- 상위 문서: 어린이대공원
1 개요
1981년 8월 20일, 당해 지역에서 1년 전 벌어진 참극으로 흉흉해진 지역 민심을 달래보려는 불순한 목적으로 개장되었다.
2 상세
당시 지역 유지이자 전남일보사 회장이었던 김남중 씨가 공원 부지를 매입 및 기부했으며[1] 공원 시설은 80년 당시 일종의 위로금으로 광주시에 전달되었던 국민성금 및 도민성금과 행정지원금을 합친 56억원을 들여 착공 1년여만에 조성되었는데 고작 지방 시립 공원의 개원식에 이례적으로 대통령과 국회의장, 내무부장관 등의 주요 각료가 참석하는 등 당시 정부는 과하다 싶을 정도로 이 공원에 신경쓰는 모습을 보였다. 사실 1년 전 일을 생각하면 신경쓰지 않는 게 이상하다. 그보다 대체 무슨 깡으로 내려온 걸까(...)
조성 당시에는 여러 분야를 주제로 한 전시실과 공연시설이 있는 어린이회관, 야외공연장, 각종 체육시설 등이 공원에 들어섰으며, 이후 시립민속박물관과 놀이공원, 팔각정 등의 건물이 추가되었다. 위의 두 어린이대공원과는 다르게 처음부터 무료입장(단 민속박물관은 입장료를, 놀이공원은 기구당 사용료를 받는다)이었고, 현재도 그렇게 운영되고 있다.
이 중 놀이공원은 그야말로 초 미니 놀이공원으로, 부지는 바로 앞 놀이터와 맞먹을 만큼 좁았고, 놀이기구는 최전성기 기준으로도 8종을 넘지 못했으며, 그나마도 하늘자전거, 미니기차, 회전목마와 같은 심심한 것들 뿐이었다. 그런데 그게 당시 광주는 물론 호남 유일의 놀이공원 시설이었던 관계로(...) 이후 91년에 그나마 놀이공원다운 모습과 규모를 갖춘 광주패밀리랜드가 세워질 때까지 장장 10여년간 무등산과 함께 광주 전 지역 학생들의 소풍 주요 코스 중 하나였으며 지금도 근처 학교들의 소풍 코스로 이용되고 있다. 이후 바이킹이나 범퍼카 같은 놀이기구다운 것들이 들어오기는 했는데...그건 패밀리랜드가 들어서고도 한참 후의 이야기. 물론 옛 놀이기구를 철거한 자리에 들어왔으므로 총 기구수는 더 줄었다(...).
2015년 3월을 기준으로 놀이기종은 바이킹과 와이키키, 회전목마, 타가디스코, 범퍼카, 날으는융단, 허리케인, 하늘자전거, 미니바이킹, 회전그네까지 총10종이다.
광주어린이대공원의 3대 천왕이라 불리는 바이킹, 허리케인, 와이키키는 꼭 타보자.
바이킹은 일반 바이킹이랑 비슷한데 왠지 더 무섭다. 그리고 뭔가 소리가 삐이이잉읶하는 소리가 나는데 이게 더 무서움을 더해준다.
허리케인은 탑승한 뒤에 뱅글뱅글 돈다. 거기에 바이킹처럼 옆으로 왔다갔다하는데, 어지럽다.와이키키에 비할까
그리고 최종보스 와이키키. 엄청 무섭다. 거기에 타고 비명을 안 지르면 이미 사람이 아니다.
일단 360도 회전은 기본이고 대각선으로도 돈다. 덕분에 사고가 일어난 적이 많다.
와이키키가 한창 돌아갈 때 멈춘 적도 많이 있다.요즘은 안그런다.그때 탄 사람들의 기분은 충공깽.
공원 개장 당시의 건물들 대부분은 95년 광주비엔날레 개최를 기점으로 전시공간 확충과 편의시설 건설을 이유로 철거되었고, 현재는 민속박물관과 팔각정 정도만이 옛 모습을 그대로 유지하고 있다. 수영장이 있던 자리에는 비엔날레 전시관이, 옛 어린이회관 자리에는 시립미술관이 들어섰다. 이용객은 줄었지만 구형 놀이기구들을 새로운 것들로 하나씩, 천천히 바꿔나가면서 놀이공원도 어떻게든 운영되고는 있다. 여담으로 공원 개장 당시에는 교육 목적(?)으로 장갑차, 대포, 전투기, 헬기, 소방차, 그리고 철도청이 기증한 미카 5-34호 증기기관차가 어린이회관 건물 뒤에 있었는데, 후일 어린이회관이 헐린 자리에 시립미술관이 들어서면서 모두 어디론가 종적을 감추었다(...)
현재는 중외공원 혹은 비엔날레 공원으로 부르는 경우도 있으며, 이렇게 부르는 사람들은 90년대 중반 이후에 태어난 경우가 많은데 이는 광주 비엔날레와 관련이 있다. 우선 호남고속도로 진입로를 사이에 두고 어린이대공원 서쪽에 있던 '진짜' 중외공원[2]이 비엔날레 첫 개최와 동시에 무지개다리로 연결되면서 시에서 두 공원을 합쳐 대외적으로 중외공원이라고 부르기 시작한 것과, 대공원 내에 비엔날레 주 전시관이 있다는 이유로 사람들이 비엔날레 공원으로 부르게 된 것이 그 주된 이유. 어린이 대공원이란 이름이 뭐가 어때서