| 아산 우리은행 위비 No.11 | |
| 임영희(林詠熙) | |
| 생년월일 | 1980년 5월 29일 |
| 국적 | 대한민국 |
| 출신지 | 경상남도 창원시 |
| 출신학교 | 마산여자고등학교 |
| 포지션 | 스몰 포워드 |
| 신체사이즈 | 178Cm, 68Kg |
| 실업입단 | 1999년 광주 신세계 쿨캣 입단 |
| 소속팀 | 광주/부천 신세계 쿨캣 (1999~2009) 아산 우리은행 위비 (2009~) |
| 2012~2013 한국여자프로농구 MVP | ||||
| 신정자(구리 KDB생명 위너스) | → | 임영희(춘천 우리은행 한새) | → | 박혜진(춘천 우리은행 한새) |
| 2012~2013, 2013~2014 한국여자프로농구 챔피언결정전 MVP | ||||
| 하은주(안산 신한은행 에스버드) | → | 임영희(춘천 우리은행 한새) | → | 박혜진(춘천 우리은행 한새) |
| 2013-14 WKBL BEST 5 | |
| 박혜진 G / 춘천 우리은행 | 이미선 G / 용인 삼성생명 |
| 임영희 F / 춘천 우리은행 | 김정은 F / 부천 KEB하나은행 |
| 쉐키나 스트릭렌 F / 청주 KB | |
1 소개
대한민국의 여자 농구 선수. 오랜 무명의 시간을 딛고 뒤늦게 빛을 본 선수다.
2 10년간의 무명 시절
마산여중-마산여고 시절에 동기인 신정자와 원투펀치를 이루면서 마산여고를 이끈 선수였다. 그러나 성인 무대에서는 오래도록 빛을 보지 못했다. 신세계 쿨캣에 입단하게 되지만 신세계에서 맡은 롤은 식스 맨이었고, 이 역할은 그녀가 10년을 신세계에서 보내는 동안 변하지 않았다. 2003년 겨울리그에 평균 33분 17초를 뛴 것이 유일한 평균 30분 이상 뛴 기록이었고, 이 해를 제외하면 양정옥, 이언주 같은 선수의 그늘에 가린 철처한 식스 맨이었다. 동기인 신정자가 대한민국을 대표하는 센터로 자리매김한 것과 달리 신세계 시절의 임영희는 단 한 번도 평균 두 자리 수 득점을 기록하지 못한 그저그런 선수였다.
결국 2009 시즌 종료 후 FA로 풀렸을 때 신세계는 굳이 임영희를 잡을 필요가 없었고, 임영희도 주전으로 뛰기 좋은 우리은행 이적을 선택하며 신세계를 떠났다.
3 FA 이적
2008-2009 시즌 후 3년 총액 7,100만 원의 조건으로 우리은행과 FA 계약을 맺고 이적했지만, 평균 두 자리수 득점이 안 된 식스 맨이 주전으로 뛴다는 것은 그만큼 팀 전력이 약하다는 뜻이었다. 이미 몰락할 대로 몰락한 우리은행에서 임영희는 팀의 리더이자 주전 포워드로 고군분투했지만, 그녀의 활약은 아무도 주목하지 않았다. 생애 첫 두 자리 수 득점도, 국가대표 발탁도 조용히 묻힌 채 지나가는 일이었다. 우리은행은 압도적인 꼴찌였기 때문이다.
이대로 선수 생활을 끝낼 수도 있었지만 그녀는 2012-2013 시즌에 반전을 맞았다. 2012년 결혼과 남편의 외조 덕에 심리적인 안정을 얻었고, 우리은행에 새로 부임한 위성우 감독과 전주원 코치의 조련 하에 자신감을 얻으면서 거듭난 것. 33세의 주부 선수는 이전까지 보여 주지 못한 힘을 보여 주면서 코트에서는 평균 15.4득점, 리바운드 5.2개를 기록하면서 맹활약했고, 팀의 주장으로 후배들을 이끌면서 우리은행의 돌풍을 만들어 내는 데 1등 공신이 되었다. 급기야 팀은 7년 만의 정규 시즌 정상에 올랐고, 챔피언 결정전에서도 3전 3승으로 삼성생명을 누르고 7년 만의 통합 챔피언에 등극했다. 그리고 챔피언 결정전에서 임영희는 공수에서 맹활약하면서 챔피언 결정전 MVP에 올랐고, 시즌 내내 맹활약한 것을 인정받아 정규 시즌 MVP에도 올랐다. 잊혀질 뻔했던 무명의 선수는 그렇게 2012-2013 시즌에 극적인 반전 드라마의 주인공이 되었다. 거기에 2014 인천 아시안 게임 국가대표팀에도 뽑히면서 금메달도 맛보았다.