Timothy Treadwell
(1957.04.29 ~ 2003.10.05)(만46세)
1 개요
미국의 곰 애호가, 아마추어 환경운동가이며 다큐멘터리 작가.
2 생애
2.1 전반생
롱아일랜드 뉴욕 출신. 초명(初名)은 티머시 덱스터(Timothy Dexter). 코네티컷 고등학교에 재학했으나 성적은 평범했으며 수영부에서 활동했다. 동물을 아주 좋아하여 윌리라는 이름의 다람쥐를 길렀다. 다이빙으로 장학금을 받고 대학에 진학했지만, 허리에 부상을 입음을 계기로 대학에서 자기 자아를 잃었고 알코올 중독에 빠졌다고 한다. 이 시기 자기 성씨를 임팩트 있는 트레드웰로 바꾸고, 코미디 프로그램 오디션에 도전하는 등 인생을 다시 찾으려는 노력을 했으나 잘 되지 않았다.
트레드웰의 책, 《Among Grizzlies : Living with Wild Bears in Alaska》에 따르면 헤로인 과다복용에서 살아난 후 알래스카로 떠나 회색곰을 지키기로 결심했다고 한다. 친구의 권유로 알래스카에서 야생곰을 본 다음, 큰 충격을 받아 마약 및 알코올 중독에서 벗어나 곰을 보호하는 데 헌신하기로 결심했다.
2.2 곰과 함께
트레드웰은 13년 동안 알래스카 주 카트마이 국립공원을 여러 차례 방문하여 캠핑하면서 회색곰(그리즐리)과 함께 지냈으며, 회색곰 등 여러 야생동물들과 지내는 모습을 촬영했다. 곰들에게 이름을 붙이고 그 이름을 부르면서도, 그들에게 과도하게 간섭하지 않으면서 교류하고자 했다.
하지만 공원 레인저는 트레드웰이 곰들을 괴롭히고 있다고 파악했다. 레인저들은 트레드웰이 7일간의 체류기한 제한, 부적절한 식품 보관, 야생동물을 괴롭히는 행동, 그리고 방문자와 가이드들과 다투는 문제에 대해서 규정을 위반했다고 주장했다.
2001년부터 트레드웰은 언론의 관심을 끌었다. 여러 텔레비전 프로그램에서 인터뷰하고 각지 학교에서 곰을 보호하자고 주장했다. 그리고 여러 학교를 돌면서 곰교육(?)을 했는데 모두 무보수였다. 그리고 자신과 함께할 시민운동 조직 회색곰 지원단체(Grizzly Support)를 만들기도 했다.
3 죽음
2003년 여자친구 에이미 휴그너드(Amie Huguenard)와 함께 국립공원에 지내다가 회색곰에게 공격받아 함께 사망했다. 두 사람을 죽인 회색곰은 레인저에게 사살되었다.
끔찍하게도, 회색곰이 덮칠 당시에 트레드웰이 가지고 있던 카메라가 뚜껑은 닫혀 있었음에도 불구하고 기기 자체는 작동하고 있었기 때문에 사망 당시 음성이 모두 녹음되었다. 이 음성은 유족들의 요청에 따라 공개되지 않았다. 이 음성을 들은 부검의에 따르면 먼저 공격을 당한 것은 티모시였는데 트레드웰이 곰에게 뜯어먹히면서 신음하자 휴그너드가 프라이팬으로 곰을 때리면서 저항했지만 당연히 씨알도 먹히지 않았고 트레드웰은 곰을 공격하지 말라고 하면서 휴그너드에게만 달아나라고 외쳤다고 한다. 하지만 휴그너드는 달아나지 않고 마지막까지 곰에게 저항하다가 잡아먹혔다.
4 평가
제 생각에는 팀 트레드웰이 13년 동안이나 살아남은 것은 그냥 곰들이 이 양반이 어딘가 모자라서 그랬다고 생각해서인 것 같아요. 그를 잡아먹은 곰은 그냥 팀 트레드웰을 더 이상 못 견뎠거나 갑자기 트레드웰이 맛있어 보인다고 생각했나 보죠. 트레드웰은 이 크고 무서운 짐승을 무슨 애완동물이나 노래의 소잿거리 정도로 여겼던 것 같아요. 전 세계 아이들을 묶어 줄 매개체 정도로 여겼던 거죠. 그는 현실적으로 뭐가 어떻게 돌아가는 건지 몰랐던 것 같아요.-샘 애글리, 팀 트레드웰이 고용한 헬리콥터 조종사.
그리즐리 맨에서 공개된 트레드웰 자신의 찍은 필름을 참조하면, 곰에게 위험할 정도로 가까이 다가가서 촬영하거나, 거의 전라로 강에 들어가서 곰을 향해 "I love you!" "I CAN DIE for you!" 라고 외치며 희열에 잠긴 장면도 있다.약을 빨긴 빤 듯
생전부터 "이봐요, 곰은 당신을 잡아먹을 맹수란 말입니다. 죽고 싶어 환장했어요?"란 언론인들의 돌직구를 받기도 했고 맹수가 아니라 곰탈을 쓴 친구들이랑 같이 노는 것같은 인간이란 평가를 받았지만 그가 곰을 무슨 고양이 정도로 여긴 것은 아니었다. 그는 분명 곰이 자신을 잡아먹을 수 있다는 것을 분명히 인지했고 만약 내가 조금만 경솔하게 행동하면 난 저 곰들의 뱃속에 들어갈 것이다 라고 진심으로 말하기도 했다. 어느 언론인이 당신이 곰에게 잡아먹히는 순간이 되서 젠장 내가 실수했군. 누가 총 좀 줘! 라고 외치게 되면 어떡할 거냐는 질문에 나를 살리기 위해 곰을 죽이는 일은 있을 수 없으니 그냥 곰에게 잡아먹히겠다고 대답하기도 했다. 그의 친구들도 그가 죽은 후에 자신이 죽인 곰이 사살되었다는 것을 알았다면 팀이 슬퍼했을 것이라며 차라리 자신의 시신이 발견되지 않길 바랬을 것이라고 평할 정도였으니 말 다했다. 트레드웰의 헬리콥터 조종사는 트레드웰의 죽음을 보고 이 죽음이야말로 그가 원했던 최후일 것이라고 평했다. 곰의 위험성을 모르고 깝치다가 죽은 멍청이 정도는 아니고 나름의 신조에 따라 행동한 양반은 된다는 뜻이다. 신조에 따라 한 행동이 멍청했을 수는 있지
물론, 위는 트레드웰의 생전 활동에 대한 매우 우호적인 평가에 속한다. 하지만 전문가들의 의견은 매우 다르다.
트레드웰을 영웅시하는 사람들은 "위험한 동물들이라는 평으로 인해 서식지를 빼았기는 불쌍한 곰들을 보호하기 위해 목숨을 바쳤다"고 주장하지만, 전문가들의 지적에 따르면, 실제로는 그러한 행동으로 인해 트레드웰 자신이 끔찍하게 목숨을 잃은 결과 곰과 같은 맹수에 대한 사람들의 공포심과 경계심만 더 높아졌을 뿐이다 .이러한 두려움은 결국 맹수가 출현하는 지역 주민들의 과민반응을 일으키고, 불필요한 상황이나 사소한 충돌에서도 문답무용으로 "일단 죽여놓고 보는 게 안전하다"라는 과격한 결과를 초래한다는 것이다.
전문가들이 지적하는 문제점들은 다음과 같다:
■ 정말로 동물을 보호하고 싶다면, 그 동물에 대한 전문가여야 한다. 동물에 대해 잘 알아야 함은 물론, 그 동물과 주민들 사이의 관계 등 여러가지 역사적/사회적 배경 등 또한 고려해야 한다. 트레드웰은 어떠한 의미에서도 전문가가 아니었다. 단순히 좋아한다고 해서 무작정 그 '보호의 대상'으로 삼은 동물과 오랜 시간을 보낸다고 해서 전문가가 되는 것은 아니다. 트레드웰이 그렇게 죽은 것은 비극이기는 하지만, 어느 의미에서는 예정된 비극이었다.
■ 트레드웰 본인의 성향과 언행, 저술, 배경을 보면 그는 여러가지로 곰이라는 야생동물을 "이상화"해서 바라보았고, 객관적으로 곰을 바라보지 않았다. 이러한 지적에 대해 그는 말로는, "곰이 위험한 동물임을 안다", "언젠가 내가 잡아먹힐 수도 있다"라는 대답을 하곤 했지만, 그 진정한 '의미'를 이해하고 있었던 것 같지는 않다. 그는, 비유나 은유로서가 아니라 문자 그대로 "내가 진심으로 대하면 동물도 나의 진심을 이해해줄 것이다"라는 생각을 갖고 있었던 듯 하다. 물론, 실제의 야생은 그런 동화나 만화 속 세계가 아니다. 당연히, 그딴거 없다. 야생동물들은 (대체로는) 이유가 없이 공격하지 않는다. 어느 선까지 접근을 허용하는지 다년간 접촉을 시도하면서 트레드웰이 그 노하우를 어느 정도 습득한 것은 분명해 보인다. 하지만, 그것이 "곰들이 내 진심을 알아줘서"라고 생각했다면 그건 심각한 문제다.
■ 동물은 자연이고, 자연에는 선의도 악의도 없다. 오랜 세월 동안 파트너로서 공연을 하고 함께 지내면서 애완동물과 다를 바 없다고 생각한 개체가 어느날 갑자기, 인간은 알 수 없는 이유로 핸들러를 공격하여 사상자가 발생하는 것은 결코 드문 일이 아니다. 동물원 사육사들도 사실은, 엄청난 주의와 집요한 안전관리가 필요한 직업이다. TV에서는 사육사와 동물들이 하하호호 신나게 지내는 모습이 나오지만, 그들이 주기적으로 상처입고, 다치고, 공격당하고, 안전관리를 위해 고심하며 사지가 흉터 투성이인 모습들은 나오지 않을 뿐이다. 즉, 야생은 절대 길들여지지 않는다. 이것은 야생동물과 접촉해야 하는 전문가는 누구나 명심해야 하는 점이다. 트레드웰이 이러한 사실을 주지하지 못했다면 큰 문제고, 주지하고 있었는데도 그렇게 행동했다면 무신경한 자살행위라는 점에서 더 큰 문제다.
■ 트레드웰의 의도는 이해하겠지만, 트레드웰은 자기가 접촉한 곰들에게 오히려 더 큰 해악을 초래했을 수도 있다는게 가장 큰 아이러니이자 문제점이다. 애초에, 야생동물과 인간은 그런 식으로 접촉해서는 안된다. 만약, 그 야생의 곰들이 트레드웰에 익숙해지고, 정말로 '친해졌다면' 인간에 대한 경계심, 인간을 피하려는 행동도 줄어든다. 그 결과는 비극일 뿐이다. 애초에 인간의 진출과 개발행위로 서식지가 겹치거나 기존 서식지를 잃은 맹수들이 인간마을에 점점 근접하면서 인간에 대한 경계심을 잃었을 때 어떤 비극이 일어나던가? 인간을 먹잇감으로 여기는 맹수들이 나오고, 맹수들의 공격이 발생하고, 그 보복으로 인간들은 절멸적인 맹수사냥에 나선다. 매우 특수한 목적이 있거나 극히 일부의 예외를 제외하면, 연구자들이나 보호자들은 직접 그 대상과 접촉하고 상호작용하지 않는다. 절대로.
■ 제인 구달의 침팬지 연구나 다이앤 포시의 고릴라 연구 등은 대단히 특수한 경우에 속하고, 그에 대한 비판 또한 존재한다는 것을 생각해보자. 심지어, 포시의 경우 종종 연구대상인 고릴라들에게 지나치게 감정이입을 한다는 비판을 많이 받았다. 결국 극히 드문 일부의 경우를 제외하면 연구나 보호활동의 과정에서 대상에게 지나치게 접근하거나 집착하지 않는다는 것은 기본 중의 기본이다. 의사들이 환자들에 대해 때로는 혐오스러울 정도로 객관적인 자세를 취하는 것 또한 철저한 훈련의 결과다. 무엇보다도 야생동물의 경우에는 그 행동에 영향을 미치게 되어 위험한 변화를 초래할 수 있다는 점에서 잦은 접촉과 개입은 꽤 중대한 금기다. 일시적으로 보호하고 있는 동물들의 방생을 위하여 인간접촉을 최소화하는 것은 물론, 언젠가 야생으로 돌려보낼 새끼 동물들에게 인간의 모습을 보이지 않기 위해 동물탈 쓰고 동물옷 입고 밥을 준다든지 할 정도이다.
■ 결국 트레드웰의 행동은 아마추어가 개인적 동기와 애정으로 비상식적인 형태의 활동을 하다가 누구나 경고한 비극을 그대로 맞이한 경우이다. 그 개인의 열정과 애정은 감동적이지만, 자신이 사랑한다는 동물들에게 오히려 더 큰 해악을 초래할지도 모르는 위험한 행위를 밥먹듯이 하다가 자신의 목숨은 물론 애인의 목숨도 잃고, 더구나 자신을 공격한 동물도 사살되게 만드는 결과를 낳았다. 정말로 동물들을 보호하고 싶다면 지역 동물보호단체에 기부라도 하는 것이 오히려 더 큰 도움이 되었을 것이라는게 전문가들의 중론.
■ 쉽게 말한다면, 트레드웰의 지인이나 지지자들 외의 동물보호활동 전문가들 사이에서는 "전형적인 아마추어 오타쿠의 위험한 민폐행위" 이상의 평가는 받지 못한다. 대부분의 전문가들은 트레드웰의 뜻은 높이 평가할망정, 그의 활동은 그야말로 "동물보호의 대의를 가진 사람이라면 가장 하지 말았어야 할, 최악의 형태"라고 평한다. 슈퍼히어로 만화 덕후가 정의에 대한 신념으로 코스튬 입고 인질구출을 위한 경찰작전에 난입한다고 상상해보라. 그로 인해 발생할 사태에 대해 경찰관들은 뒷목잡고 쓰러진다. 전문가가 괜히 전문가가 아니고, 아마추어가 괜히 아마추어가 아니다.
착한 위키니트들은 TV동물농장 같은 것 보고 야생동물이나 맹수라도 잘 대우해주고 길들이면 나를 잘 따르는 귀요미들이 될거라는 착각은 하지 말자. 자나가는 아가씨가 산책시키는 손바닥만한 강아지도 앞뒤없이 손내밀었다간 당신 손에서 피를 보게 만들수 있다. 야생동물에 대한 착각은 그야말로 목숨을 위험하게 할 수도 있다.