- 상위 문서 : 강, 한반도의 하천 목록
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淸川江
2011년 중국 관광객이 찍은 청천강 대교
북한에 있는 강으로, 길이 199km. 유역 면적 9,470km²이다. 옛 이름은 살수(薩水). 살수대첩의 그 살수가 맞다.
낭림산맥의 낭림산(狼林山: 2,014m)과 웅어수산(雄魚水山: 2,019m)에서 발원한다. 남서쪽의 요동(遼東) 방향을 취하여 유원진, 희천시, 영변군, 박천군, 안주시 등을 지나 황해로 흘러들어간다. 하류에서는 평안남도와 평안북도의 경계를 이룬다. (평안남도와 북도를 청천강을 경계로 청남/청북이라고 부르기도 했다.)
청천강은 구조선이 거의 직선을 이루어, 압록강이나 대동강에서 감입곡류(嵌入曲流)[1]가 심한 것과는 좋은 대조를 보인다. 중류 유역은 침식 개석된 평지를 형성하며, 하류지역에는 많은 토사를 퇴적하여 안천, 운천 등의 비옥한 충적평야를 전개한다.
지류인 희천강, 구룡강, 대령강을 합류하여 수량이 항상 풍부하므로, 주운(舟運)[2]의 편의가 많으며, 포장수력 또한 25만 6000 kW에 달한다. 북한은 현재 고질적인 전력난 해결을 위해 청천강상에 희천수력발전소를 준공, 가동하는 한편 청천강계단식발전소를 건설중이다.
그러나 한반도의 네임드 강 치고는 하류에 이렇다 할 항구가 발달하지 않았다. 서해안이 그 지형적 특성(갯벌) 때문에 주로 강 하구에 항구가 발달된 것과는 대조적이다.[3] 현재 청천강 하류지역에서 최대의 항구는 문덕군 서호로동자구에 위치한 문덕항이지만 규모는 작은 어항+화물항 수준이다. 아무래도 근처에 대도시나 대수요처가 없고, 해상운송에 있어서 지리적 이점[4]도 그다지 크지 않으니 항구 개발의 동력이 약한 탓일 듯.
을지문덕장군의 살수대첩이 있었던 곳이다. 안주에 있는 골적도(骨積島)는 수나라 군사의 시체가 쌓여 이루어졌다는 전설이 있다.
전략적으로는 원산 혹은 함흥(함흥과 이을 경우 대동강-원산)과 이어서 한반도를 동서로 가르는 지경선으로 많이 쓴다. 6.25 전쟁 당시 북진할 때도, 38선부터 몇 개의 구획을 나눠 단계적으로 북진하였는데 그 라인 중 하나. 해리 트루먼을 비롯한 미군 수뇌부는 맥아더가 38선 돌파하는 것을 그다지 바라지 않았으며, 하더라도 이 라인을 지키고 중공과 소련에게 위협을 가하지 않길 바랐으나 맥아더는 압록-두만강 라인까지 완벽히 밀길 원했으며 가능하다면 중공군과 전면전까지 해도 상관없다는 의도를 밝혔다. UN군의 급속 북진과 공군의 잦은 월경 등은 중공군의 참전을 야기해 버렸다. 만일 통일 시점에서 이 선을 지켰다면 북한은 압도적인 국력차로 결국 흡수되었…거나, 혹은 아예 전체가 중국에 넘어가 버렸거나 했을지도.