Ernest Thompson Seton(어니스트 톰슨 시튼, 1860년 8월 14일 탄생 ~ 1946년 10월 23일 사망)
"지구는 사람만이 사는 별이 아닙니다. 그리고 자연은 사람이 없어도 존재할 수 있지만 사람은 자연이 없다면 존재할 수가 없습니다."
동물보호자들의 대선배이자 동물학자이자 화가. 시튼 동물기의 저자로 유명하다.
또 1910년 미국 보이스카우트 협회를 만들고 최초의 치프 스카우트(스카우트 지도자)였다는 것만으로도 유명한 사람.
영국 북부 잉글랜드 더럼 주의 사우스실즈에서 태어났다. 아버지가 해운업자로 12척 상선을 가졌는데 공교롭게도 같은 시기에 상선 한 척이 해적에게 당하고, 두 척은 폭풍으로 침몰하는 사고를 겪으면서 큰 피해를 봐서 1866년 온식구를 데리고 캐나다로 이주하여 소년 시절을 캐나다 남부의 삼림지대의 자연 속에서 동물을 관찰하며 보냈다고 한다. 어릴 때부터 아메리카 원주민들하고 많은 교류를 쌓아 자연의 흐름을 배웠으며, 당시로선 백인으로 드물게 미국 및 여러 나라 원주민 보호정책 및 차별금지를 부르짖고 동물보호구역의 확대 및 자연개발을 막으려고 노력한 사람이다. 캐나다에 있는 차스카 호수도 잠깐동안이지만 친하게 지냈던 원주민 사냥꾼 차스카(딱 한번 만나서 자연에 대한 위대함을 이야기하고 헤어진 뒤로 다시는 만날 수 없었다고)와의 우정을 생각하며 호수 이름을 지은 바 있다.
단 북극권 지역을 여행했을 때는 그곳 원주민들을 경멸했는데 돈을 주고 일꾼으로 고용한 원주민들이 게으름을 피우고 식량을 낭비했기 때문이다.그래도 양심적이고 뛰어난 원주민들은 칭찬하고 존경했다
시튼 동물기에서 늑대왕 로보를 잡기 위해 상당히 치사한 방법(시튼 동물기 항목 참고)을 사용한 것도, 로보를 잡기 위해 근처 농장주들이 늑대를 닥치는 대로 학살했기에 이를 막기 위해 한 것.
화가이기도 했으므로 동물을 직접 그려 삽화를 넣었는데, 경험에 근거한 섬세한 묘사가 상당히 인상적이다.
동물학자이다 보니 동물이 안나오는 그림은 거의 찾아보기 어려운 것도 특징이다.
그러다가 늑대가 사람의 두개골을 물어뜯으면서 포효하는 그림인 <늑대들의 업적 Triumph[1] of the Wolves>로 당시의 인간중심주의 대중들에게 "어찌 만물의 영장인 인간이 동물에게 데꿀멍할 수 있냐?"라며 까였다. 그러나 그는 이 그림을 자랑스러워하면서 사람도 결국은 많은 피조물 중 하나일뿐이라고 주장했다고 한다.
문제의 그림 '늑대들의 업적'[2]
미국에도 가서 여러 동물을 연구하고 싶어했지만 미국 시민권을 도무지 받을 수가 없었다. 그도 그럴 것이 숲을 밀어서 목축 농장를 확대하는 걸 반대하고 원주민 보호구역 확대를 주장하며 미국 기득권자에게 찍혀버렸기 때문이었다. 결국 1932년 72살 때, 그것도 세계 대공황 여파로 엉망이 된 상황때 미국 시민권을 얻게 된다.
1933년 뉴멕시코 주 산타페에서 고작 10km 남쪽으로 떨어진 곳에 그의 마을 공동체인 시튼 빌리지를 지었고, 거기서 죽었다. 뉴멕시코 주의 사적지(Historical Marker)로 등재된 곳이기도 하다.
여담으로 스스로 원주민 이름으로 "검은 늑대"(black wolf)라고 지었고 그 이름과 함께 늑대 발 모양의 사인을 고집했다고 한다.
더불어 <인디언의 복음>이란 책을 써서 기독교가 얼마나 미국 원주민을 학살했는지, 그들의 위대한 문화를 파괴했는지 엄청 씹어줬다. 이 책 내용을 보면
17세기의 기독교 골수주의자 묘비에 나타나는 전형적인 기록이 바로 이렇다. 그 중 하나인 린 S. 러브라는 자의 묘비명에 자랑하듯이 올라온 글귀이다.또한 콩고에서 대학살을 저지른 킹 오브 천하의 개쌍놈인 레오폴드 2세를 늑대가 눈 똥만도 못한 놈이라면서 까기도 했다. 학살도 학살이지만 다이아몬드랑 자원을 캐내고자 콩고 여기저기 자연을 마구 뒤엎어버리니 더더욱 시튼으로서는 이가 갈리고 단단히 화가 났을 것이다. 사실 시튼은 레오폴드 2세 말고도 숲을 개간하고 농장을 만들게 허락하던 미국 정치인들이나 유럽 각 정치인들도 쓰레기라며 분노하고 비난했었다."한평생 그는 주께서 그의 손에 부치신 인디언 98명을 죽였다. 그는 삶이 끝나 그의 본향에서 주의 팔에 안겨 잠들기 전에 100명을 채우길 바랐다." ( <인디언의 복음>, p. 132)