수호지의 호걸 지우성(地佑星) 새인귀(賽仁貴) 곽성(郭盛)의 후손이다. 양강의 아버지인 양철심과는 의형제 사이이며 곽소천이 형이다. 두 사람은 원래 산동(山東) 지방에서 살았다. 금나라가 하북을 점령하자, 강호를 떠돌다가 양철심과 의형제를 맺고 남하하여 강남의 임안(臨安) 부근의 우가촌에서 살게 되었다. 의협심이 강하고 무공이 뛰어나며 쌍극(雙戟)을 무기로 사용한다.
의협심이 강하여 매국노를 죽인 전진칠자의 구처기를 비호하다 구처기를 쫓아온 완안열이 이끄는 금나라 병사에 의해 작품 극초반에 사망했다. 사조영웅전은 곽정이 아버지의 원수를 갚기 위해 몽고에서 송나라 땅으로 남행하는 것으로부터 이야기가 시작되므로, 이 사람의 죽음이 사실상 이야기의 시발점이 되었다고 봐도 과언이 아니다.
페이크 주인공의 원조. 어느모로보나 주인공인 것처럼 등장해서는 허무하게 리타이어해서 당시 독자들에게 의외의 인상을 주었다.