1 개요
포드가 1970년에 출시한 소형차로 판매량은 괜찮았지만 품질 문제가 심각했던 쉐보레 베가와 플리머스 크리켓, 설계 문제로 탈이 났던 AMC 그렘린과 페이서 등, 당시 미국 회사에서 출시한 다른 소형차들이 하나 둘씩 문제를 떠안고 사라졌듯이 안전성 문제 때문에 흑역사로 남게 된 비운의 자동차다. 원래 말 품종에서 따온 차명이 브라질에서는 작은 검열삭제라는 속어로 쓰여서 안 팔렸다는 이야기로도 유명하다.(출처)
핀토는 폭스바겐 비틀이나 토요타 코롤라처럼 버킷시트를 채용하였으며 캐나다 남부의 온타리오와 미국의 뉴저지,캘리포니아에서 제작되었다. 엔진은 독일 및 영국 포드의 제품을 가져다가 장착했고, 다른 차들과 다르게 의자가 차바닥과 매우 가까울 정도로 낮았다. 창틀과 후미등의 디자인은 다소 포드의 준중형차 마브릭(Maverick)의 쿠페 버전과 흡사했지만, 부드럽게 내려가는 패스트 백은 단연 돋보였다. 차체는 문이 2개 달린 쿠페와 런어바웃이라 불리는 문이 3개 달린 해치백이 있었고, 또 2도어 왜건 모델도 나왔다.이렇게 인기를 끌어가던 핀토였지만....
2 연료탱크 결함 문제
충돌실험 영상
1978년 포드 핀토를 타고가던 어머니와 아들이 뒤에서 오던 트럭과 충돌을 했는데, 부서진 핀토에 불이 붙었고 결국 폭발하여 어머니는 사망하고 아이는 심한 화상을 입었다. 이에 유가족들은 포드에게 소송을 걸었고 소송과정에서 숨겨져있던 사실이 드러나게 되었다.
포드는 그전부터 연료탱크의 결함을 알고 있었던 것이었다.
이러한 폭발의 원인은 부실한 후방 범퍼와 후방 패널과 연료탱크 사이에 어떠한 충격을 지탱할 만한 구조물이 없어 후방충돌시 연료탱크가 차체 쪽으로 밀려들어와 문짝에 끼어 폭발하는 끔찍한 사고가 일어나는 것이었다.
더욱 충격적인 사실은 포드가 이미 비용 계산을 했었다는것
포드 내부에서는 연료탱크를 보호해 폭발을 방지하는 장치가 가치가 있는지 비용/편익 분석을 실시했었고 폭발을 방지하는 부품을 장착하는데 드는 비용은 한대 당 11달러 그 당시 미국에서 판매가 된 자동차와 트럭 1250만대에 11달러짜리 부품을 다는 비용이 총 1억 3700만달러였다. 그의 반해 사망자 180명 혹은 부상자 180명을 가장한 상태에서 사망의 경우에는 한 사람당 소송 비용이 20만 달러, 부상의 경우에는 6만 7000달러였고, 안전장치가 없어서 파손될 자동차 2000대의 수리비용은 한대당 700달러라고 나왔다. 그리고 이걸 모두 계산한 결과 4950만 달러라는 결과가 나오자 포드는 안전장치 장착을 포기했다.
이러한 포드의 비용/편익 분석은 법정에서 결국 드러났고 포드는 피해보상금액 250만 달러와 벌금 350만 달러를 선고를 받게 되었고 배심원들의 1억2천500만달러의 벌금형 제안도 받아들여졌다.
결국 이 사건을 계기로 핀토의 인기는 급속도로 하락한 동시에 바베큐 시트라는 별명도 얻게 되었다. 그리고 미국에서 일본 소형차들이 잘 팔리는 계기가 되었다.
한편, 핀토 자체는 설계를 개선한 뒤 계속 판매되었으며, 1979년에 페이스리프트까지 거친 뒤 1981년에 북미시장용 포드 에스코트에게 자리를 물려주고 단종되었다.
3 모델이어별 변경 사항
자세한 내용은 추가바람.