유지에 더 관심을 보이지만 민주당계보다 보수적이라고 하지는 않는다.

19세기 말엽 미국에서는 행정개혁운동의 정신적 바탕이 되었고 나아가 미국 행정학을 성립시킨 사상적 배경을 이루었다. 현대 행정학의 아버지로 불리워지고 있는 우드로 윌슨(W. Wilson)은 미국의 대표적인 진보주의자이다.

정치학에서 진보주의는 자유주의, 보수주의, 사회주의 등과 같은 여타 정치이데올로기와 다르게 체계적으로 정리되지 않은 것이라 할 수 있다. 나쁜말로 얘기하자면 진보주의에 대한 내용이 학문적으로 중구난방일 수 있다는 것.

교육사조로서의 진보주의는 1918년에 아동중심 교육을 주장하던 미국의 교육학자·심리학자들이 「진보주의 교육협회」(The Progressive Education Association)를 결성한 데서 본격적으로 출발한 교육운동을 뜻한다.

진보주의는 루소(J.J. Rousseau)의 자연주의 교육사상의 영향을 입은 19세기 유럽의 「신교육운동」(The New Education Movement)과 19세기 말에 발달한 심리학과 아동에 관한 연구가 고조된 것에 관련하여 20세기의 초기에서부터 미국사회에서 전개된 교육사조이다. 전통적인 권위주의와 성인중심적 교육관에서 탈피하여, 아동의 개성·흥미·욕구·적성·자발성 등을 교육의 중요한 원리로 삼고 외부의 강제나 통제에 의한 교육을 배척하는, 이른바 아동중심 교육이 진보주의 교육운동의 동기이다. 그러나 미국 사회가 1930년경에 대공황(大恐慌)을 겪는 동안 진보주의가 사회의 비판적 여론의 대상이 되자, 사회적 문제의 해결을 위한 관심을 높이게 되었다. 그리하여 초기의 진보주의가 아동중심적 특징을 가진다면 후기의 진보주의는 사회문제 중심적 특징을 가진다. 지역사회 학교·생활중심 교육 등은 후기운동의 두드러진 특색이다.

진보주의는 전통주의적 특색을 지닌 본질주의(本質主義, essentialism)와 항존주의(恒存主義, perennialism) 등의 저항을 받았지만, 현대의 민주적 교육의 본질을 정립하는 데 미친바 공적은 높이 평가받을 만하며, 미국사회뿐만 아니라 현대사회의 교육 일반에도 지대한 영향을 끼쳤다.

진보주의는 다소 개방적인 성격을 띄기도 한다. 애초에 보수주의는 현상유지와 안정을 중시하기 때문에 '개방'이라는 개념이 섞이기 어렵다.

그리고 언제까지나 명심하고 있어야 할 점은, 진보주의는 절대악 혹은 절대선이 아니다.

2 일상에서 모습

• 개인의 권리를 중시한다. 나아가 모든 존재의 권리를 중시하기도 한다.
• 차등 대우를 웬만해서는 좋아하지 않는다. 다만 약자들에게 불리한 부분에 대해 우대를 해주거나 강자에 대해 페널티를 주는 차등 대우는 긍정적이다.
• 모든 종류의 차별을 반대한다.
• 성적 자유를 추구한다. 자유 연애, 혼전 관계, 동거, 동성애 등에 비교적 긍정적이다.
• 효율성보다는 형평성을 더 추구한다.

관련 용어 : 보수주의