영산회상

靈山會相한국의 전통 정악으로, 9곡 내지 8곡으로 구성된 모음곡(조곡)이다. 정악의 대표주자이자 간판스타로, 정악에 입문한 사람들이 수단축수연장지곡등으로 기초를 닦고 나면 가장 심혈을 기울여 연습하는 곡이기도 하다.

원래 이 곡은 불교의 성악곡이 기원이다. 옛 악보를 살펴보면, 염화미소로 유명한 석가모니의 영취산(靈鷲山) 설법을 기리기 위해서 '영산회상불보살(靈山會相佛菩薩)'이라는 일곱 자를 두 장단에 한 글자씩 붙여 노래하던 불교의 소박한 종교음악이었다.
이런 음악이 후대로 내려오면서 변하기 시작하는데, 임진왜란 이후 1680년도 출간된 거문고악보인 <금보신증가령>에 거문고 악보가 전하는 것으로 보아 17세이 이후에 이미 기악곡 형식으로 바뀌었음을 짐작할 수 있다. 이 곡이 계속 변주되고 '타령'이나 '군악'같은 민속풍류 계통의 곡조들도 끼어들면서 현재와 같은 8~9곡의 악곡으로 완성되었다고 볼 수 있다.

기본적으로 총 9곡 구성이 기본으로

• 상영산
• 중영산
• 세영산
• 가락덜이
• 상현도드리
• (하현도드리)
• 염불도드리
• 타령
• 군악

의 아홉 곡으로 구성되어 있다. 영산회상불보살의 원형은 상영산이며, 이것을 변주한 것이 중영산~가락덜이이다. 여기에 도드리장단의 곡들을 비롯한 다른 곡들이 첨가되어 현재와 같은 형태로 바뀐 것이다.

또 악기의 편성이나 조의 편성에 따라 세 가지 종류의 영산회상이 존재하는데,

• 현악 영산회상(중광지곡)
• 평조회상(유초신지곡)
• 관악 영산회상(표정만방지곡)

세 가지 종류가 있다. 일반적으로 영산회상이라고 하면 현악 영산회상을 지칭한다. 각 영산회상에 관한 설명은 해당 항목 참조.

특히 현악 영산회상의 경우 천년만세를 끝에 연주하는 경우가 많은데, 천년만세를 연이어서 연주하는 것을 '가진회상'이라고 하고 군악에서 끝내는 것을 '민회상'이라고 한다.

또 변형곡으로 관악 영산회상의 일부를 연주하는 함녕지곡, 현악 영산회상에 밑도드리를 삽입하여 연주하는 정상지곡(별곡)이 있다.

영산회상 전곡은 8~9곡을 다 연주하면 1시간이 넘어가기 때문에, 전곡을 연주하는 경우도 있지만 대부분 한두 곡만 떼어 연주하는 편이다. 전곡을 합주할 때는 주자들이 상령산 중반부분부터 졸기 시작해서 염불도드리 후반에 속도가 급격히 빨라지는 부분에서 깨기 시작한다고 하는 루머도 있다.

어찌 되었든간에 이 곡은 국악의 대표적 특징인, 하나의 곡조가 어떻게 변하고 파생되어 수 많은 곡이 될 수 있는지를 보여주기 때문에 들으면 들을수록 다채롭고 깊은 맛이 우러난다. 명실공히 국악의 명곡.