땅의 면적을 나타내는 단위로 가로 세로 100 m인 정사각형의 넓이, 즉 10,000 m2를 가리킨다. 가로 세로 10 m인 정사각형 넓이인 아르로는 100 아르가 된다. 100 아르는 1 헥타르, 100 헥타르는 1 제곱킬로미터가 된다. (즉 1 헥타르 = 0.01 km2.)
영어로는 hectare, 기호로는 ha. 100 ㎡를 의미하는 아르(are)에 100을 의미하는 hect를 붙여 나온 이름이다.
미터법이 시행되면서 오랫동안 사용하는 단위이다. 제곱미터와 제곱킬로미터의 중간쯤 되는 적절한 단위라 농업이나 임업과 관련한 분야에 종종 쓰인다. 열대생물학자들이나 자연보호주의자들 사이에서도 면적을 표현하는 표준단위나 마찬가지.
만약 SI 표준표기만으로 헥타르를 표기한다면 제곱헥토미터, 영어로는 square hectometer가 되는데 소리가 너무 길다. 헥타르라고 표현하면 간단하므로 실용단위로 살아남았고, 국제도량형위원회(CIPM)에서도 헥타르를 SI는 아니지만 함께 사용할 수 있는 단위로 인정하였다.
우리 나라에서 사용이 금지된 평으로 환산하자면 약 3,025 평이다. 국제 규격 축구장이 0.7 헥타르쯤 된다. 언론에서 크기 비교를 위해서 자주 사용하는 여의도는 제방 바깥의 한강 둔치 지역을 포함하면 450 헥타르, 제방 안쪽만 따지면 290 헥타르이다. 국토해양부는 크기를 비교하려고 여의도 면적을 이야기할 경우, 제방 안쪽 넓이인 290 헥타르를 기준으로 하기로 하였다.