아마도 세상에서 가장 유명한 멜빵
1 개요
하의를 고정시키기 위해 어깨에다 매는 물건. 하의를 고정시키기 위해 허리에다 매는 것이 벨트라면, 어깨에다 매는 것은 멜빵이다.
순우리말이다. '멜'은 '(어깨에) 메다'라고 할 때의 그 '멜'이다. '빵'의 의미는 분명치 않으나 '허리띠'를 방언에서 '허리빵'이라고도 하는 것을 보면 '띠(帶, strap)'의 의미로 쓰인 듯하다. 원래는 복식(服飾) 용어가 아니라 지게에 달린 어깨끈을 가리키는 말인 '지게 밀빵'이었으나 나중에는 현재의 의미로 굳어졌다. 영어로는 미국에서는 서스펜더(Suspender), 영국을 비롯한 영연방권에서는 브레이시즈(Braces)라고 부른다. 간혹 가다가 멜빵같은 끈을 다 지칭할 때는 스트랩(Strap)이라고 부른다.
기원전의 허리띠부터 포함한다면 수천년의 역사를 자랑하는 벨트와는 달리 멜빵의 역사는 오래되지 않았다. 우리가 아는 현대식 멜빵은 1800년대에나 나왔으며, 그 전에도 원시적인 형태의 멜빵이 존재하긴 했다. 하지만 멜빵의 역사는 길게 잡아야 300년 정도다.
벨트와 멜빵은 함께 하지 않는 것이 일반적이다. 하지만 요즘은 그냥 용인하는 듯하다. 대표적으로 미국의 유명 토크 쇼 호스트인 래리 킹 같은 경우 간혹 벨트와 멜빵을 함께 한 패션을 선보인다. 이렇게 된 이유는 멜빵과 옷이 일체화된 물건이 아닐 경우 보통 멜빵을 고정하는 집게를 그냥 바지나 치마에 부착하게 되는데, 이렇게 되면 해당 부위가 쉽게 낡거나 찢어지며, 옷모양새가 비뚤어지기 때문에 벨트를 찬 후, 벨트에 멜빵의 집게를 물리면 이런 문제가 해결되기 때문이다. 다만 가죽벨트의 경우에는 벨트의 멜빵집게에 손상을 입기 쉬워지므로 군용벨트처럼 천을 사용한 벨트가 바람직하며, 이런 식으로 차려입는 것은 제1차 세계대전의 군복부터 적용되었다. 즉 군대용 옷차림새가 일반용으로 전환된 것이다.
전세계적으로 복장이 간소해지면서 벨트에 비하면 찾기가 힘든 편이다. 하지만 미국과 영국에서는 아직도 검은색의 고급 재료로 만들어진 멜빵은 상류층이나 화이트 칼라의 상징으로 여겨지며 미국에서 형사들은 가죽으로 된 멜빵을 많이 맨다. 특히 권총을 품안에 소지해야 할 때는 홀스터와 멜빵이 없으면 권총의 위치고정이 매우 힘들어져서 걸을 때마다 몸에 툭툭 부딪치거나 오발사고가 나기 쉬우며, 유사시 사용이 어려워지기 때문에 튼튼한 멜빵이 필요하다.
형태는 크게 옷과 일체화된 것과 따로 멜빵으로 분리되는 타입이 있다. 옷에 일체화된 것은 멜빵으로 치긴 하지만 독자적으로 멜빵이라고 부르지는 않고 해당 옷의 부속품으로 본다. 앞뒤모양을 살펴보면 뒤는 주로 X자, Y자, 11자로 되어있으며, 앞은 대부분 11자이나 x자도 있긴 있다.
나름대로 남성을 대상으로 한 모에요소나 페티시의 대상이 되기도 한다. 특히 윗통 벗고 바지에 멜빵만 걸친 차림이라든지. 멜빵치마는 로리 관련 모에 속성으로 유명하다