Murder By Death
1 개요
감독은 로버트 무어.
주연은 제임스 코코, 데이비드 니븐, 피터 셀러스,피터 포크, 알렉 기네스, 에일린 브레넌, 피터 폴크, 엘자 렌체스터, 매기 스미스, 제임스 크롬웰. 제작은 컬럼비아 영화사(현재 콜럼비아-트라이스타 픽쳐스).
1976년에 개봉한 미국 추리 코미디 영화. 브로드웨이에서 희극 작가로 유명한 닐 사이먼이 각본을 맡은 영화이다. 그래서 아예 영화 제목도 Neil Simon's Murder By Death로 붙였을 만큼, 이 각본의 비중이 막대하다. 890만 달러로 제작하여 3240만 달러를 벌어들이며 흥행은 그럭저럭 성공했다.
극작가가 브로드웨이에서 희극으로 유명한 닐 사이먼이다보니 영화는 기본적으로 과장된 슬랩스틱과 더불어 언어 유희로 웃기는 다분히 희극적인 요소가 강하다. 이를테면, 맹인 집사 Jamesir Bensonmum(제임주인님 벤슨마님) 이 이름을 소개하는 씬에서 한 탐정이 How Odd!(아주 이상하군, 이름이 이상하네) 하고 놀라자, 집사가 '그것은 저희 아버지 이름입니다. Howard Bensonmum.' 이라는 개드립을 친다거나[1], 샘 다이아몬드가 맹인 집사의 몸을 수색하면서 'Don't test my luck, shakespeare!'라는 드립[2]을 치는 등, 코믹적 요소가 다분하다.
2 줄거리
라이오넬 트웨인(트루먼 카포테)이라는 정체모를 부자가 '만찬 및 살인 초대'라는 초청장을 세계에서 가장 유명한 탐정가 5명에게 보낸다. 눈먼 장님 집사 제임서 벤슨멈(알렉 기네스)에게 그걸 우체통에 넣으라고 시키지만 장님인 집사는 우표를 죄다 엉뚱한 곳에 붙이고 초청장을 보낸다.
그리하여 5명의 명탐정과 아내, 아들. 이렇게 여러 사람들이 트웨인의 집으로 온다. 오면서 우표도 없는 초청장을 보내는 통에 그 우편요금을 내가 내야했다고 투덜거리면서(...) 각자 오는데 을씨년스런 이 저택은 별 골때리는 장치가 되어있다. 물론 사람죽이는 건 아니고 오래된 집을 연기하고자 초인종 소리가 여자 비명소리라든지, 집 곳곳에 인조 거미줄이 쳐있다든지 탐정들은 어이없어 하면서 당사자 트웨인을 만나려 들지만 장님인 벤슨멈 집사는 주인은 안계신다고 한다.
그리고 녹음된 트웨인의 목소리로 이 집에서 누군가가 죽을테니 이 사건을 해결하는 탐정에게는 거액의 보상금을 준다고 하는 메시지가 담겨져 있었다. 그리고 정말 누군가가 죽고 이들 탐정들의 사건 수사가 시작되는데...
3 평가
유명한 소설들에 등장하는 명탐정들과 이른바 Whodunit 영화들의 클리셰를 교묘하게 비틀고 비꼬는 영화다. 형사 콜롬보로 유명한 피터 포크가 맡은 샘 다이아몬드는 하드보일드 소설 몰타의 매에 나오는 샘 스페이드에서 차용했고, 제임스 코코가 연기하는 마일로 페리에는 애거서 크리스티 소설의 에르퀼 푸아로에서 차용, 음식에 대한 집착, 프랑스인으로 오인하는 것, 운전사와 같은 방을 쓰는 것에 대한 과민한 반응을 과장하여 웃음을 준다. 그 외에도 엘자 렌체스터가 연기한 제시카 마블스는 애거서 크리스티의 제인 마플에서 차용한다. 그밖에 중국인 탐정 시드니 왕은 얼 데어 비거스가 창조한 중국 탐정 찰리 챈을 모델로 했다. 시드니의 아들인 윌리 왕은 당연히 찰리 챈의 아들인 밥 챈이 모델. 시드니 왕을 맡은 배우는 다름아닌 핑크 팬더에 나온 피터 샐러스! 분장한 탓에 얼굴을 알아보기 어렵다. 윌리 왕은 일본계 배우인 리차드 나리타가 연기했다.
거기에 명배우로 익숙한 알렉 기네스의 웃기는 연기와 같이 반전, 그리고 꽤 웃기는 장면들이 속출한다. 난장판은 아니지만 코믹영화로서도 추리물로서도 상당한 명작으로 남는 작품이다.
덤으로 <티파니에서 아침을> 원작 소설을 쓴 소설가 트루먼 카포테(1924~1984)가 바로 원흉(?)인 트웨인을 연기했는데 이 영화가 그의 유일한 영화 출연작이다.
이 영화 성공을 바탕으로 닐 사이먼 각본, 로버트 무어 감독, 몇몇 배우들이 다시 뭉쳐 만든 후속편 격의 영화가 바로 <The Cheap Detective>(1978)이다.
한국에선 미개봉했고 80년대 KBS-1 명화극장에서 더빙 방영된 바 있으며 대우비디오 클럽에서 80년대에 VHS 비디오로 5인의 탐정가란 제목으로 출시했으며 DVD로도 국내에 정식 출시된 바 있다.
여담인데 원래 결말이 사건 다 해결되고, 셜록 홈즈가 모델인 탐정이 뒤늦게 집에 도착하는 결말이라든지 셜록 홈즈와 왓슨이 사건을 해결하는 초안도 있었으나, 흐지부지되어 편집되었다고 한다.