李雄烈
1956년 4월 18일~
1 개요
코오롱그룹의 회장이다. 1956년 4월 18일 서울특별시에서 태어났으며, 3세로서 창업주인 이원만의 장손이자 이동찬의 장남이다.
2 학창시절
1975년 서울 신일고를 졸업하고 고려대학교 경영학과에 입학하여 2년 동안 경영학을 공부하였다.
1977년 군대에 현역으로 입대해서 약 3년 동안 최전방에서 사병으로 근무했다. 대부분 병역을 면제받는 게 보통인 다른 재벌 2·3세와는 확실히 차별화된다고 할 수 있다.
1980년 제대 후 미국으로 건너가 아메리카대를 거쳐 조지워싱턴대에서 1985년 MBA(경영대학원)를 마쳤다. 일찍 유학을 떠난 편이어서, 오픈마인드를 갖췄다는 평가를 받는다. 성격도 외향적이다. 부하 임·직원들과 잘 어울리고, 종종 식사도 함께 한다. 음식점에서 이 회장과 마주친 부하 직원들이 어려워서 그냥 나가려고 할 때, 붙잡아 같이 식사를 한다고 한다.
3 사업가로서의 경력
1989년 그룹기획조정실장을 맡으면서 본격적으로 경영에 참여했다. 불과 34살 때인 1991년에 그룹 부회장에 선임돼 제2이동통신(신세기통신) 참여 등 굵직한 사안을 추진했다.
1995년 아버지인 이동찬이 코오롱그룹 회장 자리에서 물러나 명예회장이 되면서 코오롱그룹 회장직을 승계하였다. 사실 코오롱그룹이 이렇게 장자승계를 한 이유는 1970년대 이원만 창업주가 코오롱그룹 경영일선에서 물러나는 과정에서 이원만의 동생 이원천과 장남 이동찬이 경영권 승계를 놓고 숙부-조카 간 갈등이 있었던 데 있다.
1990년대 후반, 젊은 기업주로서 활발한 활동을 하여 재계에서 '40대 기수'로 불리며 좋은 평가를 받았다. 그러나 1997년 외환 위기 당시 현금조달에 어려움을 겪으면서 이동통신사업을 접는 등 좌절을 겪었다.
특히 2004년에는 473억 원의 코오롱캐피탈 횡령사건으로 큰 타격을 입었다. 이후 증권가에는 코오롱의 자금난 소문이 간간이 퍼지기도 했다. 계열사들이 코오롱캐피탈에 유상증자를 통해 횡령금액을 메워주다 유동성에 손상을 입었다는 것이 소문의 골자다. 2005년 12월 6일에는 부도설이 퍼져서 코오롱의 주가가 하한가를 기록하기도 했다. 하지만 이러한 위기는 해프닝으로 끝났고, 코오롱그룹은 급속도록 안정을 찾아갔다.
2004년말부터는 화섬산업의 구조조정을 시작하면서 코오롱 구미 공장의 근로자를 희망퇴직 및 정리해고 형식으로 감원했는데, 근로자들의 강력한 반발을 샀다. 해고 근로자들은 2006년 6월말 서울 성북동 이 회장 집 앞에서 정리해고분쇄투쟁결의대회까지 벌였다.
하지만 그 사이 코오롱그룹 계열사의 실적은 대폭 호전되었다. ㈜코오롱은 2006년 상반기에만 232억 원의 흑자를 냈고, 같은 기간 코오롱건설은 435억 원, 코오롱유화도 92억 원의 경상이익을 냈다. FnC코오롱은 56억 원, 코오롱아이넷(구 코오롱인터내셔널)은 11억 원의 순익을 냈다. 주가는 1년 사이 적게는 2배(코오롱유화), 많게는 5배(코오롱건설)가 폭등했다. 이는 그동안 이웅열 회장이 뼈를 깎는 구고조정의 노력을 한 덕분이라는 평가가 나왔다.
2014년 경주 마우나리조트 붕괴사고 때 그룹의 이미지가 실추될 수 있는 상황에서 사죄를 하고 보상금 지급 관련 합의를 원만히 보았다. 물론 그 이전에 시설물 관리를 잘못한 과실은 분명히 있다. 자세한 건 경주 마우나리조트 붕괴사고 항목 참조.
4 기타
패션리더로서 옷을 잘입어 재계에서는 ‘멋쟁이’로 통한다. 또 캐주얼을 좋아하고, 넥타이를 싫어하는 편이다. 복장에 효율과 능률을 최대화하는데 더 우선을 두기 때문이라고 한다.
술은 분위기에 따라 다르지만 잘 먹는 편에 속한다. 이 회장은 “술을 좋아한다”고 인정하면서도 “술 한 잔 놓고 허물없이 이야기를 하는 분위기를 더 좋아한다”고 고백한다. 그러나 전 직원을 상대로 술 마시기 내기를 해서 죄다 굴복시킨 유명한 일화를 생각한다면 술이 굉장히 센 편이라고 봐야 할 듯.
잘 어울리는 재계 인사로는 CJ그룹 이재현 회장, 팬택 박병엽 부회장, 롯데그룹 신동빈 부회장, SK그룹 최태원 회장, 현대산업개발 정몽규 회장 등이 있다.
담배는 하루 반갑 정도이며 좋아하는 음식은 뜻밖에도 짜장면이다. 그것도 고급스러운 ‘차이니스레스토랑’이 아닌 좀 허름한 집의 자장면을 훨씬 맛있다고 한다. 점심식사로 회사 근처에서 짜장면을 자주 먹는다.
부인 서창희씨 사이에 1남2녀를 두고 있다. 외아들 이규호(1985~ )는 미국 코넬대에서 호텔경영학을 전공했으며, 군 복무 후 2012년 코오롱인더스트리 경북 구미공장에 차장급으로 입사했다. 이후 그는 인천 송도에 있는 코오롱글로벌로 이동해 2014년 4월 부장으로 승진했다.