Sievert, 기호 : Sv
방사선의 흡수량에 생물학적 효과를 반영한 SI 단위계의 단위. 방사능 노출 측정 및 생물학적 영향을 연구한 스웨덴의 의학 및 물리학자인 롤프 막시밀리안 시버트의 이름을 딴 기호이다.
시버트 단위의 차원은 (에너지)/(질량)으로, 단순히 단위 차원으로 보았을 때는 단위질량당 피폭 대상이 흡수한 에너지 량으로만 기준을 정하는 흡수선량(단위는 그레이(Gy))와 같다. 그러나 시버트는 방사선이 사람(혹은 환경)에게 가져다주는 유효피해를 실질적으로 가늠할 수 있는 가중치(weighting factor, w)만큼을 흡수선량에 곱해주기 때문에, 엄밀히 말해서는 단위의 차원은 큰 의미가 없고, 시버트(Sv) 단위 그 자체로써의 의미가 크다.
가중치에는 두 가지 종류가 있는데, 방사선 종류에 따라 미치는 영향력이 달라지는 것을 보정해 주기 위한 방사선 가중치(radiation weighting factor, w_r)이 있으며, 같은 방사선이라도 신체의 어느 부위에 방사선이 피폭되었는가에 따라 달라지는 조직 가중치(tissue weighting factor, w_t)가 있다. 예를 들면, 알파선은 감마선보다 20배나 더 치명적이고, 생식선(고환/난소)은 피부보다 20배나 더 취약한데, 따라서 알파선의 방사선 가중치는 감마선의 20배 정도이고, 생식선의 방사선 가중치는 피부의 20배 정도라고 볼 수 있다[1]
이 중 흡수선량에 방사선 가중치(w_r)만을 고려해준 것이 등가선량(equivalent dose, D)이며, 등가선량에 조직 가중치까지 반영해준 것이 유효선량(effective dose, H)이다. 원자력 사고 등의 경우, 신체의 특정 부위가 아닌 전신이 방사선에 노출(피폭)되는 경우도 많은데, 이럴 경우 가중치를 적용한 평균값을 적용하여 계산한다.
방사선 방호 체계를 명문화시킬 때나 특정 행동에 대한 위험도 분석(risk analysis)를 할 때에는 종종 집단선량(collective dose, S)라는 것도 사용하곤 하는데, 이것은 유효선량에 행동에 의해 피폭당하는 구성원들의 수를 곱해줌으로써 구하는데, SI 단위 체계로는 동일하게 Sv이나[2], 스케일을 짐작하기 쉽고 다른 선량체계와 혼동하지 않기 위해 person-rem 이라는 단위를 사용한다.
과거에는 렘 단위를 썼지만 현재는 시버트 단위가 국제표준이다. 렘 단위가 나오는 것은 옛날 문서이거나, 옛날에 일어난 사고라서 그렇다. 렘과 시버트의 관계는 다음과 같다.
1 rem(렘) = 0.01 Sv(시버트) = 10 mSv(밀리시버트) = 10,000 μSv(마이크로시버트)
지구상에서 자연적으로 쬐게 되는 방사능은 약 2.4 ~ 3.5 mSv/y[3]이다. 우리나라는 약 2 mSv/y 수준.
시버트 자체는 매우 큰 양이고, 밀리시버트나 마이크로시버트를 많이 쓴다. 그리고 뒤에 시간 단위를 붙여서 시간당 노출되는 방사능으로 표현하는 경우가 많다. 이는 단순히 피폭선량이 얼마나 되느냐도 중요하나, 그것이 순식간에 일어난 피폭인지 아니면 천천히 일어난 피폭인지에 따라서도 증상이 매우 달라지고 효과도 달라지는 것으로 알려져 있기 때문이다. 일년에 CT를 한 번씩 찍는 사람의 경우 20년동안 총 1 Sv라는 상당한 유효선량을 보여주나, 원자력 사고에 의해 매우 짧은 시간에 1 Sv를 받은 사람과 비교해보면 전자는 방사선에 의한 영향이 매우 적은 반면, 후자의 경우 과다한 방사선 피폭에 의한 급성 증상이 나타날 확률이 매우 높다[4]
시버트당 인체가 받는 영향은 피폭 항목 참조.