사고기와 동일 기종
인양 당시 기록사진
아에로플로트 항공 네바강 불시착 사건
1963 Aeroflot Tupolev Tu-124 Neva river ditching, Посадка Ту-124 на Неву
1 개요
1963년 8월 21일에 일어난 냉전시대 소련 민항기의 네바 강 불시착 사건. 노즈기어가 제대로 접히지 않아 회항하려다 연료가 나가버린 비행기를 네바 강에 착륙시켜 승객들을 구한 사건이다. 항공사상 최초로 수면에 불시착한 제트 여객기이고, 동시에 사망자 제로인 사건이기도 하다.
노즈기어가 제대로 접히지 않은 채 이륙했다는 사실을 안 파일럿이 분투하였고, 결국 상트페테르부르크로 회항한다는 판단을 내렸으나 하필 연료가 고갈 직전이라 종국에는 네바 강에 수면착수하는 기적 아닌 기적을 저질러 주셨다.
기록상으로 보면 US 에어웨이즈 1549편 불시착 사고의 선행격 사건이라고 볼 수 있으나, 당시 철의 장막으로 덮여 있던 공산권의 일화이기도 하고 워낙 많이 알려지지 않아서 조용히 묻혀졌던 사고이다. 얼마나 존재감이 없었느냐면 46년 후에 발생한 US 에어웨이즈 사고가 최초로 수면에 불시착한 제트 여객기라 잘못 알려지기도 했을 정도이니... 물론 이후 US 에어웨이즈 사건이 보도되자 이 사건도 재조명되었다.
2 사고경위
2.1 뒤늦게 안 실수
승무원 7명과 승객 45명을 태우고 에스토니아 탈린 국제공항에서 이륙한 아에로플로트 항공 소속의 Tu-124 여객기(기체 등록번호: СCСР-45021)는 모스크바를 향해 비행하던 중이었다. 당시 이 비행기는 소련 내에서도 만들어진지 얼마 안 된 새 비행기라 의미가 컸다.
그러나 이륙 직후부터 당연히 접혀야 할 노즈기어가 제대로 접히지 않은 것을 블라디미르 모스토보이 기장[1]이 뒤늦게 알아차렸다. 결국 탈린으로 회항하는 수 외에는 도리가 없었으나 당시 탈린 상공은 짙은 안개로 뒤덮인 상태인지라 시계확보가 되지 않았고, 착륙이 어려운 상태였다. 결국 항공 관제관은 기체를 근처의 레닌그라드(현재는 상트 페테르부르크) 풀코보 공항(Аэропо́рт Пу́лково)로 회항시키라고 지시를 내린다.
한 바퀴를 도는 데에는 약 15분이 소요되었고, 그 동안 풀코보 국제공항에서는 강행착륙을 준비하기 위해 근처 허허벌판을 활주로로 사용하기로 결정하고[2] 구조팀을 준비한다.
그 동안 TU-124기 내에서도 기장과 부기장, 항법사가 힘을 합쳐 사투를 벌이는 중이었다. 어떻게든 노즈기어를 완전히 펼치기 위해서 승무원들이 전부 달려들어 노즈기어를 밀어대느라 콕피트 안은 난장판이 되었는데[3] 어느 정도이냐하니 옷걸이 섹션에서 옷걸이 봉을 떼어내어 와서는[4] 있는 힘껏 노즈기어를 밀어보았을 정도.
2.2 동무, 연료가 떨어진다우
그러나 기장과 부기장, 승무원들은 노즈기어를 펴는 데 혈안이 된 나머지 연료 계산을 제때 하지 못했다. 실제로 랜딩기어가 밖에 나와버리면 공기저항이 늘어나 연료소모가 더 늘어나게 된다. 결국은 12시 10분, 여덟번째 마지막 선회 기동을 개시하자마자 양 쪽 엔진이 전부 나가버렸다.
하필이면 엔진이 멈춰버린 상공은 성 이삭 대성당과 러시아 해군성 건물 위였다. 자칫하다간 유형문화재[5]와 중요 국가 기관 위에 떨어지는 것으로는 끝나지 않고 살아남아도 너 숙청 소련 제2의 대도시 중심부에서 화재가 일어날 수도 있었다. 결국 기장이 생각해 낸 건 시내를 유유히 흐르는, 너비 300m의 네바 강을 착륙 활주로로 삼는 것이었다.
솔직히 추락으로 인해 제 2의 수도이자 대도시까지 파괴된다면 자신들도 순직함과 동시에 국가기관들이 즐비한 중심지가 아수라장이 되어 소련 전체의 국가 차원으로도 휘청일 수 있었다. 그리고 살아남는다 해도 반역죄 취급을 받아 시베리아 유형이나 총살형을 당할 수도 있었기에 달리 선택이 없었을 것이다.
2.3 목숨을 건 착륙
겨우겨우 착수한 Tu-124. 저 멀리 커다란 볼쉐크틴스키 대교(Большео́хтинский мост)가 보인다. 자칫했으면 저 다리에 부딛힐 뻔했다고. 게다가 착수 위치는 현재 알렉산드르 네프스키 대교(Большео́хтинский мост)가 있는 장소인지라 만약에 그 대교가 이미 세워져 있었다면 대형 참사가 일어났을 것이다.[6]
모스토보이 기장은 TU-124기를 서서히 글라이더처럼 하강시키기 시작했다. 그리고는 네바 강에 있던 리톄니 대교(Лите́йный мост) 300ft 위로 아슬아슬하게 지나간 다음, TU-124기를 구부러진 네바 강을 따라 이리저리 선회시켰다. 그리고 볼쉐크틴스키 대교(Большео́хтинский мост)의 거대한 철제 트러스 구조물을 겨우 100ft 차이로 스쳐 지나가며 물 위에 안전하게 내려앉는데 성공하게 된다. 당시 착륙 계획 지점에는 큰 교각이 둘이나 있었기 때문에 조금만 삐끗햇어도 착륙은 커녕 다리에 부딛혀 승객과 승무원 모두가 그자리에서 사망할 수도 있었다.
다행히 그들이 불시착한 바로 그 자리에 예인선이 있었는지라 재빠른 대처도 가능했다. 착륙 직전 거의 이 예인선을 칠 뻔했던 TU-124기는 안전하게 강안까지 예인되었고, 객실 안에 서서히 물이 들어차자 승객들은 기장과 부기장, 승무원의 지시에 따라 콕피트 창문을 통해 보트에 옮겨탔다.
3 사고 이후
이후 소비에트 정부에선 이들에게 어떠한 처리를 했는지는 밝혀지지 않았다.
이후 몇몇 민항기들이 비상착륙 또는 여러 이유로 강이나 바다 등에 착륙하는 일이 있긴 했으나, 대부분 사상자만 발생했다. 20년이 채 못되어 미국에서도 에어플로리다 90편이 워싱턴 DC 포토맥 강에 추락하는 비슷한 사고가 나긴 했는데 80여 명의 사상자가 발생했고, 33년 이후 코모로 제도에선 하이재킹당한 에티오피아 항공 961편이 바다에 비상착수를 하려 했으나 실패하여 참극만 벌어지고 말았다.
그러다 46년이 지난 2009년에는 미국 US 에어웨이즈 1549편에게 원인은 달랐지만 이 사례와 거의 똑같은 사건이 일어난다. 항목을 보면 알겠지만 이 사건 역시 승객들을 모두 구해냈다.
4 참고자료
이 사건에 대한 자료가 많지 않아서 한국어 번역 해설로는 아래 두 링크를 참조했다. 지금 추가한 많은 내용도 이 링크들을 참고한 것이다.
5 관련 유사 사고
- ↑ 당시 겨우 27세밖에 되지 않은 신참 기장이었다고.
- ↑ 말 그대로 비포장 활주로였다(...). 도로에 착륙하라는 것도 아니고 이렇게 포장조차 되지 않은 벌판에 비행기가 착륙하면 손상으로 끝나지 않는 경우가 많다.
- ↑ 지금도 많이 달라지진 않았지만 구 소련 시절부터 러시아의 항공기 조종간은 미국이나 유럽 항공기에 비해 꽤 뻑뻑했다고 한다. 게다가 조종석 장비나 객실의 장비들은 전부 기능위주였지 편의 위주가 아니었다. 더욱이 알아야 할 점은 이 당시에는 비행기 조종이나 컨트롤에 있어서도 오토파일럿이나 전자화 장비 같은 것도 없이 전부 수동이었다.
- ↑ 러시아는 겨울옷 무게가 엄청나기 때문에 옷걸이 하나는 튼튼하게 만든다(...).
- ↑ 당시 소련이 종교에 대해 강도높은 탄압과 제한을 하고 있었다고는 하지만, 주요 랜드마크가 되거나 역사적으로 가치가 있는 대성당은 보존시켰다. 박물관이나 기념관으로 마개조하는 한은 있어도 이런 대성당들은 부수거나 문을 닫게 하진 않았다고.
- ↑ 참고로 그 대교는 2년 후 완공된다.