처녀자리 초은하단

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Virgo Supercluster (Local Supercluster), 처녀자리 초은하단

1 개요

국부 은하군, 처녀자리 은하단을 포함하는 초은하단이다. 2014년 R. 브렌트 툴리와 그의 동료들의 연구에 따라 처녀자리 초은하단은물고기자리-고래자리 복합 초은하단의 중심부위에 있으며 거대 인력체를 중심으로 하는 새롭게 정의된 라니아케아 초은하단의 일부로, 그 외곽에 위치한다.

2 발견

1863년, 윌리엄 허셜과 그의 아들 존 허셜이 발표한 대규모 성운 목록에서 은하 북극 근처, 즉 처녀자리 영역에서 성운들의 집중적으로 밀집해 있음[1]이 밝혀진다. 그리고 1950년대에 프랑스계 미국 천문학자 제라드 헨리 드 보클레르는 이런 영역이 은하와 비슷한 대규모 구조로 해당할 것이라 처음으로 주장하였는데, 그는 1953년에 그런 구조를 "국부 초은하" (Local Supergalaxy)라고 불렀으며, 1958년에는 국부 초은하단 (Local Supercluster)라고 고친다.

1960 ~ 1970년대에는 국부 초은하단이 실존하는 구조인 것인지, 아니면 그저 그렇게 보이는 유사 구조인지에 관해 논쟁이 벌어졌는데, 1970년대 말에서 1980년대 초에 이루어진 대규모 적색편이 조사를 통해서 이런 구조가 실제로 초은하면[2] 이라는 평탄한 면을 따라 대부분의 은하들이 집중 분포해 있는 모습이 드러나면서 실존 구조임이 밝혀졌다.

3 구조

국부 초은하단에는 여러 은하단들이 있다.

초은하단을 이루는 대다수의 은하들은 처녀자리 은하단에 위치해 있다. 때문에 처녀자리 은하단은 처녀자리 초은하단의 중심핵에 해당하는데, 그 중력으로 인해 처녀자리 초은하단의 모든 은하단들이 자신 방향으로 초속 수십 수백 킬로미터의 속도로 움직이고 있다.[3]

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머리털자리 초은하단이나 섀플리 초은하단 등에 비하면 아주 작고 부실한데, 그래서 추가적인 연구를 통해 거대 인력체를 중심으로, 처녀자리 초은하단을 포함한 주변 초은하단 은하들의 특이속도[4]로부터 정의된 더 거대한 라니아케아 초은하단의 일부가 되었다. 처녀자리 초은하단은 위에 그림처럼 라니아케아 초은하단의 일면에서 나타나는 두 가닥의 거대한 흐름[5] 중 하나의 끝부분에 위치한다. 파란 점은 우리 은하의 위치이다.
  1. ↑ 처녀자리 은하단
  2. ↑ supercluster plane, 이는 각 초은하단들을 기준으로 하는 좌표계, 즉 초은하 좌표계의 기준면이 된다. 위 그림은 초은하 좌표계 상에서의 은하들의 분포 지도인데, 여기서 적도면이 바로 초은하면이다.
  3. ↑ 다만 우주의 팽창으로 인해 병합중인 처녀자리 은하단의 하위 은하단을 제외하고 모두 멀어진다.
  4. ↑ 측정된 은하들의 운동속도에서 우주의 팽창속도를 뺀 속도
  5. ↑ 이 초은하단을 정의한 방법인 비너 필터링을 통해 작성된 각 은하들이 거대인력체 방향으로 끌려가는 경로이다. 이것을 필라멘트 구조로 오해할 수 있으나, 각 부속 초은하단들의 초은하면은 위치가 제각각이기 때문에 필라멘트 구조는 아니다.