Recurve Bow.
활의 끄트머리 시위 거는 부분, 고자의 끄트머리가 사수의 반대방향(전방)으로 향하도록 굴곡을 주어 만든 활. 고자가 굽어있기 때문에 시위를 걸면 고자 아래쪽의 림에 활시위가 닿는다.
리커브의 이 곡선부분 덕분에 좀 더 많은 에너지를 축적해서 활의 효율성도 증대시켜주고, 직선형 장궁보다 더 짧은 길이에서 대등한 에너지를 축적할 수 있다. 각궁의 경우, 리커브 형상이 충격 흡수에 중요한 역할을 한다고 한다. 미려한 곡선미라는 미적 관점을 좋아하는 사람도 있는듯.
다만, 리커브 형상은 활의 림에 더 큰 스트레스를 가하므로 더 나은 소재로 만들어야 한다. 또한 장궁보다 활을 놓았을때 소리가 크다. (림과 시위가 맞닿은 부분 때문에. 그래서 여기에 패드나 고무로 된 사일렌서를 끼워서 진동과 소리를 잡는다.)
리커브 보우의 반댓말은 디커브 보우. 고자가 사수 방향으로 휘어진 경우.[1]
활의 림과 활몸 전체가 다시 굴곡지어서, 활시위를 풀어놓으면 사수 반대 방향으로 굽어 C형이 되는 형태는 리플렉스 보우라고 칭한다. 한국 전통 활인 국궁, 몽골, 헝가리 등 유목민족이 쓰던 활과 동양의 활 상당수가 리플렉스 보우다.
다만 넓은 의미에서 리플렉스 보우도 리커브 보우의 하위로 보기도 한다. 리플렉스로 만들면 당연히 고자도 앞으로 휘게 만드니까.
리커브를 거의 주지 않는 영국식 전통 장궁이나, 아프리카 오지에서 사용하던 원시적 장궁류, 그리고 컴파운드 보우가 아닌 이상 대부분의 활은 리커브다.
올림픽에서 쓰는 양궁은 리커브 보우다.[2] 양궁은 잘 보면 알겠지만 라이저와 림에는 딱히 특별한 굴곡을 더 주지 않고, 고자 부분에만 굴곡을 준 전형적인 리커브 형식이다. 전통식 활과는 달리, 현대식 리커브 보우는 라이저 그립 부분 디자인을 잘 해서 활시위와 조준선이 일직선상에 놓이는 센터보우이기 때문에 조준 편리하고 화살 민감도도 덜해 다루기 쉬운 편이다.
한국에서는 활을 구분할때 보통 국궁, 양궁, 리커브, 컴파운드로 나누는 경향이 있는데 양궁과 리커브를 사실상 동일한 표현으로 사용하고 있다. 어떤 사람은 컴파운드가 아닌 활은 대충 전부 리커브라고 부르기도 한다. 국내에서는 직선형 장궁이 흔치 않다보니 그렇게 굳어버린듯.
컴파운드 보우가 나온 시점에서, 활의 성능은 결코 리커브가 컴파운드를 이길 수 없다. 하지만 리커브에도 나름의 장점은 있다.
- 일단 컴파운드 보우보다 훨씬 싸다. 반값 이하로 저렴하게 입수할 수 있다는 것은 초보자에게 있어 매력적인 부분. 그리고 컴파운드와는 달리 화살을 그다지 따지지 않는 편이라서 쉽게 익힐수 있다. 물론 상위기종으로 가면 백만원정도는 가볍게 넘어가고, 주문에서 제품 수령까지 반년 이상 걸리는 모델도 있다.
- 테이크 다운 보우(TD 보우)는 림의 탈착이 쉽게 되어있어서 휴대시에는 림을 라이저에서 떼어 갖고 다니다가, 필요할때 꺼내서 림 장착하고 시위 걸어서 쏘는 분해조립 가능한 활이다. 휴대성 때문에 주로 사냥용에서 TD보우가 많다. 컴파운드 보우와는 비교되지 않는 휴대성을 자랑한다.
하지만 어차피 화살 휴대성이 별로라 큰 의미는 없다 - 관리도 쉬워서, 활시위 걸고 푸는 정도는 아무 도구 없이도 된다. 물론 더 편하게 교체 가능하게 도와주는 스트링어라는 악세사리가 있다. 리커브 보우 중 테이크 다운 보우는 림의 교체가 가능해서, 이것으로 파운드 조절을 하곤 한다. (물론 림 값이 꽤 나가고, 부품 교체 없이 조절 가능한 컴파운드에 비할 바는 아니다.)
- 비교적 가볍다. 물론 악세사리 달면 무거워지지만, 컴파운드 보우는 본질적으로 무게가 퍽 나갈수 밖에 없는 반면 리커브 보우는 작정하면 상당히 가볍게 만들 수 있다. 경량 TD보우라면 휴대성 면에서 컴파운드 보우를 압도할 수 있다.
- 현대식 리커브 보우 또한 각종 악세사리를 주렁주렁 매달아서 조준과 사용이 편리한 편이다. 이는 컴파운드 보우도 마찬가지지만. 다만 이건 제조사, 제품마다 달라서, 라이저(손잡이 부분)가 컴파운드 보우와 비슷한 라이저를 쓸 경우에나 가능하다. TD보우는 보통 컴파운드보우용 악세사리도 장착 가능하지만, 원피스 보우는 힘들다.
- 서바이벌 상황에서도 현장에서 화살을 만들어내어 쓸수 있다. 컴파운드 보우의 경우에는 활의 특징상 카본제 화살을 써야 하는데, 리커브에도 주로 카본 및 알루미늄 화살을 사용하지만 목시도 쓸 수 있기 때문에 개인이 비교적 쉽게 조달이 가능하다. 물론 만들기는 쉽지 않다.
- 속사가 가능하다. 컴파운드 보우는 화살을 레스트에 끼우고 노킹하고 릴리즈를 디루프에 걸고 당기고 쏘는 복잡한 과정을 거치므로 리커브 보우보다 연사가 훨씬 느리다.