1 개요
오페레타는 가벼운 음악극(音樂劇)의 하나다. 오페라와 비슷한데, 오페라보다 더 대중성이 있고, 음악적으로나 내용적으로나 오페라보다 가벼운 것이 특징이다. 쉽게 말해 오페라와 뮤지컬의 중간 쯤에 해당하는 장르.
오페라처럼 오페레타도 대사가 있고, 무용이 포함되어 있으며, 당연히 음악이 있다. 물론 오페레타도 음악이 주가 되며, 따라서 연기와 춤은 보조적이다. 이처럼 오페레타는 오페라와 비슷한 면이 많은데, 현대 작품에 와서는 딱 구분하기 애매한 작품들까지 생겼다.
오페라와 오페레타를 비교했을 때 오페레타의 특징을 들자면,
- 일반적으로 오페라보다 짧다.
- 가볍고 재미있는 등장 인물을 중심으로 이야기를 풀어나간다.
- 시사 풍자가 흔히 등장한다. 물론 오페라 쪽에서도 시사 풍자가 있는 작품이 있다.
- 대사 일부는 노래로 표현되는 것이 아니라 그냥 말하는 것으로 대체된다. 오페라처럼 음악들로 연결되는 것이 아니라, 아리아나 레치타티보, 합창 등이 대화 사이 사이에 배치된다. 대화에는 보통 반주되는 음악이 없다.
오페레타의 내용은 희극적인데, 그렇다고 희극적인 음악극이 모두 오페레타인 것은 아니다. 예를 들어 오페라 부파도 희극적이지만 오페레타는 아니다.
오페레타는 프랑스, 독일, 영국에서 각각 그들 특유의 방식으로 발전하였다.
2 프랑스의 오페레타
짧고 가벼운 작품에 대한 수요에 부합하기 위해, 19세기 중반에 오페라 코미크라는 장르에서 오페레타가 갈라져 나왔다. 여기서 오페라 코미크는 비록 코미크라는 이름이 붙었지만 전부 희극인 것은 아니었고, 일부 비극도 있었다. 비극적 결말의 카르멘도 오페라 코미크다.
프랑스 오페레타에서 빼 놓을 수 없는 사람이 오펜바흐. 그는 프랑스 뿐만 아니라 세계적으로도 오페레타에 영향을 미친 사람이다. 오펜바흐는 프랑스의 오페레타를 더욱 발전시키고 대중화해서, 1850년 경부터 오페레타의 대 유행을 이끌어 낸다. 오펜바하의 첫 정규 오페레타 중 성공작이 지옥의 오르페(천국과 지옥, Orphée aux enfers, 1858)라는 작품으로서 현대에도 사랑받는 오페레타 작품이다. 특히 서곡은 매우 유명하다. 오펜바흐 오페레타의 특징은 극단적인 천박함을 통해 인생을 기괴하고 암울하게 묘사한다는 것이다. 오펜바흐 오페레타의 특징은 로베르 플랑케트와 앙드레 메사제 등에 의해 계승되기도 한다.
오펜바흐의 오페레타는 외설적인 면이 많아 19세기 당시에는 일부 보수적인 관객들이 분개하기도 했다. 오펜바흐의 오페레타에 종종 등장하는 캉캉 춤만 봐도 치마를 입고 다리를 번쩍번쩍 들어 올리는 것이니, 당시 기준으로서는 꽤나 외설적이었던 셈이다. 1800년대면 미니스커트는 커녕 종아리가 드러나는 치마조차 없었고, 다들 치렁치렁한 긴 치마를 입고 다니던 시절이다. 오펜바하 오페레타의 외설적인 면 때문에 주연을 일반 배우가 아니라 고급창녀가 맡기도 한다. 어찌 되었건 오펜바흐의 오페레타는 큰 인기를 끌어, 프랑스의 여러 극장들에서 매일 저녁 관객들이 가득 차곤 했는데, 이런 관객의 대부분은 상류층 남자들이었다. 빈이나 베를린의 상류층 관객들도 자신들의 도시에서 이런 공연을 보기를 원했고, 그러다보니 오펜바흐 작품이 세계적으로 퍼져나가게 되었다.
오벤바흐의 '천국과 지옥'(지옥의 오르페) 포스터.
지금과는 달리 당시에는 오페레타가 천박하고 경박한 예술로 인식되었다. 사실, 기괴한 묘사와 결합된 천박함은 오펜바흐와 헤르베의 오페레타를 규정짓는 한 요소다. 관객들의 폭이 넓어지고 중류층과 하류층까지 관객층이 확대된 훗날에서야 오페레타가 좀 더 심각한 내용을 담게 되고 과거를 그리는 스타일이 되었다. 원래는 고급창녀가 연기할 정도로 외설적이었던 프랑스 오페레타들도 나중에는 완곡한 내용으로 변형되어 공연되었는데, 현재 공연되는 것도 이렇게 변형된 형태다.
3 오스트리아
독일어 오페레타의 가장 중요한 작곡가는 요한 슈트라우스 2세다. 그의 가장 유명한 작품인 '박쥐(Die Fledermaus)'는 그의 세번째 오페레타로서, 현재 세계적으로 가장 많이 공연되는 오페레타다. 그는 모두 합쳐 16개의 오페레타를 썼으며 대부분 초연 때부터 성공작으로 평가받았다. 그의 극 작품이 초연될 때는 항상 빈의 3대 오페라 극장 중 하나인 테아터 안 데어 빈(Theater an der Wien)에 관객들이 몰려들 정도로 그는 매우 인기 있었다.
'경기병 서곡'으로 유명한 주페(Franz von Suppé)는 오펜바하의 틀을 따른 반면, 카를 밀뢰커, 프란츠 레하르, 오스카 슈트라우스 등은 빈 오페레타 전통을 충실히 계승하였다.
4 영국 / 미국
영어로 된 오페레타는 영국에서 1860년대에 처음으로 작곡됐다. 그 당시 인기를 끌었던 작품들은 대본 작가 윌리엄 쉐크 길버트와 작곡가 아서 설리번이 합작한 오페레타들이다. 사보이 오페라라고도 불렸던 이 오페라들은 영국 및 미국에서 엄청난 인기를 끌었다. '군함 피나포어, '펜잔스의 해적', '이올란테', '미타도'가 대표적인 작품이다. 20세기에도 영국 오페레타는 계속 작곡되었는데, 점점 더 코믹 뮤지컬에 가까와지는 특징을 보였다.
미국에서는 빅터 허버트를 필두로 그 뒤를 이은 시그먼드 롬버그, 루돌프 프리멀 같은 작곡가들이 활약했지만, 1930년에 이르러서는 뮤지컬에 밀려 쇠퇴한다.