그림처럼 유리로 된 알코올 램프 말고도 철로 된 알코올 램프도 있다. 재질만 다를 뿐 구조나 원리는 똑같다.
1 개요
알코올 램프(Alcohol Burner)는 초등학교 실험실부터 대학원 실험실까지 널리 쓰이는 대중적인 가열 기구다. 정규교육을 받은 사람은 이 기구를 안 써본 사람이 거의 없을 것이다.
2 원리
원리는 쉽게 말하면 화염병과 같다(...) 안전한 용기 속에 알코올을 넣고 거기에 심지를 담그면 심지가 모세관 현상으로 알코올을 빨아들인다. 여기에 불을 붙이면 심지가 빨아들인 알코올이 연소되면서 가열이 되는 원리다. 나와있는 심지가 길수록 화력이 세지는 이유가 여기에 있다.
3 주의점
불을 끌 때는 뚜껑을 덮으면 된다. 뚜껑을 덮으면 연소에 필요한 산소가 없어지기 때문이다. 그런데 뚜껑을 덮고 그걸로 끝난 게 아니라 덮은 걸 다시 한 번 들춰봐야 한다. 왜냐면 불이 제대로 꺼졌나 확인하기 위해서 그런 것도 있지만 안에 든 기체 때문에 뚜껑이 깨질 수가 있기 때문이다. 참고로 뚜껑 깨지면 알코올 램프를 끌 수 있는 방법이 없다. 그리고 알코올이 굉장히 증발되기 쉽기 때문에 뚜껑이 없으면 알코올이 다 날아가서 얼마 못 쓴다.
안에 든 알코올 양도 신경써줘야 하는데 너무 많으면 알코올이 넘쳐 흘러서 사방으로 불이 번질 수가 있고 너무 적으면 빈 공간에 알코올 증기가 모여 불과 반응해 터질 수가 있다. 그리고 알코올이 없으면 심지가 탈 수도 있다. 따라서 알코올의 양은 3분의 1에서 3분의 2가 적당하다.
분젠 버너보다는 화력이 약하다. 하지만 불이 잘 보이지 않으므로, 화상 입지 않도록 주의해야 한다.
안에 든 연료인 메탄올은 인체에 굉장히 유해한 물질이면서 증발되기 매우 쉽다. 알코올 램프 냄새는 가급적 맡지 말고 이걸 쏟았다면 증발하기 전에 빨리 치우자. 그리고 불 붙기 쉬우니까 쏟은 상태에서 불이랑 가까이 하지 말자.
4 기타
요즘은 손잡이 달린 알코올 램프도 나오는 편이다. 불 붙인 상태에서 옮기기 편하라고 손잡이까지 달아 놓은 거 같은데 이걸 불 붙인 채로 옮기는 건 매우 위험한 짓이니 있어도 되도록 쓰지 말자. 되도록 불 꺼진 상태에서 옮기는 게 좋다. 애초에 불 꺼진 상태에서 옮길 거면 손잡이가 있을 필요가 없지만.
알코올 램프 위에 뭔가 가열할 것을 올려둘 수 있도록 하는 기구를 삼발이라고 부른다. 원래 삼발이는 알코올 램프 전용 기구가 아닌데 왠지 알코올 램프랑 맨날 붙어다니는 기구로 취급받는다. 심지어 이게 알코올 램프의 일부라고 오해하는 사람도 있다. 알코올 램프는 위 사진에 나온 게 끝이다. 그 외에는 알코올 램프가 아니다.
의외로 램프의 연료인 알코올이 오래 간다. 그래서 충전을 자주 해줄 필요는 없지만 충전이 필요하면 그냥 안에 알코올만 더 넣어주면 된다. 당연하지만 불이 붙어있을 때 넣으면 안된다. 불이 완전히 꺼졌는지 확인한 뒤 깔때기 등을 이용해서 흘러 넘치지 않도록 따라 넣으면 된다. 만약 알코올이 램프 밖으로 흘러내렷다면 깨끗이 닦아서 알코올을 제거할 것. 제거하지 않은채로 그냥 불을 붙였다간 램프 겉면에 묻어있는 알코올에 불이 옮겨 붙을수도 있다.
알코올과 마찬가지로, 알코올 램프만큼이나 '알콜 램프'이라 많이 불린다. 공식적으로는 알코올 램프가 맞다.