meridian. 경선(經線).
1 개요
남극과 북극을 지나는 남북 방향의 상상의 선. 쉽게 이야기 해서 지구를 남극, 북극 다 지나게 칼로 자르면 나오는 선. 좀 더 엄밀히 정의하자면, 자오선은 원이 아닌 북극에서 남극까지의 반원이다. 정의상 모든 자오선은 적도 및 모든 위도와 수직으로 교차한다. 지구가 타원형인 만큼 자오선의 길이는 적도의 길이보다 약간 짧은 편. 우리가 현재 쓰고 있는 미터법도 최초에는 자오선을 기준으로 정의되었다. 지구 자오선 = 2천만m. 하지만, 지구의 크기 및 자오선의 길이가 시간에 따라 변하는 관계로 현재는 우주 불변의 단위인 진공에서의 빛의 속도를 이용하여 미터를 재정의 했다. 천문학에서는 천체가 이 선을 지날 때 남중한다고 표현한다.
2 본초 자오선
자오선은 남극과 북극만 지나면 되므로 이론상 지구에는 무한대의 자오선이 존재한다. 뭔가 지구 상에 좌표를 잡아주려면 기준이 필요할 것 같아서, 하나 대표로 고른 것이 본초 자오선. 우리가 흔히 아는 경도 0도의 그리니치 천문대를 지나는 자오선이 본초 자오선이다. 이 본초 자오선을 중심으로 지구를 360도로 쪼개놓은 것이 경도.
2.1 역사
지구의 기준을 정하는 본초 자오선이니만큼, 과거에 힘 좀 썼다하는 나라들은 모두 자기 나라를 기준으로 본초 자오선을 정하려고 싸웠다. 백악관 자오선, 파리 자오선, 그리니치 자오선 등등. 결국에는 19세기 당시 초강대국이던 영국의 그리니치 자오선이 승리. 하지만 영국과 앙숙이던 프랑스는 20세기 초까지 파리 자오선을 고집하다가 결국에는 그리니치 자오선에 굴복하였다.