캐런 오는 1978년 11월 22일 부산에서 태어났다. 폴란드인 아버지와 한국인 어머니를 두고 있으며, 미국, 뉴져지에서 자랐다.
록 그룹 예 예 예스(Yeah Yeah Yeahs)의 리드 보컬이다. 2011년, 감독 바너비 클래이(Barnaby Clay)와 결혼했다.
감독 스파이크 존즈(Spike Jonze)와 교제하기도 하였으며 갈라진 이후에도, 괴물들이 사는 나라(2009), 잭애스, 그녀(영화) 등의 작품 활동을 담당하였다.
또 밀레니엄: 여자를 증오한 남자들의 오프닝도 맡았다. Immigrant song을 리메이크한 것.
친구인 크리스천 조이(Christian Joy)가 의상을 담당한다.