문지서

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웹툰 월한강천록의 등장인물.

1 개요

나이는 1화 시점으로 27세. 생일은 11월 21일. 키는 모자 포함해서(...) 186cm. 취미는 독서. 이름은 한자로 問志瑞라고 쓴다.(특별편1,2 참조)

무당파 1대 제자. 현 대사형이다. 유소월과 양소하의 사형. 위로는 장문인부터 아래로는 사제들에게까지 신망과 기대를 한 몸에 받고 있는 무당파의 기재.

100년에 한 번 나올 천재라는 평가를 받을 정도로 고강한 무공 실력을 지니고 있다. 어느 정도냐면, 과거 천재 소릴 듣던 무당파 장문인 양유원이 30대 중반의 나이에서야 이룩한 경지에, 문지서는 지금 나이에 도달하였다.(5화 참조) 자타가 공인하는 무당파 제일의 천재로, 무공 실력은 신진 고수 중 제일이라고 알려져 있다. 1류는 오래 전에 넘어섰고, 이제는 절정을 바라보는 수준의 고수. 다만 아직 절정의 경지에 이르기는 많이 부족해 보인다.
이런 점들로 인해 무당파 내에서는 이미 오래 전에 차기 장문인 감으로 간주되고 있다. 무림맹에도 이름이 알려져 있다. 작중 얼굴 묘사나 남궁화가 홍조까지 띄우며 좋아하는 걸 보면, 외모도 잘생긴 축에 드는 듯. 이쯤 되면 말 그대로 엄친아다.

성품도 매우 선하고 정의로우며 관대해서, 사람들에게 평판이 매우 좋다. 도사라고 하면 사람들이 흔히 떠올리는 전형적인 모습의 인물. 다만 양가전장의 부탁으로 나선 시합에서 한 말이나, 청년 영웅 대회 2차 시험 중에 홍륜에게 한 말을 보면, 마냥 순한 인물은 아니고 은근히 한 성깔 하는 듯도 하다. 사제인 유소월과는 친형제 사이처럼 가깝다. 문제아 유소월을 상냥하게 대하는 유일한 인물.

어느 날 무림맹으로부터 사람을 몇 명 보내달라는 부탁이 왔다. 장문인은 문지서와 양소하를 무림맹에 보내기로 결심했다. 하지만 양소하는 아직 어렸기에, 장문인은 유소월도 함께 보내기로 결심했다. 당연히 소월은 가기 싫어했으나, 그때 문지서는 유소월에게 한 가지 정보를 알려준다. 현재 장문인은 참회동 입구에 자신이 머물 초막을 짓고 있다는 것. 유소월이 자신의 명을 어기고 도망치면, 참회동에 가둬놓고 그 앞의 천막에서 감시하며 10년 동안 폐관수련 시킬 속셈이었던 것이다. 결국 유소월은 울며 겨자 먹기로 동참하게 되었고, 그렇게 문지서는 일행을 이끌고 무림맹으로 향하게 된다...

2 작중 행적

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2.1 무림맹으로

여행 첫 날 밤, 문지서는 노숙하면서 유소월과 양소하와 대화를 나누었다. 문지서는 유소월에게 “대답하는 걸 보니 수련이 부족해 보인다.”며 이번 일이 끝나고 무당파로 돌아가는 즉시 자기가 직접 공부를 시키겠다고 말했다. 유소월은 당연히 징징댔지만, 문지서는 “나는 스승님보단 상냥하니 사식정돈 넣어주마.”라며 그의 말을 무시했다.

그리고 잠자리에 들었는데, 일어나보니 유소월이 보이지 않았다. 문지서는 양소하와 함께 그를 찾아다녔는데, 산 너머 반대편(...)에서 그를 발견하였다. 유소월은 정신을 잃은 검푸른 장발의 사내와 함께 있었다. 일행은 산 아래 마을의 여관에서 묵기로 했다. 유소월은 “볼일 보러 잠깐 자리를 떠났다가,(...) 우연히 어떤 무리를 만나 죽을 위험에 처했고, 다행히 장발의 사내가 구해주어 목숨을 건질 수 있었다.”고 말했다.

의식을 되찾은 사내는 문지서 일행을 강하게 경계했다. 양소하가 화내며 따지자, 오히려 사내는 “그쪽이 마교의 끄나풀일지도 모르지 않냐?”며 반박했다. 유소월이 “대협 덕분에 목숨을 건졌다.”라며 고마워하자, 그는 “구원을 구원으로 갚았으니 예를 표하진 않겠다.”며 냉담하게 대답했다. 유소월이 자신을 구하기 위해 자소단까지 사용했다는 말을 들었음에도 말이다. 단지 자신의 이름은 노악이라는 것만 가르쳐 줬을 뿐. 노악은 무림맹의 비밀 임무를 맡고 있어서, 산에서 있었던 일의 전말은 알려줄 수 없다고 말했다.

노악의 방에서 나온 후, 문지서는 유소월을 꾸짖었다. 자소단은 무당파의 보물로, 복용하면 60년의 공력을 증가시키는 효과가 있다. 유소월은 그런 보물을 이름 모를 사내를 구한다고 사용해버린 것이다. 유소월은 화를 내는 문지서에게 자신이 내공이 늘어봤자 뭐에 쓰냐고, 무림맹 사람과 친해져서 나쁠 건 없다고 변명했다. 이미 약은 써버리고 없다. 문지서는 속도 좋다며 말을 그쳤다.

다시 여정에 오른 문지서 일행. 그들은 노악과 다시 마주쳤지만, 그는 인사도 않고 그냥 지나쳤다. 일행은 하룻밤을 묵기 위해 한 마을에 들어섰는데, 마을은 어째서인지 폐촌이 되어 있었다. 일행은 먼저 와 있던 노악과 함께, 촌장으로부터 마을의 사정을 듣게 되었다.

문지서 일행이 오기 며칠 전, 한 약초꾼이 뒷산에서 돌아오지 않았다. 사람들이 올라가보니 길이 온통 피범벅이었다. 마을에서는 장정들을 모아 뒷산을 뒤졌는데, 갑자기 괴물이 나타나 사람들을 습격했다. 도망쳐 나온 것은 촌장과 그의 아들을 포함한 몇 명뿐이었다. 그 후 갑자기 뱀 떼가 마을에 출몰하였고, 유행병까지 만연하였다. 결국 몸 성한 이들은 모두 마을을 떠나버렸다. 관에 신고를 해보았지만, 조사관은 석 달 뒤에나 올 예정이었다.
문지서는 마을을 구하기 위해, 일행을 이끌고 괴물이 있다는 마을 뒷산의 큰 동굴로 향했다. 노악은 괴물 퇴치에 관심이 없었지만, 동굴을 통해서만 다음 마을로 갈 수 있다고 해서 일행과 동행하였다. 그런데 출구 앞에서 거대한 이무기가 나타났다. 마을에 나타난 괴물은 바로 그 이무기였던 것이다. 영물의 몸속에는 내단이 있어, 그것을 섭취하면 내공을 증진시킬 수 있다. 노악은 생각을 바꿔 이무기 퇴치에 동참했다.(...)태세 전환 甲 이 과정에서 이무기가 날뛰어 동굴 바닥이 무너져 내렸고, 여기에 유소월과 노악이 휘말려 이무기와 함께 떨어져 버렸다. 문지서는 양소하와 함께 둘을 구하기 위해 나섰는데, 발견했을 때는 노악이 이무기를 처치한 뒤였다. 그렇게 사건은 해결되었다. 노악은 자신의 임무가 막 끝났다며 문지서 일행에게 동행을 제안했고, 그들은 함께 무림맹으로 향하게 되었다.

그런데 도중에 들른 마을에서, 유소월이 남몰래 일행의 돈으로 도박을 했다가 모조리 날려버렸다.(...) 그때 양소하가 여비를 구할 수 있는 방법이 있다며, 일행을 이끌고 앞장섰다. 양소하가 도착한 곳은 바로 양가전장. 양가전장은 대륙 4대 상단의 필두로, 한 번의 거래에 국가 1년 예산을 사용할 정도의 부를 가지고 있었다. 그리고 양소하는 이 양가전장의 도련님이었다.금수저 돋네 양소하의 큰형은 흔쾌히 일행에게 여비를 제공하겠다고 밝혔지만, 명색이 상인 집안인데 그냥 줄 수는 없고 대신 작은 부탁 하나만 들어달라고 청했다.

사연인즉 다음과 같았다. 국가에서는 10년에 한 번씩 소금 전매권을 두고 경매를 열었다. 소금은 생필품이라 그 전매권을 얻으면 엄청난 이득을 얻을 수 있다. 지금껏 소금 전매권은 양가전장이 독식해왔는데, 이번 경매에서는 호가상단이 경매 금액을 계속 올리며 소금 전매권을 두고 싸움을 걸어왔다. 이대로는 전매권을 얻더라도 손해가 상당할 것이라, 두 상단은 각각 3명의 무사를 내세워 1:1로 대결을 시키고 그 승패로 전매권의 소유자를 가리기로 합의했다. 부탁이란 대회에서 호가상단의 무사들을 상대해달라는 것이었다. 그리하여 문지서와 노악과 유소월이(...) 대결에 나서기로 했다.
그리고 대회 당일. 첫 시합은 문지서가 나섰다. 상대는 은빛 장발의 사내. 문지서의 도발에 분노한 그는 장창을 능숙하게 다루며 맹공을 퍼부었지만, 문지서가 빈틈을 노리고 파고들어 금방 궁지에 몰려 버렸다. 사내는 여력이 있는 듯했으나 기를 거두고 패배를 선언, 첫 시합은 문지서의 승리로 끝났다.

그러나 두 번째 시합에서 노악이 패배해버렸고, 유소월이 세 번째 시합에 나서게 되었다. 유소월의 상대는 근육질의 거한이었는데, 유소월은 싸움은커녕 도망치기 바빴다.(...) 그 모습을 본 거한은 갑자기 문지서 일행이 쉬고 있던 막사를 향해 손을 뻗었다. 다음 순간 거한의 손에서 검붉은 빛이 뿜어져 나와 일행을 덮쳤다. 무지막지한 공격에 문지서는 그대로 정신을 잃어버렸다.

문지서가 정신을 되찾았을 때는, 유소월과 노악이 거한과 대치하고 있었다. 호가 상단에서 나온 무사들은 마교 사람들이었다. 또한 문지서가 보니 노악의 무공은 하북팽가의 그것이었다. 거한은 노악의 무공을 보더니, 싸움을 포기하고 물러섰다. 노악은 도망치지 말라며 거한을 쫓으려 했지만, 문지서가 “팽가의 가풍은 엄숙과 엄격이 아니냐.”며 말려서 추격을 단념했다. 앞서 문지서와 대결하였던 은발의 사내는 떠나기 전 이름을 물어왔다. 문지서가 이름을 밝히자, 그는 자신은 신교의 청안룡이라고 소개하고 다른 이들과 함께 자리를 떠났다.

어쨌든 모든 일은 해결되었다. 거한의 난동으로 입은 부상은 치료를 받고 완쾌하였다. 양소하의 큰형은 일행에게 넉넉하게 여비를 제공했다. 양가전장은 소금의 전매권을 획득하였다.

2.2 무림맹에서1

무림맹에 도착한 일행은 심우관 입구로 향했다. 그들은 접수처에서 장부에 각자 이름을 적었다. 다시 길을 가던 중 유소월은 문지서에게 말을 걸었다. 방명록에 이름을 적는 건 대사형인 문지서만으로도 충분하고, 자신과 양소하는 서명할 필요가 없지 않나 생각이 들었던 것이다. 문지서는 각자 이름을 써주는 게 보기도 좋고 저쪽도 일처리가 더 쉽지 않겠느냐며 넘어갔다. 유소월은 수상함을 느낀 듯 했으나, 더 이상 아무런 말도 하지 않았다.복선

길을 가던 중 문지서는 한 소녀와 마주쳤다. 그녀는 일전에 교류한 적이 있는 남궁화라는 인물이었다. 문지서 일행과 남궁화 일행은 서로를 소개하였다. 남궁화츤데레, 제갈연글래머, 황보해몸빵캐, 그리고 목패열폭. 문지서 일행도 각자 자신을 소개했다. 그런데 노악의 차례가 되자 남궁화 일행은 그를 무시하고 문지서를 다른 곳으로 데리고 가려 했다. 보다 못한 유소월이 대신 노악을 소개하려하자, 남궁화 일행은 유소월에게 “저런 사람과 어울리지 말라.”며 핀잔을 주었다. 겁쟁이, 세가의 수치, 무림맹의 오점 등등의 멸시에, 노악은 분노를 터뜨렸다가 길안내는 여기까지라며 문지서 일행을 두고 자리를 떠났다. 문지서도 들를 곳이 있다며 남궁화에게 양해를 구하고 일행과 함께 그곳을 떠났다. 남궁화 일행의 노악에 대한 태도에 유소월이 의아해하자, 문지서는 일행에게 노악에 대해 알려주었다.

지금으로부터 13년 전까지만 해도, 하북팽가는 천하제일가로 불리는 등 위세가 대단했다. 그런데 정마대전 당시 팽가의 가주가 마교 교주와 동귀어진했고, 이에 마교에서는 보복으로 하북팽가를 공격했다. 정파의 지원군이 도착했을 때는... 마교가 하북팽가의 모든 것을 말살한 뒤였다. 가족부터 하인, 노인에서 갓난아기까지, 심지어 집안에서 기르던 개들까지... 생존자는 오직 팽노악뿐이었다. 사실상 하북팽가는 멸문한 것이나 마찬가지였다. 그나마 무림맹주의 배려로 하북팽가는 오대세가에 이름이나마 올릴 수 있었고, 팽노악도 하북팽가의 소가주로 인정받고 있었다. 그런데 세간에서는 노악이 살아남은 이유에 대해 좋지 않은 소문이 돌고 있었다. 남궁화 일행이 노악을 멸시하는 것은 그 때문이었다.

그리고 다음날, 그 날은 청년 영웅 대회의 개최일이었다. 그리고 사실 심우관 입구의 직원이 관리하던 장부는 청년 영웅 대회의 참가자 명단이었다. 솔직하게 말하면 유소월이 도망칠 것이 뻔했으므로, 문지서는 이름을 적으라고만 했던 것이다. 문지서와 양소하는 유소월의 양팔을 붙들고, 그대로 대회장으로 끌고갔다.(...)스승님, 거짓말쟁이이이이이이!! 그러나 잠깐 자리를 비웠다가 돌아와 보니 유소월은 내빼고 없었다.(...) 하는 수 없이 문지서와 양소하 둘이서 대회장에 왔는데, 뜻밖에도 유소월은 대회장에 먼저 와 있었다. 유소월은 사천당가의 당운룡이라는 사내를 소개하였다.

무림맹주가 대회의 시작을 선언하고, 대회 참가자들은 무림맹 내부 연회장에서 주연을 즐겼다. 문지서는 잠시 일행과 헤어져, 다른 이들과 대화를 나누며 교분을 쌓았다.

2.3 청년 영웅 대회

1차 시험장은 납검지라는 이름의 산지였다. 1차 시험이란 이 납검지에 꽂힌 칼들 중 하나를 뽑아, 그것을 가지고 2차 시험장으로 이동하는 것. 신기하게도 꽂혀 있는 칼들은 전혀 뽑히지 않았으며, 그래서 참가자들은 모두 칼을 잡고 실랑이를 벌이며 진땀을 뺐다. 문지서는 시험이 시작되자마자 칼을 뽑아냈다. 사람들 가운데 가장 먼저 칼을 뽑아 보인 그는, 유소월과 양소하에게 문제의 열쇠는 의외로 간단하다고 일러준 후 자리를 떠났다.

문지서는 2차 시험장으로 향하던 중 뒤에서 홍륜이 따라오는 것을 확인했다. 문지서는 의외로 오래 걸렸다며 홍륜에게 말을 걸었는데, 홍륜은 오히려 문지서에게 빨리 갈 수 있는 게 이해가 안 간다고 대답했다. 그의 말인즉슨 납검지의 칼들이 하나같이 손대기도 싫은 싸구려들이라는 것이었다. 홍륜은 마음에 드는 칼을 고르느라(...) 늦은 것이었다.네잎클로버 고르나 둘은 함께 2차 시험장으로 향했다. 입구를 들어가 한참을 나아가자, 여러 개의 문이 나타났다. 잠시 후 남궁화 일행(남궁화, 제갈연, 황보해, 목패)도 도착하였다. 홍륜과 남궁화가 다투는 동안 문지서는 벽에 새겨진 글을 읽더니 먼저 한 문을 골랐다. 남궁화는 자신들과 함께 다른 문으로 가자며 문지서를 불러 세웠지만, 문지서는 사양하고 처음 고른 문으로 들어섰다. 뒤이어 홍륜도 따라왔다. 목패와 함께 가기 싫다는 것이었다. 홍륜은 길이 막혔을 수도 있는데 왜 이쪽을 택한 거냐고 물었다. 세가 측이라면 그런 농간을 부리고도 남을 것이라는 게 그의 생각이었다. 문지서는 그러는 당신은 왜 이쪽으로 왔냐며 되물었다. 사실 문지서와 홍륜이 남궁화 일행과 함께 가지 않은 것에는 이유가 있었다.

문지서와 홍륜은 대회 참가자들 중 가장 선두에 있었다. 그런데 순식간에 남궁화 일행에게 따라잡혔다. 남궁화 일행은 이미 길을 알고 있었던 것이다. 문지서와 홍륜은 이를 눈치 채고, 비열한 놈들과 어울리기 싫어서그들과 따로 간 것이었다. 둘은 계속 길을 나아갔고, 연무장이 모습을 드러내자 홍륜은 진각과 검을 활용하여 가속하여 먼저 착검지에 검을 꽂았다. 이어서 문지서가 착검지에 검을 꽂았다. 뒤이어 참가자들이 속속 도착했고, 유소월이 16번째로 도착하면서 2차 대회는 막을 내렸다.

그리고 다음날 승자진출전. 양소하는 제 1시합에서 점창파의 한채림을 꺾고 승리했다. 제 2시합은 문지서 대 남궁화. 남궁화는 쌍검으로 문지서의 다리를 공격해 들어갔지만, 문지서는 간단히 남궁화를 제압하고 무장을 해제시켜 승리했다. 문지서는 다리에 힘이 풀린 남궁화를 부축하며 퇴장했다.

제 3, 4시합이 끝나고, 제 5시합은 유소월 대 목패. 유소월은 목패의 공격을 피하기에만 급급하다 구석에 몰렸고, 목패의 공격 '매영섬란'을 그대로 맞아버렸다. 목패는 쓰러진 소월을 밟아대며 분노를 토했다.

목패는 10년 전 무당파와 화산파 간의 친선대회 이후, 우연히 '복용하면 아주 잠깐 동안 고수 흉내를 낼 수 있는 약'이 있다는 것을 알게 되었다. 10년 전의 친선 대회에서 홍륜은 유소월과 대결하여 패배했으며, 그 결과 화산파 장문인의 신물인 월한은 유소월의 것이 되었다. 홍륜의 실력을 누구보다도 잘 알고 있던 목패는 유소월의 승리를 납득할 수 없었고, 유소월이 대회 이후 갑자기 실력이 추락하였다는 소문을 듣게 되었다. 목패는 무당파가 약의 힘을 빌려 화산파를 이겼다고 여기게 되었다.

목패는 유소월에게 계속해서 공격을 퍼부었다. 문지서는 조용히 유소월을 지켜보았다.

문지서는 과거를 떠올렸다. 무당파 100년 이래 제일 가는 천재. 어린 시절 문지서가 늘 듣던 말이었다. 그는 빼어난 실력으로 금세 무당파 안에서 두각을 드러냈다. 그러나 사제였던 유소월도 마찬가지로 실력이 늘어갔으며, 마침내 몇 년 후에는 문지서와의 대련에서 승리를 거두기까지 했다. 그때 유소월이 보여준 재능은 자신의 그것을 훨씬 뛰어넘는 것이었다. 문지서는 유소월을 뛰어넘기 위해 아득바득 수련을 거듭했다. 곧 문지서는 다시 유소월과 대련하여 이전의 패배를 설욕해보였고, 검기를 자유자재로 구사하는 1류의 경지에 오르게 되었다. 유소월의 실력은 그 이후 더 이상 진전이 없는 것 같았다. 그러나 그것은 문지서의 착각이었다. 화산파와의 친선 대회 날, 유소월은 화산파의 대사형 홍륜과 대결하였다. 그리고 그 대결에서 유소월은 홍륜과 호각으로 싸웠다. 그 무공 실력은 이미 1류의 경지에 도달한 지 오래였다. 유소월은 접전 끝에 홍륜을 꺾고 승리를 거두었다. 대회의 상품이었던 화산파의 검 월한은 유소월에게 돌아갔다. 유소월은 그럴 만한 실력을 갖고 있었다. 그 이후 유소월은 나태해져 수련을 게을리 했고, 결국 실력이 도로 3류로 추락해 버렸다. 하지만 문지서는 어렴풋이 짐작하고 있었던 것이다.

내가 유 사제를 무림맹으로 데리고 온 이유...

나는 어쩌면...
진실을...
이 때를 기다려 온 게 아닐까?

유소월은 기를 전혀 쓰지 않은 채 목패와 악전고투를 벌였고, 마침내는 목패를 장외로 걷어 차내며 승리를 거두었다.

2.4 무림맹에서2

문지서 일행이 무림맹에 온 것은 어디까지나 무림맹의 요청 때문이었다. 대회는 부차적인 것이다. 문지서는 노악의 안내를 따라 무림맹 총군사 제갈휴를 접견하러 떠났다.

정마대전은 무림맹과 마교가 휴전협정을 체결하면서 종식되었다. 현재 무림맹은 휴전을 계속 이어나갈 생각이었다. 마침 무림맹은 마신주라는 보물을 입수했는데, 이는 마교 교주의 신물이었다. 이 보물을 건네준다면, 마교는 기꺼이 휴전 요청에 응할 것이다. 그러나 무림맹과 마교에는 전쟁을 원하는 이들이 많았다. 그들은 휴전을 원치 않으므로 마신주의 운반을 방해할 것이다. 곤륜의 장문인과 맹의 무인들이 마신주의 운반을 맡을 것이나, 전쟁을 바라는 마교와 맹의 무리들이 습격한다면 결코 목숨을 장담할 수 없는 일. 그럼에도 제갈휴는 문지서에게 마신주의 운반을 도와줄 것을 부탁했고, 문지서 역시 거리낌 없이 이를 받아들였다.

이때 밖에서 웬 소란이 일어났다. 함께 왔던 유소월이 말썽을 피우고 있던 것이다.(...) 문지서는 유소월과 함께 숙소로 돌아갔다. 그런데 양소하는 유소월에게 당과를 사올 것을 부탁했는데, 유소월은 당과를 사오는 건 고사하고 받았던 지갑까지 잃어버렸다. 화가 난 양소하는 지갑을 찾아오기 전까지 돌아오지 말라며 유소월을 내쫓았다. 밖으로 나간 유소월은 돌아오지 않았는데, 마교의 첩자라는 누명을 쓰고 무림맹에 잡혀가 있었다. 문지서와 양소하는 급히 무림맹으로 찾아갔다. 막아서는 맹의 무사들을 쓰러뜨린 후 들어간 방에서는, 사천당가의 인물이 유소월에게 고문을 가하고 있었다.
그는 “유소월의 심문은 오대세가의 뜻이니, 이 이상 나서면 무당파와 마교가 연계되어 있다는 의심을 할 수밖에 없다.”며 협박했다. 그러나 문지서는 “죄도 확실치 않은 이를 데려다가 고문부터 하는 것이 정파의 의냐?”며 반박했다. 남자의 행동이 무림맹과 관계가 없음을 눈치 챈 것이다. 문지서는 역으로 “사천당가야말로 무당파를 적으로 돌릴 생각인 것이냐?”라며 따졌고, 데꿀멍이 된 남자를 두고 유소월과 함께 밖으로 나갔다.

바깥에는 수십 명의 무사들이 기다리고 있었다. 혼자라면 모르지만, 양소하나 유소월을 보호하면서 싸우기에는 쉽지 않아보였다. 그때 홍륜이 나타나 문지서에게 가세했다. 문지서와 홍륜이 맹의 무사들을 공격양민학살하려는 순간, 이번에는 무림맹주가 등장했다. 그는 맹의 무인들에게 자신의 허락도 없이 멋대로 움직인 것을 꾸짖고, 일행에게 유소월을 고문한 것에 대해 사과했다. 그는 일행을 자기 침소 주변의 건물에서 머물게 해주었다.

3 문지서의 과거

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13년 전, 무당파의 장문인 양유원과 그의 제자 문지서는 우연히 유소월을 만나게 되었다. 장문인은 유소월을 제자로 거두었다. 장로들은 출신도 불분명한 이를 문지서 다음 제자로 거둔 거냐며 반발했지만, 장문인은 굽히지 않았다. 문지서도 유소월을 친동생처럼 생각하며 다정하게 대했다.

유소월은 기에 대해 잠깐 들은 것만으로도, 기를 느끼고 몸에 흘려보내는 등 보통 사람은 1년을 수련해도 못 미칠 소질을 지니고 있었다. 수련을 통해 실력을 쌓은 뒤에는, 무당파 100년 이래 제일의 천재라는 평까지 듣던 문지서와도 호각으로 싸울 정도가 되었다. 심지어는 불과 14살의 나이에 검기를 시전해보이며, 문지서와의 대련에서 승리를 거두었다. 장문인과 장로들은 무당파 개파 이래 최고의 천재라며 유소월을 얼싸안고 좋아했다.
그날 밤 문지서는 홀로 수련을 했고, 낮의 대결을 떠올리다 신경질을 내며 소리를 질렀다.

제길... 뭐가... 뭐가 백 년 만의 기재냐!!

그는 유소월이 자신을 앞지른 것에 열등감을 느끼고 있었다. 그는 부채를 내던지려던 것을 참으며 생각했다.

스승님께서도... 말씀하셨다.

...노력은 항상 보답해 준다고.
할 수 있는 데까지? 아냐!
같은 스승께 배우고, 같이 재능 있단 말을 들었다.
소월이와 내 무엇이 다르단 말인가?
그래, 될 때까지 하겠다...
지금까지 그렇게 살아왔다...!
두 배가 안 된다면 세 배.
그래도 안 된다면 열 배로라도...!

문지서는 악착같이 수련에 몰두했다. 그리고 유소월과의 대련. 문지서는 검기를 구사하며 유소월을 제압해보이며 이전 대련의 패배를 설욕했다. 어느새 문지서는 검기를 자유자재로 다루는 1류의 경지에 도달한 것이었다. 유소월은 자신의 패배를 인정했고, 장문인도 문지서를 칭찬했다.

그간 부단히 노력했구나.

...잘 했다, 지서야.

문지서의 실력은 일취월장했다. 그와 달리 유소월은 아직도 2류 수준에서 헤매고 있었다. 무당파의 모든 이들은 차기 장문인은 문지서일 것이라 생각했다. 그리고 시간은 흘러 무당파와 화산파의 친선 대회 날이 되었다. 화산파와의 교류는 3년 전에도 있었지만, 친선 대회는 15년 만의 일이다. 화산파 장문인 심염은 1대 제자 결후, 목패, 홍륜을 데리고 왔으며, 제비뽑기 없이 저 순번대로 대결에 나설 것이라 통보했다. 또한 이 시합에서 이긴 문파, 가장 훌륭히 싸운 자에게, 화산 장문인의 검 월한을 줄 것이라 선언했다. 그녀는 양유원을 보며 무당파는 무엇을 상품으로 걸 것이냐고 물었다. 무당파 장문인 양유원은 무당파 장문인의 상징인 자소단을 상품으로 걸겠다고 선언했다. 그리고 대회 시작... 첫 시합에서 사제 경주는 결후에게 패했다. 다음 시합은 문지서 대 목패. 목패는 쌍검으로 공격을 퍼부으며 문지서를 압박했다. 그러나 그것도 잠시 문지서는 빈틈을 노려 목패의 한 검을 쳐냈고, 다시 검기를 구사하여 나머지 검도 토막내버렸다. 이어서 문지서는 목패의 뒷목을 후려쳐 기절시켜 승리를 가져갔다.

마지막 세 번째 시합은 유소월 대 홍륜. 홍륜의 무기는 허리에 두르고 있던 연검이었다. 화산파 입문과 동시에 전대 제자들을 무릎 꿇렸다는 괴물. 그는 바로 홍륜이었던 것이다. 홍륜은 유소월에게 맹공을 가했다. 그리고 다음 순간 유소월은 검기를 능수능란하게 구사하며, 홍륜에게 반격했다. 유소월과 홍륜의 대결을 보던 문지서는 지난 일들을 떠올렸다. 기에 대해 잠깐 듣는 것만으로, 기를 감지해내던 소질. 대련에서 검기를 구사하여 자신을 꺾었던 순간... 문지서는 망연해졌다.

무당파 역사상 제일가는 천재...

유소월은 접전 끝에 홍륜을 꺾고 승리했다. 화산파 장문인의 검 월한은 유소월의 것이 되었다. 무당파 사람들과 홍륜은 유소월의 실력에 감탄하며 그에게 몰려들었다. 유소월과 눈이 마주치자, 문지서는 미소와 함께 “훌륭한 시합이었다.”는 한 마디만을 남기고 자리를 떠났다.
그날 밤 문지서는 홀로 산책하며 번민했다.

나는... 지금까지

내 재능을. 노력을. 나를 믿고 살았다.
사람에 배신당할지언정,
재능은, 노력만큼은 나를 배신하지 않았다.
하지만... 대체 얼마나?
몇 시간? 몇 번? 몇 년을?
대체 이 이상, 대체 더 뭘 어떻게!!
노력해야 유 사제를 따라잡을 수 있는거냐...!!
아냐, 믿어라.
스승님께서... 처음 봤던 그날, 그 때 말씀해주시지 않았던가.
...너는, 천재라고.
그래. 재능있는 건 소월이뿐만이 아냐.
부족하면 부족한 만큼 노력하면 된다. 전에 그렇게 결심하지 않았나?
스승님이라면... 답을 주실 거다.

문지서는 장문인의 거처를 찾아갔다. 장문인의 처소에서는 장문인과 장로들이 대화를 나누고 있었다. 낮의 시합을 얘기하며 기뻐하던 장로들은 문득 장문인에게 자소단을 누구에게 줄 것인지 물었다. 자소단은 무당 장문의 신물이다. 장문인은 문지서에게 자소단을 줄 것이라 대답했는데, 장로들은 ‘가장 잘 싸운 것은 소월’이라며 반박했다. 무당 율령에 장문은 대사형이 잇는다고 쓰여 있지는 않다. 그저 관습일 뿐이다. 현 장문인 역시 전대 대사형이 마교 놈들에게 목숨을 잃어 자리를 물려받은 것이 아니냐. 전통은 이때 깨졌다. 유소월이 장문의 자리를 잇는다 해도 문제될 것은 없다. 문지서는 지성과 인품을 갖추었지만 재능이 유소월에 한참 못 미친다. 마교와의 싸움은 아직 끝나지 않았다. 지금은 무엇보다도 강한 지도자가 필요한 때이다. 장로들은 장문인에게 물었다.

그러니, 생각해 주십시오. 장문 사형께 묻겠습니다.

무당파를 위해서...
자소단을 받을 자격이 있는 건... 누구입니까?

장로들의 강변에 장문인은 자신의 생각을 밝혔다.

...... 지서는, 천재일세.

이해하는 머리도, 익히는 속도도, 노력하는 자세도.
후배들을 다루고 다스리는 것 또한 발군.
분명... 장문인이 되면 무당을 훌륭히 이끌어 갈 걸세.
허나... 소월이 그 아이의 재능은...
그 아이 단 ...한 명뿐일 테지...

양유원은 문지서가 장문인의 자격이 있지만, 실력만큼은 소월에 비할 바가 아님을 인정한 것이었다. 문지서는 그 자리에서 미동도 않은 채 한참을 서 있었다.

그리고 시간이 흘렀다. 유소월은 어쩐 일인지 대회 이후로 일절 수련에 참여하지 않았다. 늘 술에 절어 지냈으며, 낮잠이나 자며 빈둥거리거나, 여자들과 노닥거리고, 건달들에게 얻어맞고, 도박을 즐긴 것은 물론이고, 무당파 이름으로 외상을 걸어 빚쟁이들이 본산까지 몰려오게 하였다. 장로가 그의 행실을 나무라면 자기는 천재라서 수련은 필요 없다며 거들먹거렸다. 그러던 중 장로의 등쌀에 못 이겨 수련장에 나갔다가, 검기 시연은커녕 토악질을 하며 추태를 보였다. 무당파 사람들은 어린놈이 한번 속세 맛을 보더니 비뚤어졌다며 한탄하기에 이르렀다. 문지서는 술에 절어 인사불성이 된 유소월을 부축하였다.

......

소월아.
너무 그렇게...
날 걱정시키지 말려무나.