Sun Microsystems[1]
미국의 IT 업체. 썬오에스(SunOS)나 솔라리스(Solaris)와 같은 운영체제를 개발해서 유닉스의 역사에서도 매우 중요한 위치를 차지하며, 스팍(SPARC) 계열 역시 RISC CPU 개발의 한 축을 이루고 있다. 원래도 IT 업계에서 매우 유명한 회사였지만, Java의 개발로 대중적으로도 유명해졌다.
물론 주력 사업은 스팍CPU를 장착한 서버 및 하드웨어 사업이였으나 소프트웨어에서도 숨은 강자였다. 특히 썬의 서버군은 IBM으로 대표되는 메인프레임과 MS의 PC(NT)서버의 딱 중간정도의 포지셔닝을 가졌는데[3] 이게 1990년대 후반~2000년대 초반의 소위 닷컴 붐에 힘입어 폭발적인 성장을 했다.
MySQL이나 오픈오피스, VirtualBox의 개발도 후원하는 등 무료 및 부분적으로 무료인 소프트웨어 개발에 관심이 많다. 이는 Sun의 주요 수익원이 워크스테이션이었기 때문이다. 하드웨어를 많이 판매하려면 해당 하드웨어에서 잘 실행되는 소프트웨어가 인기가 있어야 하는 것. 2000년대 초까지 IT 버블 시기까지는 잘 나가던 회사였으며 특히 닷컴 붐때 벌어들인 수익으로 위에서 언급한 회사 말고도 중소 IT 솔루션 기업들을 인수했으며 넷스케이프와도 전략적 제휴를 맺었다. 즉 중소 서버군에서 토털 솔루션을 보유하려고 했던 것.
당시 썬은 유선통신과 온라인 B2B 시장에 진출한 엔론과 매우 긴밀한 관계를 가졌다. 엔론은 썬의 워크스테이션을 매년 수천대 구매하며 썬에게 한몫 단단히 챙겨주었고, 썬의 CEO인 스콧 맥닐리는 그 보답으로 엔론이 매년마다 호텔 하나를 전세내서 성대하게 치르던 투자설명회에 빠짐없이 참석하여 엔론이 이끄는 신경제 혁명의 위대함에 대해 연설했다.
하지만 닷컴 붐의 소멸 이후 시장에서 밀리기 시작했다. 특히 스팍 계열의 워크스테이션들이 인텔 계열의 컴퓨터에 성능상으로나 사용상의 편의성으로나 밀려나게 된 점이 컸다. PC시장의 성장으로 기술진보와 가격하락이 가속화되어 한때 RISC 서버군들과 성능차이가 있었던 x86계열 기기들의 성능이 향상되고, UNIX에 비해 보안성이나 성능이 뒤떨어졌던 Windows NT의 성능이 크게 향상됨과 동시에 리눅스 서버들이 시장에서 자리잡아가면서 가성비에서 썬 스팍 서버들이 밀리기 시작했다. 이 상태를 탈피하고자 일본 Fujitsu와 제휴하려 스팍 서버의 저변을 넓히려 했으나 이미 대세는 기울기 시작했다. 자바를 출시하면서 자바 프로그램 실행에 올인한 자바스테이션을 출시하기도 했지만 처음부터 시장에서 아무도 관심을 보이지 않았다. 이 때의 평가가 "자바스테이션의 가치는 자바원인의 가치와 비슷하다. 역사적인 관점에서는 흥미로운 대상이지만 현재 살아있는 시스템으로서의 가치는 제로다." 였다. 지못미 자바스테이션은 아주 잠깐 나왔던 물건이라서 그 자체로 큰 타격은 아니었지만, 자바스테이션의 실패는 썬이 자바를 통해서 하드웨어 판매의 새로운 돌파구를 찾는데 실패했다는 상징적인 의미가 있다.
이를 해결하기 위해서 솔라리스를 오픈소스로 공개하고 인텔이나 AMD의 CPU를 이용하는 워크스테이션 개발도 더 강화했으며 울트라스팍도 오픈스팍으로 공개하는 등의 노력을 기울였지만 2010년 1월에 결국 오라클에 인수되어 '오라클 아메리카'로 이름이 바뀌었다.[4]
오라클의 인수 이후 오픈솔라리스에 대한 지원을 철회하기로 결정했고, 오픈솔라리스 프로젝트는 오픈인디아나 프로젝트로서 솔라리스에서 갈라져 나왔다. 오라클 인수 이후에도 솔라리스와 울트라스팍의 개발은 계속되고 있지만[5], 하드웨어 및 오픈소스 소프트웨어에서 슬슬 손 떼려는 분위기가 보인다. 과거 썬 시절에선 SUN에서 직접 개발하여 Fujitsu에 공여했고 썬의 스팍 제품과 후지쯔의 스팍 제품은 서로 다른 제품군이였는데 지금은 후지쯔에서 만드는 서버에 썬/오라클 로고를 붙여 파는 제품이 늘고 있다.
마이크로소프트의 CEO인 사티아 나델라도 썬마이크로시스템즈에서 몸담은 바 있다.- ↑ 스탠퍼드 출신이 설립한 회사. Sun은 Stanford University Network에서 따 왔다. 물론 회사 설립 이후에는 그냥 Sun(태양)으로 부르지만.
- ↑ 참고로 썬의 설립자이자 전 CEO인 스캇 맥닐리는 마소를 아주 싫어했다. 리눅스 유저들이 MS를 M$로 부르는 것과 비슷하다고 생각하면 된다. 마이크로소프트는 썬의 JAVA 기술 저작권을 침해했다가 썬과의 소송에서 패소해서 20억 달러를 내준 경험도 있다는 걸 생각해 보면 어찌보면 당연하다.
- ↑ UNIX 계열 OS를 탑재했다.
- ↑ 이것을 보면 IBM의 PC사업 매각이 신의 한 수인듯 하다. 레드오션인 일반(개인용) PC사업 철수야 어느 정도 당연하게 생각했지만 기업용 PC서버 사업은 굳이 매각할 필요가 없었다. 그러나 IBM은 PC는 물론 기업용 PC서버(NT서버)에다 추가로 씽크패드까지 일괄 레노버에 매각했다. 결과적으로 IBM은 IT컨설팅 사업에 집중할 수 있었고 레노버는 동아시아의 수많은 일반용 PC기업과는 달리 서버시장에도 성공적으로 첫 발을 내딛은 소위 WIN-WIN한 결과를 가져왔다.
- ↑ SUN 서버 사용자들의 불안감 해소를 위해 인수 당시 자사 홈페이지에 SUN 시절보다 SPARC CPU 및 하드웨어 제훔군에 더 많은 투자를 할 것이라고 대문짝만하게 적어놨었다.