허리케인 카트리나 집단 안락사 사건

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2005년 허리케인 카트리나가 미국 뉴올리언스를 지나간 후 밝혀진 안락사 사건.

태풍 카트리나가 휩쓸고 지나가며 큰 피해를 입은 뉴올리언스에서 구조 지원 작업이 진행되던 중, 메모리얼 병원에서 무려 45구의 시신이 발견되는 사건이 벌어졌다. 카트리나에 의해 도시 전체가 쑥대밭이 되면서 메모리얼 병원 인근 지역이 물에 잠기며 병원이 고립되자 병원 의료진들이 긴급 회의를 통해 34명의 중환자를 안락사 시킨 것이었다.[1]

의료진은 환자들을 1급에서 생존 가능성이 희박한 3급까지 분류하였고, 찾아온 가족들이나 자원봉사자들에 의해 안락사되지 않고 구조된 몇몇 환자를 빼고 의료진은 환자들에게 모르핀과 미다졸람을 투약해 안락사 조치하였다.

충격적인 사건의 진상이 밝혀지자 미국 사회에서는 안락사 논쟁이 다시금 불붙기도 하였고 안락사와 관련 된 병원 의료진은 2급 살인죄로 기소되었다. 다만 당시 심각하게 악화된 병원 상황이[2] 감안되어 많은 논란 끝에[3] 2007년 7월 24일 뉴올리언스 법원에서는 이러한 배심원의 의견을 수용해 당시 상황상 안락사가 불가피했다고 결론지으며 사건은 기각되었다.

프로퍼블리카(Pro Publica)[4]에서 2년 6개월이나 취재해서 집중보도해서 2007년에 다시금 주목받기도 하였다.

이 부분은 2015년 5월 17일자 신비한 TV 서프라이즈에서 다루었다.

미드 보스턴 리걸에 이 사건을 다룬 에피소드가 있다. 시즌3 11화 'ANGEL OF DEATH'[5]인데 주인공 앨런 쇼어의 감동적인 최후 변론이 일품이다. 안락사 문제에 관심있는 사람이라면 한번쯤 봐둬야 할 장면.
  1. ↑ 이미 11명이 사망한 상황이었다.
  2. ↑ 카트리나에 의해 도시 전역이 쑥대밭이 되며 환자들이 병원에 마구 몰려들었다. 전기가 끊기며 병원 온도가 43도까지 치솟기도 하였고 병원이 고립되며 식량과 같은 생필품도 부족했다. 이런 심각한 상황에서 이미 3일을 버티고있었다. 즉, 안전한 후방으로의 이송은 불가능한 상황이었다는 것이다. 그렇다면 의료진이 쓸데없이 함께 죽든 이들을 버리고 떠나든 이들의 사망이 확실한 상황에서 비인간적인 조건에서 고통스럽게 죽어야 하느냐 고통없이 안락사되느냐의 갈림길이었을 뿐이다. 안락사가 허용되지 않는 주법에 의하여 기소는 당했지만, 이미 여론은 이들에게 호의적이었다.
  3. ↑ 메모리얼 병원은 '라이프케어'라 불리는 고령 환자 전용 의료시설을 포함하고 있었는데 이 곳 소속 의료진들은 담당 환자들을 반드시 보호해야 할 의무가 있었다.
  4. ↑ 비영리 인터넷 언론임에도 불구하고 2011, 2012 퓰리처 수상단체다!
  5. ↑ 밀덕이라면 AC-130, 메탈 팬이라면 슬레이어의 노래 제목으로 친숙할 것이다. 황제 폐하의 죽음의 천사들 다만 슬레이어의 노래는 천하의 개쌍놈 요제프 멩겔레를 다루고 있는 반면 이 에피소드에 등장하는 의사는 그 대척점에 있는 인물이다.