비슷한 단어(신호기)에 대해서는 비콘 참조
1 Beacon
1.1 사전적 의미
1. (안전 운행을 유도하는) 신호등 불빛
2. (배·비행기의 위치 확인을 돕는) 무선 송신소
3. (과거 신호용으로 피워 올리던) 봉화
딱히 대체할 만한 단어는 없다. 비슷한 걸로 발신기가 있는데, 비콘이랑은 기능적 측면에서 약간 다르다. 한자어로는 ~~표지 라고 부른다.
대개 특정 장소에 특정한 비콘을 놓고 빛이나 전파를 발사하게 하여 그 장소를 추적하는 용도로 사용하거나 사람이 달고 다니면서 나 여기에 있다는 용도로 쓸 수 있다. 그런 의미에서 등대 같은 광파표지도 큰 범주에선 비콘에 속하며, VOR 도 비콘에 속한다.
이 비콘을 사용하는 재미있는 서바이벌 놀이로는, 잘 숨는 사람이 비컨을 가지고 이리저리 다닐 때, 나머지 사람들이 그 비컨에서 나오는 전파와 적외선으로 비컨을 가진 사람을 사냥하는 놀이가 있다. 여우사냥 놀이라고도 하는데, 도망치는 사람 입장에선 죽을 맛이다.
1.2 정보통신기기
무선통신장치로써 블루투스 4.0 기반의 프로토콜을 사용해 주변에 있는 기기들에게 신호를 전달하는 장치이다. 장점으로는 저전력 무선통신이 가능하여 디바이스들의 전력소모에 대한 걱정을 덜 하면서 사용할 수 있다[1]. 또한 기존의 NFC는 10cm 이내에서만 작동이 가능한 반면, 비콘은 최대 50~100m까지도[2] 커버가 가능하다는 장점도 있다.
비콘을 무선 결제에 활용하는 경우도 있는데 페이팔은 이미 비콘을 통한 결제시스템을 도입했고, 애플도 iOS7부터 iBeacons을 탑재하고 있다.
또한 맴버십 앱 등을 설치해 놓고 제휴 매장에 가까이 접근하거나 입점하면 폰에 제휴 매장의 정보나 쿠폰이 알아서 뜨는 것도 비콘을 사용한 예이다.
그러나 단점은 그냥 지나치기만 하는데 매장 정보를 수시로 쏴주기 때문에 사용자를 귀찮게 하는 단점이 있다.
비콘에 대응하는 대표적인 앱으로는 CU 맴버십, L.포인트[3] 등이 있다.
2015년부터 각 통신사들이 한국프로야구 경기가 열리는 문학 야구장(SK 텔레콤), 수원 kt 위즈 파크(KT), 한밭 종합운동장 야구장(한화 C&C), 마산 야구장에 비콘을 설치한다고 한다.기사 비콘 어플리케이션이 깔린 스마트폰을 사용하면 자동으로 할인쿠폰등이 제공되고 현장티켓구매때도 스마트폰 하나로 해결이 가능해 진다. 또한 야구장 좌석 위치도 스마트폰으로 쉽게 찾아갈수가 있기 때문에 매우 큰 장점이 있다.
1.3 대중매체에서의 등장
스타크래프트에서는 신호기로 각 종족마다 등장한다. 하나는 그냥 신호기로 유즈맵에서 유용하게 쓰인다. 또 하나는 깃발 신호기인데. 일정시간이 지나면 깃발이 등장하는 형태다. 단 PLACE CDP라는 알수 없는 키가 있는데 이것은 신호기 자체를 옮기는 것이다. 한 번밖에 사용할 수 없다.
2 Vehicon
자세한건 비콘으로.