더스트 볼

Dust Bowl
황진지대

• 이 문서는 인터스텔라/천체 항목의 지구 부분에서 모래 폭풍의 모티프를 설명하던 내용이 커지고 커져 독립 항목이 되었다.

1 소개

더스트 볼 당시의 피해지역

미국 중부 그레이트플레인스(Great Plains, 대평원)의 일부분으로 남서부 하이플레인스로도 알려진 지역. 대략 콜로라도 남동부, 캔자스 남서부, 텍사스와 오클라호마 주의 좁고 긴 돌출 지역들, 그리고 뉴멕시코의 북동부로 이루어져 있다.

2 모래폭풍 발생 구역

더스트 볼(Dust Bowl)이라는 말은 과거 한국판 리더스 다이제스트 등에서는 '황진지대'라고도 의역하기도 했는데, 1930년대 초 이 지역을 강타했던 기후 재앙에서 비롯되었다.영어위키백과. 한국에서는 1920년대의 미국의 번영과 곧이어 닥친 대공황, 그리고 뉴딜 정책 등 굵직한 사건에 가려져 비교적 인지도가 덜하지만, (한국의 IMF가 그랬듯) 미국 내에서는 하나의 고유명사화가 되어 20세기 초중반 미국사의 한 페이지를 장식하는 사건이다.

1935년, 텍사스

거대한 모래폭풍이 미국 중서부를 휩쓸었고 이로 인해 20만명이 넘는 이재민이 발생했고 이들중 다수는 캘리포니아나 기타 대도시로 이동해서 서민층을 형성해 사회적 문제가 되기도 했다. 캘리포니아 사람들은 이들 이주민들을 두고 그들이 원래 어디에서 왔건 무조건 '오키(Oki)'라고 불렀는데, 오클라호마 출신 뜨내기들이란 뜻. 또한 해당지역 거주민들 중에 상당수가 호흡기 질환을 가지게 되었으며, 이로 인해, 또는 모래폭풍 자체로 목숨을 잃은 사람들도 많다.

2.1 원인

1936년 댈러스

1933년부터 4년간 지속된 가뭄도 원인이고, 20세기 초반 당시의 미숙한 건조농법으로 수십년간 토양을 황폐화시킨 것도 한 몫을 했다. 바로 직전 시기인 1929년 세계대공황 이후 식량증산을 위해 난개발에 가깝게 경작을 늘렸던 것이다. 이를 오마주하여 영화 '인터스텔라'에서는 70억으로 늘어난 인구가 더스트 볼 재발생의 한 원인으로 설정되어 있다. 다만 실제 미국 역사에서 더스트 볼은 직접적인 인구폭탄의 영향을 받은 것은 아니다. 대공황 시기 전후로 유의미한 인구 총량폭의 변동은 없다.

대공황 타개책으로 가축 방목을 늘리고 식량을 증산했으나 이 시기의 토지관리는 대체로 허술했기 때문에 지력 보존이 제대로 되지 않았다. 이들 중서부 농지의 대부분은 19세기 중엽부터 20세기 초까지에 걸쳐 이민자들이 개간한 것이었는데, 아시아 쪽에서 이주해 온(주로 중국, 일본 그리고 일부 조선인들) 서부의 아시아계 농민들은 척박한 땅에서도 전통적 농사법대로 경작을 했기 때문에 이런 일은 적었다. 게다가 농작물의 맛도 좋았다는 것은 덤. 그러나 이러한 농사법 관리는 일부 사례에 불과했고 주로 유럽계 도시에서 이주해 온 사람들은 거의 화전에 가까운 마구잡이식 경작을 했다.

그리고 하필이면 이 시기의 뒤를 이어 1933년부터 1935년까지 연 평균 강우량이 500㎜에도 못 미치는 심한 가뭄이 계속되었다. 그러자 이 초원의 토착 식물들 ㅡ 특히 뿌리에 수분을 간직하여 흙을 고정시켜주는 역할을 하는 '쇼트그래스(short grass)'들이 거의 다 사라져버리고, 결국 겉으로 드러난 표토는 강한 바람에 모두 날려갔다. 이로 인해 형성된 '먼지 눈보라'는 태양을 가릴 정도가 되었으며, 바람에 날린 먼지들이 실내로 들어오는 등 온갖 피해를 주기에 이른다. 한 마디로 사막화의 진행. 결국 이 지역에 뿌리를 박고 살던 수천 세대가 이 지역을 떠나야만 했다.

이후 농사법의 개량과 함께 1937년부터 비가 내려 가뭄이 해소, 모래 폭풍은 다소 멎었다. 연방 정부의 지속적 지원을 통해 토양의 풍화를 점차 줄여나갔고, 방풍림을 심고 초원의 많은 부분이 복구되었다. 이로써 1940년대초에 이르러서는 원래의 모습을 거의 되찾았다. 그러나 지금도 황폐화에 의한 위험이 도사리고 있기 때문에 USDA ARS(미국 국립농업연구소)도 이곳을 집중관리대상으로 삼고 있다. 참고로 유전자 조작식품 같은 것도 이러한 사태에 대한 대비책과 어느 정도 관련이 있다.

3 대중매체에서의 등장

• 존 스타인벡의 분노의 포도가 이 시기를 배경으로 하는 소설이다.

• 내셔널 지오그래픽 등에 당시 자연재해를 다룬 다큐멘터리가 있으니 관심 있는 사람은 찾아보자. 히스토리 채널에서는 Black Sunday라는 이름으로 다큐멘터리를 방영한 적이 있다.

• 뉴클리어 아포칼립스를 다룬 1980년대 소설 전쟁, 그날에서도 미-소 핵전쟁의 여파로 더스트 볼이 일어나 미국의 농업이 결딴난 상황이 묘사된다.

• 영화 인터스텔라의 황폐해져가는 지구의 모습이 이 더스트 볼에서 영감을 얻어왔다. 감독인 놀란은 영화 내에서 재앙에 대한 생생한 효과를 얻기 위해 2012년에 제작된 다큐멘터리인 The Dust Bowl의 감독인 Ken Burns와 프로듀서인 Dayton Duncan의 협조를 얻어 다큐멘터리의 인터뷰이들과 인터뷰를 할 수 있었고, 그 장면들을 영화 안에 넣었다. # 즉, 영화 인터스텔라에서는 더스트 보울을 통해 지구황폐화의 일부 책임이 인간에게도 있음을 말하려고 한 것이다.

• 네오플의 AOS, 사이퍼즈에서는 1930년에 몰아친 더스트 볼이 능력자에 의한 발생이라고 언급하고 있다.

• 배틀필드 하드라인의 멀티플레이 맵 중에서 Dust Bowl이란 맵이 있다.

• 팀 포트리스 2에도 Dustbowl이라는 거점 점령 맵이 있다.

• 스팀에 인디게임으로 'Dust Bowl' 이라는 게임이 발매됐다. 레트로 스타일의 포스트 아포칼립스 RPG 게임으로, 핵전쟁 후 황무지가 된 근미래 미국 중서부를 배경으로 한다.