Antlia, Ant
존재감이 공기인 별자리
바다뱀자리 남쪽에 자리잡고 있는 별자리. 대한민국에서는 남쪽 지방에서 일부분만 볼 수 있다.
공기펌프라는 이름이 붙어 있기는 하지만 성도상의 그림은 요즘 쓰는 것같은 형태가 아니라, 좌측 사진과 같은 방식(혹은 발로 밟는 방식)의 재래식 진공 펌프 모습으로 그려져 있다. 이것은 유명한 보일의 법칙을 발견한 로버트 보일이 개량하기도 했는데, 이 공기펌프를 개량하는 과정에서 보일의 법칙이 나왔다고 한다.
하지만 별자리 이름에 '공기'가 들어가서인지는 몰라도 정작 취급은 상당히 안습한 편인데, 이유인즉 애초부터 남쪽 하늘의 빈 부분을 메꾸는 땜빵(…) 목적으로 만들어진 별자리인데다가 별자리를 이루는 별들이 그야말로 공기급으로 어두운 별들 뿐이다. 어느 정도냐면, 그나마 이 별자리에서 가장 밝다는 별의 겉보기 등급이 현대 88 별자리의 가장 밝은 별들 중에서도 가장 어두운 별이다(…).
그나마 특이점이 있다면 260여개의 은하가 모여 있는 공기펌프자리 은하단이나, 1997년에 발견된 일명 '공기펌프자리 난쟁이'라고 불리는 왜소 은하 정도. 그 외에는 밝은 별도 많이 없다보니 공기 취급을 면하지 못하는 안습한 별자리이다.