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| 갈라파고스땅거북 | ||||
| Galápagos tortoise | 이명 :갈라파고스코끼리거북 | |||
| Chelonoidis nigra Quoy & Gaimard, 1824 | ||||
| 분류 | ||||
| 계 | 동물계 | |||
| 문 | 척삭동물문(Chordata) | |||
| 강 | 파충강(Reptilia) | |||
| 목 | 거북목(Testudines) | |||
| 아목 | 잠경아목(Cryptodira) | |||
| 과 | 땅거북과(Testudinidae) | |||
| 속 | 갈라파고스땅거북속(Chelonoidis) | |||
| 종 | ||||
| 갈라파고스땅거북(C. nigra) | ||||
1 개요
거북목 땅거북과[1]에 속하는, 갈라파고스 제도의 특산종.
갈라파고스 제도 내에서 가장 유명한 동물로 손꼽히는 녀석이다. 여느 육지거북보다도 크고 아름다운 덩치를 가졌으며 몸길이 1.2 ~ 1.5m, 몸무게 400 ~ 500kg. 그 육중함에 비해 새끼의 크기는 여느 거북과 다를 바 없기 때문에 다 자란 개체에게 본의 아니게 밟혀 죽는 경우도 있다고 한다.
채색은 전체적으로 짙은 갈색을 띠고 있고 아무런 무늬가 없으며, 덩치나 채색이 전체적으로 알다브라코끼리거북과 비슷한 아종도 있으나 코가 둥글고 목의 등 쪽에 딱지가 없는 점이 알다브라코끼리거북과의 차이점이다. 많은 점이 닮아 있음에도 현존하는 갈라파고스코끼리거북의 가장 가까운 친척은 건조한 저지대에 서식하는, 성체의 크기가 20cm밖에 되지 않는 차코거북이라고 한다. 오래 전 갈라파고스가 대륙과 단절되면서 독자적으로 진화한 결과라고.
핀치새의 부리와 비슷하게 각 섬에 여러 개의 아종이 있으며, 그 등갑의 형태는 아종마다 독특하다.
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| 안장형(Saddleback) 등껍데기 | 중간형(Intermediate) 등껍데기 | 돔형(Domed) 등껍데기 |
주요 먹이는 부채선인장 또는 과야비타로 불리는 과일 등인데, 껍데기 모양이 서로 다른 아종마다 먹는 먹이에도 약간 차이가 난다고 한다. 안장형 등껍데기를 가진 아종은 목을 높게 들 수 있기 때문에 주로 키 큰 선인장을 주식으로 삼으며, 돔형 등껍데기를 가진 아종은 안장형 등껍데기 아종들과 반대로 키 작은 풀 등을 주식으로 삼는다. 가끔 곤충이나 거미류 등을 먹기도 한다지만 먹잇감을 쫓아갈 능력이 안되기에 주식으로 삼지는 않는다.
그리고 찰스 다윈이 종의 기원을 쓰게 만든 데 일조한 동물이기도 하다. 다윈이 갈라파고스제도를 처음 찾았을 때만 해도 14개의 하종이 있었다고 하는데, 19세기 말 지나친 포획으로 인해 3종이 멸종되었다. 현재 우리나라에는 서울대공원에 에콰도르에서 두마리를 기증받았으나 2015년 9월 마지막 개체가 명을 달리했다.
2 취약종
갈라파고스 제도에만 서식하고, 남획 때문에 보호에 골머리를 썩히는 희귀종이다. 기록에 따르면 스페인의 탐험가들이 갈라파고스를 처음 방문했을 때 갈라파고스땅거북은 약 25만 여 마리가 있었다고 하지만 가뜩이나 느린 속도 때문에 외부에서 온 사람들에게는 좋은 식량감[2]이 되었으며, 19세기 초반에는 포경선 및 어선의 어부들의 지나친 남획[3]으로 현재에는 1만 5천 여 마리 정도만 살아남아 있다. 현재 갈라파고스땅거북의 IUCN 적색 목록 등급은 취약(VU, Vulnerable)이며 산타크루즈 섬 아카데미 만의 찰스 다윈 연구소에서 복원 프로그램이 실시되고 있다.
이 중 핀타섬땅거북(G. n. abingdoni)의 경우는 2012년 6월 24일에 이미 멸종했다. 어떠한 암컷과도 관계를 맺기 거부했던 '외로운 조지(Lonesome George)' 라는 마지막 개체가 죽고 나서는 감감 무소식. 현재 다른 방법으로 핀타섬땅거북을 복원하고 있는 중인데, 핀타섬땅거북의 유전자는 사실 근처 다른 섬의 갈라파고스땅거북들에게서도 발견된다는 사실[4]을 이용해, 핀타섬 거북의 유전자비율이 높은 거북들끼리 교배를 시켜나가는 식으로 진행중이라고 한다. 다만, 이 방식으로는 4세대, 장장 100년에 걸친 복원사업이 이루어져야 한다고(...).
- ↑ 땅거북과는 대륙남생이과라는 다른 명칭으로도 불린다.
- ↑ 살아있는 채로 거꾸로 뒤집어 쌓아놓으면 도망도 치지 못하는데, 아무것도 먹지 않아도 상당히 오랜 기간을 버티기 때문에 선원들 사이에서 신선한 고기를 먹을 수 있는 방법으로 매우 선호되었고, 설상가상으로 고기의 맛까지 좋았다고. 그로 인해 갈라파고스 거북 파티는 얼마를 먹던 질리지 않는다는 말까지 나왔다고 하며, 다윈 역시 갈라파고스 거북 고기에 대해 극찬했다고 한다. 게다가 많은 물을 마시는 특성상 방광을 가르면 상당한 양의 씁쓰레한 맛의 수분을 얻을 수 있었기에 선원들의 필수 식량으로 취급받게 되었다.
- ↑ 여기에 선원들이 핀타 섬과 마르체나 섬에 풀어놓는 염소들이 거북들의 먹이가 되는 식물을 빼앗으면서 수많은 거북들이 아사했다. 과거에 이러했다면 현재는 외래종의 유입으로 멸종위기에 처해 있다.
- ↑ 갈라파고스 근처에서 어업하던 포경선들이 거북이들을 식량으로 이용하다가, 만선이 된 배에서 거북이들을 중구난방으로 이 섬 저 섬에 버리고 간 결과. 나쁜 짓이라고 생각했지만 이게 오히려 도움이 될줄은 몰랐을 것이다...