오웬 기관단총

1 개요

통칭 Owen Gun 또는 Owen Machine Carbine.

1939년 이블린 오웬이 호주에서 개발한 기관단총.

2 상세

1939년 호주 국방부에서 시드니의 빅토리아 병영(Victoria Barrack)에서 개최한 신무기 선발전에서 그 존재가 최초로 공개되었다. 다만 이 때 공개된 프로토타입은 .22 LR 탄종을 쓰는 무기로, 국방부에서 주최한 선발전이였던만큼 군대에서의 사용을 염두에 두고 있던 차에 .22 LR이 높으신 분들의 눈에 들어오겠는가. 더군다나 당시 호주군은 기관단총의 필요성을 별로 실감하고 있지도 않았고, 이 물건은 매장당했다.

그런데 1940년경 군수품남품업체 Lysaght's Works社의 매니저 중 한사람인 빈센트 바델(Vincent Wardell)의 창고에서 이 총이 발견된다. 그는 이 총의 출처를 찾아 수소문하고 다녔고 결국 오웬이 만든 물건이였음이 드러난다. 참고로 그 총이 빈센트의 집 창고로 들어간건 순전히 물건 배달부의 실수로 꼽사리 끼어서 들어간 것이라고.

사람에 따라서는 멀쩡한 집안에 총 하나가 갑툭튀했다는 사실에 놀랄 법도 하지만, 빈센트는 이 총에 흥미를 느껴서 오웬을 자사의 총기부서에 입사시켰다. 그리고 이 총을 계속 군에 밀어보았고 호주 정부측이 긍정적 신호를 보내자 1941년 호주군의 제식 기관단총으로 채용된다. 다만 개량은 좀 가했다. 프로토타입은 드럼탄창이었는데 이는 3/40발들이 막대 탄창으로 개량된다. 외양상으로는 막대 탄창이 총 위에 달려있는 게 특징으로, 안에 탄밀대 용수철이 있긴 하지만 중력에 의해 더 급탄이 잘 되도록 일부러 그렇게 설계한 것. 또 탄피 역시 중력을 따라 아래로 배출되므로 탄걸림이 줄어들게 된다는 특징이 있다. 다만 탄창이 위에 달린 총들이 대부분 그렇지만 가늠자와 가늠쇠를 탄창을 피해 총 옆으로 튀어나오게 달아야 했다는 것이 흠.

이후 60년대 중반까지 줄곧 사용되었다. 최종 버전은 프로토타입이 사용하던 .22LR이 아닌 9mm 파라블럼과 45ACP. 설계상의 특징은 심플 블로우백과 오픈 볼트식 격발. 비슷한 형태의 스텐 기관단총과 달리 저렴한 가격에도 불구하고 험한 야전에서도 고장없는 신뢰성과 가벼운 중량, 단순한 구조가 야전 운용 및 분해 청소에 적합하여 군에서의 평판이 좋았다고 전해진다. 주로 태평양 전선에서 일본군 상대로 많이 쓰여졌다. 또한 한국전쟁에서도 UN군의 일원으로 참전한 호주군에 의해 사용되었다.

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전쟁기념관에 호주군 무기로 걸려 있는 오웬 기관단총(위. 아래는 리-엔필드 소총)

1960년도 이후 제식에서 퇴역하여 다시 볼 수 없는 무기이지만, 그 단순성으로 인해 이따끔씩 갱 같은 단체들이 불법 카피를 시도하는 것으로 보인다. 2004년도에 맬버른에 감춰져있던 다량의 오웬 기관단총을 적발하기도 하였다.

3 후계자

이 물건의 뒤를 이어 1962년 만들어진 F1 기관단총은 사실상 오웬 기관단총의 다자인이 매우 성공적이었던지라 이를 참조해서 개발되어 사실상 개량판이라고 해도 될법한 물건이다. 이 물건은 그 다음해 군용으로 채택된 이후 1991년 F88 카빈 버전인 F88c로 교체될때까지 40만 정 이상 생산되고 사용되었다. 평은 좋았지만 상부 급탄부가 복렬식이라서 급탄과 탄피 배출에 벨모양의 가스 챔버를 채용한것이 아주 간간히 잼을 일으키는 문제가 있었다고 한다. 자주 일어나는 일은 아니라서 심각하게 문제되지는 않았다고.