金一葉
1896 ~ 1971
비구니이자 여류문학가였다. 평안남도 용강군 출신으로, 본명은 원주(元周)이다. 호는 일엽(一葉)이다. 아버지가 목사였던 관계로, 20대까지는 교회에 다니며 성장하였다. 그녀는 그리스도교 문화의 영향을 받아 일찍 개화하였던 아버지의 뜻에 따라 구세학교와 진남포 삼숭학교를 거쳐 서울 이화학당에서 수학하였다. 또한 일본에 건너가 닛신학교에서 수학하였다. 개신교 신자였으나 불교로 전향하게 되어, 만공(滿空)이 있던 예산군 수덕사(修德寺)에 입산, 수도하는 불제자로 일생을 마쳤다.
문학활동은 1920년부터 본격적으로 시작되었고, 같은 해에 창간된 《폐허》의 동인으로 활약한 바도 있다. 활동하였던 문학영역은 시, 소설, 수필 등 분야이며, 1920년에는 우리나라 최초의 여성잡지 《신여자(新女子)》를 간행하여 스스로 그 주간이 되기도 하였다. 또한 문학활동을 하는 한편, 동아일보사 문예부기자, 《불교(佛敎)》지의 문화부장 등으로 활약하면서 여성의 자유와 개방을 추구하며 지위향상운동을 폈다.
그녀의 문학적 특성은 예술성보다도 주제에 비중을 두고 있기 때문에, 작품자체는 그다지 높이 평가할 만한 것은 못 된다. 그러나 우리나라 근대문학 초기에 여성으로서 대담한 사회활동과 아울러 남성들과 어깨를 나란히 하여 작품활동을 함으로써, 오랫동안 폐쇄된 규범 속에 묻혀 있어야 하였던 우리나라 여성들이 사회진출과 문학활동에 참여할 수 있는 길을 열어놓았다는 점은 높이 평가받을 만하다.
작품으로는 소설에 〈계시(啓示)〉 · 〈자각(自覺)〉 · 〈순애의 죽음〉 · 〈사랑〉 등이 있고, 시에 〈추회(秋懷)〉 · 〈이별〉 · 〈동생의 죽음〉등과 수상록 《청춘을 불사르고》(文宣閣, 1962) · 《행복과 불행의 갈피에서》(휘문출판사, 1965) 등이 있다.