전북 버팔로

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전북 버팔로
정식명칭	전북 버팔로 축구단
영문명칭	Chonbuk Bufallo Football Club
법인명	전북버팔로축구단
구단형태	기업구단
소속리그	대한민국 K리그
창단	1994년
해단	1994년
연고지	전라북도 전주시
구단명 변천	전북 버팔로 (1994)
홈경기장	전주종합경기장
모기업
구단주	문수기
대표이사
단장
감독	김기복
상징색
유니폼	홈 - 파랑 / 원정 - 하양

1 개요

전주시를 연고로 했던 축구단. 전주종합경기장을 홈경기장으로 사용하며 K리그에 참가했었다. 호남 지역 최초의 프로 축구단이었지만 창단 첫해에 바로 해체된 구단이다. 해체된 후 사실상 전북 현대 모터스가 승계했지만, 구단을 인수하지 않고 해체 후 재창단하였으므로 공식적으로는 두 구단은 별개의 구단으로 구분되고 있다. 그러나 창단 초기 주축 선수들 가운데 전북 버팔로의 선수가 많았다는 점과 무엇보다 지역 연고가 일치한다는 점에서 실질적인 계승 팀이라고 생각해도 좋다. 버팔로 팀으로 인해 K리그 가입금 제도가 만들어지는 계기가 되기도 했다.

2 창단과 해체

1991년 국내 최초로 컨소시엄 형태의 프로 축구단을 표방한 진돗개팀이 출범을 선언했으나, 자금 부족으로 처음 목표로 잡은 1992년 리그 참가가 무산되었고, 1993년 1월 스포츠 용품 업체인 푸마를 끌어들이면서 완산 푸마로 구단명을 변경하여 그 해 리그 참가를 노렸으나 구단을 둘러싼 악성 루머, 제 7구단 입단이 예정된 선수들의 드래프트 거부 등으로 곤란을 겪었다. 이로 인해 황선홍은 완산에 지명되었지만 이흥실등의 선수들을 상대로 한 사상 초유의 4+4 이적 및 트레이드 합의로 포항 아톰즈에 입단하게 된다. 완산 푸마는 결국 선수 등록 시한을 지키지 못하고 리그 참가를 이듬 해로 연기해야 했고, 이 과정에서 선수단 월급을 체불한 사실이 알려졌다.

1993년 11일 메인 스폰서가 교체되며 구단명이 제우 엑스터로 변경되었고, 1994년 2월 16일 법인 설립과 동시에 다시 구단명을 전북 버팔로로 변경하며, 같은 해 3월 보배주조 대표인 문수기 구단주가 재정을 책임지는 조건으로 프로축구연맹으로부터 창단 승인을 받게 되어 힘겹게 1994년 K리그에 참가할 수 있었다. 초대 감독은 김기복으로 최종 결정되었다.

하지만 만성적인 자금 부족 문제는 시즌 중에도 선수단에게 고스란히 부담으로 전가되어 훈련장은 커녕 선수단 숙소도 마련하지 못했고, 홈 경기 수입으로 원정 비용을 마련하는가 하면 담당 기자들이 출장비를 모아 전북 버팔로 선수단의 식사비를 마련하는 일까지 벌어졌다. 1994 히로시마 아시안 게임을 앞두고 국가대표 선수들을 비롯한 다른 구단 선수단에서 전북 버팔로를 돕는 모금 운동을 벌이기도 했다.

당시 구단주였던 문수기 보배주조 대표는 사비를 4억원이나 들여 구단을 지원했으나 결국 힘에 부치기 시작했고 메인 스폰서였던 보배주조 내부에서도 전북 버팔로 지원에 대해 부정적인 견해가 많았다. 결국 1994년 9월 6일 연맹 이사회에서 구단 해체를 전제로 그 해에 한하여 전북 구단의 운영을 맡는다는 결정이 내려졌다. 즉 이때부터 해체될 때까지 전북 버팔로는 K리그 역사상 전무후무한 연맹 직영 구단이었다.

시즌이 끝난 후 현대자동차의 협력업체인 현양이 전북 버팔로의 선수들과 계약하여 1994년 12월 12일부터 전북 다이노스라는 새로운 구단으로 출범하게 되었다. 이때 전북 버팔로 구단은 직접 인수되지 않고 해체 후 재창단 형식으로 갈곳 없는 선수들만 다이노스에 받아들이는 형식이 되었는데, 이는 당시 신인 드래프트에서 신생 팀에게 주어지는 특혜를 노린 결과로 보인다.