- 관련 문서 : 속어 유행어 관련 정보
레진코믹스에서 연재되는 만화에 대해서는 부랄친구 문서를 참조하십시오.
1 용어
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어릴 때부터 끈끈한 우정으로 맺어진 남자 사이의 소꿉친구 관계를 지칭하는 단어.
말 그대로 불알로 맺어진 사이라는 뜻이지만 그 어원은 명확히 알려져 있지 않다. 부끄러운 것도 모르고 발가벗은 채 서로의 불알까지 보면서 같이 놀 정도로 막역한 사이라는 해석, 불알 두 짝처럼 붙어다녀서 불알친구라는 해석 등 다양한 해석이 있다. 간혹 서로 불알을 만지면서 놀았던 사이라는 바보같은 해석을 하는 것도 있다.(...)
'죽마고우' 역시 남성들 사이의 교우관계를 뜻하는 말이므로[1] 불알친구와 뜻이 완전히 같다. 하지만 '불알'이라는 더 남성적인 그리고 야한 말을 사용함으로써 남성 친구 사이의 거리낌 없고 '사내다운' 교감을 더 강조하는 것이라고 볼 수 있다.
정겨운 표현이라고 지식인부터 어르신들까지 폭넓게 쓰기는 하지만 동성애 느낌이 난다고 싫어하는 사람도 점점 늘어나는 추세다. 그리고 애초에 불알이 공공장소에서 남발할 수 있는 그런 말도 아니고 그래서 사용에 조금은 신경을 써야 하는 표현이다.
1.1 용례
사회적으로 남성에게는 끈끈한 의리와 뜨거운 우정을 나눌 친구가 있어야 한다는 고정관념이 있다. 남성들이 '불알친구'라는 개념에 매달리는 것은 이런 사회적 맥락에서 오는 것이라고 할 수 있다. 물론 현실은 꼭 그렇지만은 않아서, 어릴 적부터 사귀어온 친구를 현실적 문제 때문에 배신하는 일도 많다. 그렇지만 힘들고 어려울 때 얘기할 수 있는 친구가 있으면 마음에 큰 위안이 된다.
한국에서는 속어로 여성들 간의 어린 시절부터의 친구 관계를 '공알 친구'(...)라고 일컫기도 한다. 영미권에서는 '가슴 친구'(breast friends) 라 부른다. 첫 브래지어할 때 부터, 유방이 생길 때부터 알던 친구라는 뜻. 브라 친구 중국에서는 남녀를 아울러 '짜개바지 친구'[2]라고 한다.
외국인들은 이 단어를 알게 된 후에 멘붕하는 경우가 있는 것 같다. #
탈북자 출신 가수 김용에 따르면 북쪽에서는 남쪽보다 수위가 약한 것 같다. 그쪽에서는 '빤쓰친구'라고 하는 듯하다.
왕괴짜 돈만이의 ともだちんこ가 불알친구와 비슷한 의미라고 추정된다. 사실 좋게 의역한 게 불알친구고 굳이 직역한다면 친곧휴(...) 정도. 한국어판에서는 심의의 영향인지 돈벼락 악수가 되었다.
응답하라 1988에도 나온다(...)