| 소철 | ||||
| sago palm king sago sago cycad Japanese sago palm[1] ソテツ | ||||
| Cycas revoluta Thunb. | ||||
| 분류 | ||||
| 계 | 식물계 | |||
| 문 | 소철문(Cycadophyta) | |||
| 강 | 소철강(Cycadopsida) | |||
| 목 | 소철목(Cycadales) | |||
| 과 | 소철과(Cycadaceae) | |||
| 속 | 소철속(Cycas) | |||
| 종 | 소철 | |||
1 개요
소철(蘇鐵)은 소철과 소철속의 식물이다. 서식지는 일본 큐슈 남부 및 오키나와, 중국 남부와 대만 등지이며 한국에서도 남부지역 일부와 제주도에서 볼 수 있다. 조경수로 많이 심는다.
분류를 보면 알 수 있다시피 소철문 소철강 소철목 소철과 소철속 소철이라는 위엄쩌는 분류를 자랑한다. 과거에는 침엽수의 일종으로 여겨졌으나 현재는 별도의 문으로 분리되었다. 이는 은행나무와도 비슷하다.
2 식용과 독성
소철에는 사이카신(Cycasin, C8H16N2)이라는 독성분이 있어서 함부로 섭취하면 발암 및 사망에 이를 수 있다. 하지만 예로부터 식용으로도 활용하기도 했는데, 오랫동안 물에 담구어 성분을 뺀 후 발효시킨 다음 건조시켜 전분을 뽑아내어 식용하였다. 하지만 이 과정이 꽤 복잡한데다가 독이 피부로도 흡수되었기 때문에 일상적으로 먹지는 않았고, 기근이 닥치면 비상식량으로 활용하였다. 오키나와에서는 대개 죽을 끓여 먹었다고 하며 미소로 간을 맞추었다.
오키나와와 아마미 군도 사람들의 슬픔이 서린 식물이기도 하다. 특히 오키나와에서는 1920 ~ 30년대에 심각한 경제불황으로 현민을 먹여살려왔던 설탕의 가격이 폭락하자 사람들이 소철으로 연명하던 소철지옥(ソテツ地獄)이 펼쳐졌다. 상황이 급한 나머지 독을 마저 제거하지 않은 소철을 먹고 앓다가 죽은 사람도 상당히 많았다.
3 기타
생명력이 엄청난 것으로 유명한데 과거에 무분별한 소철 남획이 벌어졌을 때, 소철을 배에다가 싣는 대신에 소철의 줄기를 묶어서 바닷물에 빠뜨린 뒤 끌고 와도 살아있었다고 한다.
지봉유설에서는 나무가 불에 그을려 바싹 말라도, 뿌리째 뽑아 3~4일 햇볕에 말려도, 나무 전체에 쇠못을 박아도 살아난다고 되살아난다고 한다고 언급되어있다..