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항공기는 공기중을 날고 있는데 공기라는 것이 고정된 것이 아니라 점성을 가진 유체인 만큼 속도를 구하는 것이 미묘해진다. 게다가 항공기가 항상 자신의 heading으로 날아가는 것도 아니고[1] 공기도 바람이 불고해서 더욱 복잡하다. 그렇기 때문에 항공기에서는 여러가지 속도 종류를 정의해놓고 있다.
1 IAS
Indicated Air Speed, 지시대기속도
항공기에는 속도를 알기 위해 기본적으로 피토관이라는 장치가 설치되어 있는데, 이 장치는 항공기가 앞으로 나아가면서 진행방향으로 유입되는 공기를 측정하여 전면의 압력과 측면 압력의 차이를 이용해 속도를 알아낸다. 지시대기속도란 피토관에서 알아낸 속도를 뜻한다.
2 CAS
Calibrated Air Speed, 수정대기속도
피토관의 장착된 위치에 따른 오차와 계기 오차를 수정한 속도이다. 피토관이 설치된 위치에 따라서 오류가 생길 수 있기 때문에 이를 보정해주는 것이다. IAS와 CAS는 느린 속도에서는 차이가 더 크고 순항속도에 가까워질 수록 차이가 거의 없어진다.
3 EAS
Equivalent Air Speed, 등가 대기 속도
항공기 속도가 빨라질 수록 충격파가 생겨서 압축성 효과에 따라 피토관에서 측정되는 속도에 변화가 생긴다. 피토관 안으로 원활히 공기가 안들어가게 되는데 CAS에서 이러한 압축 효과를 보정한 속도를 EAS라고 한다.
4 TAS
True Air Speed, 진대기속도
이 속도가 항공기가 실제로 나는 속도인데, 항공기의 고도가 높아질 수록 공기 밀도가 낮아지므로 이걸 보정해준 것이다. 아래 그림을 보면 IAS와 TAS의 관계가 잘 나와 있다.
파일:Attachment/airspeed2.jpg
간단히 TAS = (CAS*0.02) * ( Altitude(feet) / 1000) + CAS 의 공식으로 계산할 수 있다.
5 GS
Ground Speed, 대지속도
지표면상에서 봤을 때의 항공기 속도이다. 예를 들자면 사람이 무빙워크 위에서 걸어간다고 할 때, 무빙워크 속도가 5km/h이고 사람이 무빙워크와 같은 방향으로 5km/h로 걷고 있다면? 무빙워크 밖에서는 사람이 10km/h로 움직인다고 느낄 것이다. 만약 반대로 무빙워크의 속도가 5km/h이고 사람이 무빙워크가 움직이는 방향과 반대 방향으로 5km/h로 걷는다면? 아무리 그 사람이 힘내어 걷는다고 하더라도 실제로 그 사람은 움직이고 있지 않는 것처럼 느껴질 것이다.
여기에서 무빙워크를 바람이라고 하고, 사람을 항공기로 바꾸면 된다. 맞바람이 100km/h쯤 불면 비행기가 아무리 200km/h 정도 속도를 낼 정도로 엔진 출력을 높이더라도 땅에서 보기에는 100km/h 정도의 속도로만 앞으로 가는 것으로 밖에 안보일 것이다. 저렇게 센 바람이 실제로 부느냐는 제트기류를 참조. 여름 철에는 시속 100km/h~200km/h에 이를 정도로 빨리 분다.
항공기의 스크린이나 개인vod 화면에서 보여주는 속도는 바로 이 ground speed인데 미주권 갔다올 때 잘 보면 비행기 속도가 1100km/h 정도도 나올 수 있다. 음속을 돌파한 것은 아니고 제트기류를 타고 날아가기 때문에 ground speed가 빠르게 나온 것이다. 목적지까지의 예상 도착시간 계산은 당연히 ground speed를 이용한다.
실제로 항공기가 날아가는데 있어서 가장 중요한 것은 의외로 IAS인데 IAS가 뜻하는 것이 결국 항공기가 실제로 느끼는 공기의 속도이기 때문이다. 그래서 실속속도(Vs/Vso)도 IAS로 나타내고, 이 IAS이상이면 오버스피드로 동체에 무리가 간다든지(Vne), 몇 노트의 IAS 이상에서 랜딩 기어가 내려가 있으면 망가진다든지, 플랩 각도는 몇 노트의 IAS에서 펼치라든지(Vfe) 모두 IAS를 기준으로 적어놓는다.
위의 실제 항공기 계기판을 보면 일단 좌측에 나타내는 속도가 IAS이다. 중요한 기준들이 IAS로 되어 있기 때문. TAS와 GS는 오른쪽에 조그맣게 써있다.
계기판에 적힌 IAS 속도의 단위를 KIAS라고 하는데 Knots Indicated in Air Speed의 약자로 속도를 Knot로 계산해놓은 것이다. km/h같은 것은 잘 안쓴다.