헤르쿨레스자리

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파일:헤르쿨레스자리.png

Hercules, Her

여름철 밤하늘에서 찾을 수 있는 커다란 별자리. 이름 그대로 그리스 신화의 영웅 헤라클레스의 별자리이다.

직녀성(베가) 서쪽에서 찾을 수 있으며 88개의 별자리 중 크기순으로는 5위에 해당하는 매우 커다란 별자리이다. 아주 밝은 별은 없지만 3~4등급의 별들이 그리고 있는 모양이 뚜렷해 그리는 것은 어렵지 않다. 성도에 그려진 헤라클레스는 머리가 아홉개인 물뱀 히드라를 때려잡고 있는 모습으로, 히드라는 헤라클레스에게 처치당한 뒤 그의 전리품으로 별자리에 올라 지금의 바다뱀자리가 된다.

헤라클레스의 머리에 해당하는 알파별 라스알게티는 크기가 태양의 800배나 되는 적색 초거성으로 알려져 있다. 유명한 천체로 구상 성단 M13이 있으며, 에타별 남쪽에 위치한다.

여담이지만 중국에서는 무선좌(武仙座)라고 부른다.