늑대

현재 늑대는 환경부 지정 멸종위기동물 1급이다.

1 식육목 개과의 포유류

늑대
Wolf			이명 : 이리, 말승냥이
Canis lupus chanco Gray, 1863
분류
	계	동물계
	문	척삭동물문(Chordata)
	강	포유강(Mammalia)
	목	식육목(Carnivora)
	과	개과(Canidae)
	속	개속(Canis)
	종	회색늑대(C. lupus)
아종
늑대(C. l. chanco)

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한국어	늑대, 이리
일본어	オオカミ(狼)	중국어	狼(랑,Láng)
영어	wolf	프랑스어	loup
스페인어	lobo	독일어	Wolf
러시아어	волк	라틴어	LUPUS
터키어	Kurt	그리스어	Λύκος
에스페란토	Lupo	멸종위기등급	걱정 없음(Least Concern)

식육목 개과에 속하는 포유류. 개와는 같은 종으로, 유전자적으로는 형제뻘. 개의 조상은 늑대가 아니라…새롭게 밝혀진 사실.

북반구 지역의 늑대는 상상을 초월하는 번식력을 지녔는데, 이는 늑대의 짧은 수명과 빠른 세대교체에서 기인하는 점이 크다. 태어난 후 4개월 동안 약 30배정도 커지며 3살이면 성체가 된다. 거기에 더해 생태학적으로 보면, 발굽동물(소, 돼지, 사슴, 염소, 양 등)을 좋아하고 떼로 몰려다니면서 그것들을 사냥하러 다녔다는 점에서 인간이랑 활동영역이 완전히 겹쳤다. 사망 플래그 생각보다 두 종들 간의 균형은 거의 일치했기 때문에, 화기가 발명되기 전까지는 활동이 겹치는 영역마다 인간과 늑대간의 치열한 생존경쟁이 벌어졌었다. 중세시대 북유럽에 존재했던 지역의 민화나 전설에서 늑대가 흔히 악역으로 나오거나, 토착신앙에서 늑대를 아예 신으로 받들어 노여움을 피하고자 했다는 점, 그리고 본 문서에서 후술할 쿠르토의 파리 점령 일화 등이 이를 증명한다. 그러나 화약이 발명되어 희대의 밸런스 붕괴 아이템을 손에 넣은 인간들 앞에서, 늑대들은 말 그대로 대숙청 당했다. 결국 늑대는 인간의 손길이 닿지 않는 오지로 쫓겨났다. 과거에는 이들 중 일부가 인간과 공생하는 방향으로 진화하여 개가 되었다는 주장이 있었는데, 유전자 분석 결과 개와 늑대가 공통 조상을 가지며, 상당히 근간에 공통 조상으로부터 분리된 이종(異種)으로 보는 견해가 설득력을 얻기 시작했다.

한때 북반구 전체에 넓게 분포해 있었고 많은 아종이 존재한다. 한국에 있었던 아종은 Canis lupus chanco 라고 불린다. 이곳에서 볼 수 있다.

대한민국에서는 해수구제사업과 한국전쟁, 그리고 쥐잡기 사업 등으로 인해 토종은 완전 멸종된 걸로 알려져 있다. 어떤 제보에 따르면, 그딴 거 없고 전염병이 돌아서 전멸했다고도 하는데 확인되지는 않았다. 야생에서 생포된 늑대는 1980년 경북 문경에서 마지막으로 발견되었다고 하며, 사육 상태로는 1996년 서울 대공원에 있었던 토종늑대가 숨을 거두어 멸종되었다.

하지만 복원사업을 통해 북한과 중국 등에서 한국늑대를 들여와서 유전자 복원으로 2005년 10월에 토종늑대인 스널피와 스누프를 탄생시켰다. 이 늑대들을 자연 번식시킬 계획이었는데… 죽었다. 그리고 여기에 주도적인 역할을 했던 인물이 바로 황우석. 따라서 한동안 한국늑대 복원사업은 거의 중단되었다. 2008년 7월에 러시아에서 한국늑대와 종이 같은 7마리 늑대를 대전 동물원에서 들여와 번식 중이다. 2010년에도 새끼 6마리를 낳았지만, 파보바이러스 감염으로 모두 폐사(斃死)하여 종 복원 사업이 위기에 몰렸으나, 2011년에 낳은 새끼 늑대 8마리는 살아남아 일반에 공개됐다.

한국에서는 멸종한 늑대가 한국 특산아종인 것으로 생각하는 사람이 적지 않은 모양이지만, 실제로는 그런 거 없다. 포유류는 활동 반경이 넓기 때문에 좁은 지역에서의 아종 형성이 일어나지 않으므로, 국내에 서식하는 대부분의 포유류는 국내 특산아종이 아니다. 수는 크게 줄었지만, 원래 국내에 서식하던 아종은 멸종하지 않았으니 크게 걱정하지는 않아도 된다. 단, 일본에 서식하던 두 아종은 완전히 멸종했다.

옛날에는 현생 늑대보다 2배나 큰 녀석들도 있었다.... 는 설이 있었지만 다이어울프는 늑대와는 전혀 다른 분류군에 속하는 동물이며, 단지 늑대를 닮았다 하여 별칭으로 "울프"라는 이름이 붙은 것뿐이다. 그 외, 1920년대까지만 하더라도 2m에 90kg이 넘는 진짜 늑대 아종(Canis lupus alces)이 알래스카 케나이 반도에 있었으나 멸종되었다.트와일라잇 실사판

그런데 20세기가 되자 알래스카와 멕시코를 제외한 미국 전역에서 늑대는 멸종했다.

1995년 학자들은 옐로스톤 국립공원에 늑대 수십마리를 풀었다. 그 늑대는 캐나다에서 데려온 회색늑대들이다.

늑대는 어느 대륙을 가도 대성공을 거두었지만, 이상하게 남아메리카에서는 성공을 거둔 사례가 없다. 현생 늑대 비슷한 다이어울프가 남미에 서식하기는 했지만 현재는 멸종되었다. 아프리카에는 북아프리카 지역에서나 조금 살 뿐, 대부분 지역은 점박이하이에나와 리카온, 자칼이 늑대의 역할을 대신하고 있다. 허나 도시와 민가 일부 지역에서는 대놓고 늑대의 아종인 개들이 딩고처럼 야생화 되어 살고 있다. 그러나 현재 남미에는 늑대에 해당하는 지위를 가진 종이 전혀 없다. 비슷한 것을 굳이 뽑으라면 조로라고 통칭되는 여우 비슷하게 생긴 개과 육식동물이 있다. (여우보다는 좀 더 개와 가깝다고 한다.)
여우도 개과라는게 함정

이에 대해 그럴싸한 가설이 있는데, 늑대의 먹이가 될 만한 사슴이 남미에 번성하지 못했기 때문이라는 주장이다. 그러나 남미에도 사슴과 동물이 있어 이걸로 모든 게 설명되지는 않는다.

1.1 늑대 길들이기, 그리고 늑대개

아무리 개와 가깝다고 해도 늑대는 엄연히 야생동물이기 때문에 집에서 키울 수 없다. 새끼 때부터 기르면 어느 정도 길들일 수 있긴 하지만, 집 안에서는 키우는 것이 불가능하며 절대로 타고난 야생성을 완전히 제거하지는 못한다. 아무리 개처럼 보여도 수틀리면 언제 늑대로 변할지 모른다! 영문위키 참조
늑대 떼들을 집에서 키우면 자신이 조련사이니 늑대들 입장에선 리더 역할이다. 그런데 늑대를 키우는 사람이 약한 모습을 보인다거나, 모습을 잘 안 보여주거나 한다면 늑대들은 리더를 공격하거나 쫓아내고 늑대들끼리 자신의 리더를 뽑기도 한다.

늑대의 본능을 직접 배워서 늑대들 무리에 받아들여짐으로써 살아가는 사람도 있다. 그런대 이 사람은 10살 때부터 늑대를 키우는 것을 시작으로 점점 더 나가면서 아예 늑대들과 잠까지 같이 뒤엉켜자면서 한마디로 실전을 통해서 완전히 늑대의 본능을 받아들였다고 한다. 늑대인간션 엘리스

그런데 굳이 그 정도까지는 안 해도 된다. 늑대는 개와 형제뻘이고 워낙에 똑똑한 동물이라서 정을 붙이면 성체도 사람과 잘 논다. 집안에서 가두어놓고 못 기른다 뿐이지, 아예 풀어놓고 같이 지내는 건 가능하다. 강아지 때부터 키우면 대형견 키우는 느낌으로 보면 된다. 차이점이 있다면, 절대 일반화 할 수 없으나, 어째 산책엔 별 흥미가 없고 문이 훤히 열려있어도 푹신한 데에 늘어져 있길 더 좋아한다. 노는 것도 다른 개나 늑대나 사람하고 부비부비 거리며 가볍게 엎치락 뒷치락하는 건 좋아하는데 다른 건 뭘 시도해도 보통은 '어쩌라고' 식이다. 사실 개보단 사람스럽다 들개들이 야생화 되는 것의 역인 듯 하다. 실제로 션 엘리스 만큼은 아니지만 이렇게 늑대 무리나 개들이랑 같이 데리고 사는 사람이 제법있다. 늑대를 키울 생각을 하고 그걸 또 감당할 수준이면 대형견들을 오래 키우던 사람인 게 당연하니 개들과 같이 사는 경우가 많다. 늑대들은 개하고도 잘 지내고 사람과도 친구처럼 대하는 듯 하며 집 안팎에 드나들며 잘 산다. 하지만 전부 사육경험이 풍부한 사람들 얘기이므로 위험하니 절대, 절대로 따라할 생각은 결코 하지 말 것.

또한 디씨 힛겔에 올라온 늑대무리와 같이 사는 사람이 있다. 이 사람은 말은 거창하게 한국 늑대 복원이라고 주장하고 있지만, 어디까지나 밀렵이라는 범죄를 저지른 격이다. 모르고 했다거나, 이런 걸 당연하다 생각해서 밀렵행위를 한 것이더라도, 차후에 환경청 등에 자수하는게 좋을 것이다. 여우 항목에서 한국여우 부분을 보면 알겠지만, 여우 새끼를 불법으로 들여온 밀수업자가 오히려 처벌받을 각오로 자수했는데 그게 한국에서 멸종된 여우의 개체라 오히려 처벌을 감면받은 사례가 있듯이 오히려 이런 경우도 환경청에 자수 또는 기증하는게 나을 것이다. 하지만 이미 댓글에서 환경부에 고소 넣었다고 하니 지금은 감옥에 있을지도?

유튜브만 찾아봐도 미국의 늑대 기르는 동물원에서 늑대들이 아예 개처럼 사는 것을 볼 수 있다. 심지어 오랜만에 온 사육사들 보고 반갑다고 낑낑거리는 걸 보면 영락없이 개다.

개와 늑대의 교배종을 늑대개(Wolf Dog)라고 한다. 외국에 주변에 산이 많은 오지에서는 '몰랐는데 우리 집에서 새로 태어난 강아지가 늑대개였다'라는 황당한 반전이 가끔 생긴다. 밤에 눈이 밝게 빛나거나, 입천장이 선명히 붉거나, 다른 개보다 덜 짖거나 아예 짖지 않고 아우~ 거리는 등 확연한 차이가 있으니, 개를 키우는 외국 거주자라면 한 번 확인해 보는 것이 좋다. 늑대개는 또 개나 늑대와 교배해서 자식을 낳을 수도 있다. 늑대개도 몇 세대 이후까지 늑대의 야성을 보유하게 되므로 함부로 키울 수 없는 위험한 동물이다. 이유는 주인과 타인에 대한 태도가 확연히 다르기 때문이다. 애정을 주는 주인에게는 야성을 드러내지 않겠지만, 생판 모르는 사람이라면 더 이상의 자세한 설명은 생략한다. 거기다 야생화 되기라도 하면 문제가 심각하다. 1세대 야생화 늑대는 사람과 마주쳐도 물러서지 않아, 다른 야생늑대보다 더 큰 인명피해를 낳는다.

미국 등에서는 늑대개를 소유하는 것을 금지하거나 엄격하게 규제한다. 하지만 오지가 많은 미국 특성상 늑대개가 가장 많은 국가다. 1998년 통계로 최소 30만 마리 이상.

한국에서는 개 혈통이 조금이라도 섞이면 개로 분류되어 일반인이 키울 수 있다.

일부러 늑대와의 교잡을 통해 품종개량을 하는 경우도 있다. 대표적인 것이 저먼 셰퍼드. 한국의 불개도 늑대와 개 사이의 잡종인 것으로 보인다.

1.2 유사하게 생긴 다른 동물들과의 관련성

척 봐도 비슷하게 생겼고 유전자 조사 결과로도 그렇고 늑대는 개와 같은 동물이다. 모든 개는 회색늑대에서 비롯되었다고 한다. 아시아 쪽 아종이거나 중동 쪽 아종이 기원이 되었을 거라고 여겨지고 있다. 애초에 종을 구분하는 가장 큰 구분법 중 하나가 잡종의 생식 가능 여부인데, 늑대개도 생식이 가능하므로 같은 종이라 보면 된다. 영문위키 참조

개는 아마도 무리를 잃은 늑대가 길들여진 것으로 추정된다. 그 시절에 늑대 몇 마리가 인간 무리와 어울리기 시작하면서, 자연스레 애완동물로 정착하며 품종이 갈라지고, 오랜 세월이 흘러 마침내는 다른 동물이 된 것으로 보인다. 그래도 아직 완전한 종분화를 겪지 않고 아종 단계에 머물러 있다. 그렇기 때문에 개와 교잡이 가능하며 잡종 2세대가 생식능력이 있다. 다시 말해서 개와 종(species)이 같다. 동남아시아와 호주에서는 원주민에게 길들여졌던 개가 어찌어찌해서 수천 년 전에 다시 야생으로 돌아갔는데 이 무리를 딩고라고 부른다. 따라서 개와 딩고는 분류학적으로 모두 늑대(종)가 맞다.

늑대와 이리의 차이를 궁금해 하는 이들이 많은데, 서로 간의 차이 그런 거 없다. 범과 호랑이의 차이와 같다. 그냥 다르게 부르는 것뿐이다. 늑대와 이리 모두 한자로 狼(이리 랑, 늑대가 아니다!)이라고 하고 영어로는 wolf로 번역된다. 요즘은 이리라는 말을 잘 안 쓰고 거의 늑대라고 부르지만, 80년대 중반까지만 해도 동화책 등에서 늑대보다 이리가 더 많이 사용됐으며, 중세 한국어 자료에서는 '일히'로 나온다. '늑대'라는 말은 개화기 이후의 자료에서 비로소 나타나기 시작하는 말이라고 한다. 물론 자료에 나타나기 이전부터 사용되었을 가능성은 있다. 간혹 앞다리가 길고 뒷다리가 짧은 편이라든가, 앞다리가 짧고 뒷다리가 높은 편이라든가, 어깨높이가 높다든가 세세하게 구분하기도 하지만, 위에 나오듯이 한국의 독자적인 아종도 없는데 이리와 늑대의 차이가 있을 리가 없다. 네이버 캐스트의 늑대 관련 글에서는 늑대가 이리의 남부 방언이라고도 한다.

다만 비슷한 동물로 자주 착각당하기도 하는 승냥이는 늑대와 다른 동물로, 한자로는 豺(승냥이 시)라고 하며 영어로는 dhole이라고 한다. 분류학적으로도 승냥이나 리카온과 늑대는 떨어져 있다. 늑대와 개가 동일 종에 포함되는 반면, 리카온과 승냥이는 별개의 속에 속하는 별개의 종이다.

들개의 경우, 딩고같이 인간에 의해 사육되던 개체가 야생화한 경우는 문제없이 교배가 가능하다. 단, 위에서 언급한 바와 같이 리카온이나 승냥이같이 기존에 있었던 들개와는 2세대까지만 가능하다. 실제로 늑대의 아종인 개가 리카온의 자식을 낳고 죽은 사례가 있다.

하이에나와는 식육목에 속하고 생태지위가 비슷하다는 점을 빼면 사실상 공통점이 없다. 흔히 하이에나도 개과로 알고 있는데, 이 녀석들은 오히려 몽구스 계통으로, 하이에나과라는 독자적인 분류까지 되어있다. 좀 더 설명을 덧붙이자면 하이에나는 식육목 고양이아목, 늑대는 식육목 개아목이다. 오히려 같은 개아목에 속하는 너구리, 여우, 곰, 암피키온, 스컹크, 족제비, 바다코끼리, 오소리, 울버린, 물개 등이 늑대에 가깝다. 따라서 교잡도 당연히 불가능하다.

자칼과 다이어울프와는 동일 속에 속할 정도로 가깝다. 주의할 점은 다이어울프 역시 "진짜" 늑대는 아니라는 것. 늑대의 기준을 만족하면 학명에 Canis lupus가 붙는데 다이어울프는 종 단계에서 다르기에 Canis dirus가 붙었으므로 늑대의 아종이 아니다.

갈기늑대와 여우는 같은 갯과라는 점만 빼면 매우 다른 동물이다. 특히 갈기늑대.

1.3 습성

1.3.1 집단 생활

'고독한 늑대(영어로는 Lone Wolf)'라는 말과 함께 뭔가 세상과 담을 쌓고 도도하게 살아가는 모습으로 비유되곤 하지만, 사실 늑대는 핵가족 단위로 살며 사회생활을 하는 동물이다. 그러니까 혼자 사는 늑대는 솔로 아니면 왕따라는 이야기. 특히 홀로 돌아다니기 때문에 사냥꾼들의 좋은 표적이다고 한다. 한마디로 현실은 시궁창.

보통은 부부가 한 무리의 우두머리가 되어 그 무리를 관장하고 이들만이 새끼를 낳을 수 있으며, 보통 수컷 리더가 사냥을, 암컷 리더는 육아를 맡는다. 다만 반대의 경우도 목격됐으며, 둘 중 하나가 사망할 경우 남은 한 쪽이 지위를 받아 양쪽 다 관할한다. 또 무리와 헤어지거나 무리원이 이탈하면 찾기 위해 하울링을 하는 등 의사소통, 신호체계도 잘 잡혀있다.

새끼가 성체가 되면, 이들 무리에 남아 생식도 못 하고 자신의 동생들이나 돌보거나, 그 무리를 빠져나와 떠돌이 늑대가 되어 떠돌다 다른 무리로 들어가거나, 또는 같은 떠돌이 늑대들 중 이성을 만나 다른 늑대 무리가 없는 영토로 들어가 새끼를 낳고 우두머리 부부가 되는 경우가 있다. 따라서 하극상은 적은 편. 가족애도 타 포유류보다 뛰어나다. 가족들을 지키기 위해서 굶주린 곰과 1 : 1 맞짱을 뜬 늑대도 있다고 한다.

이런 늑대 중 일부는 개체만 놓고 보면, 다른 늑대들보다 더 크고 힘도 세서 더 위험하다. 다만 본디 늑대는 떼로 사냥을 하는 동물이라서, 외로운 늑대는 스캐빈저(scavenger)마냥 작은 동물을 잡는 게 보통. 어쩌다가 들소나 무스(moose)를 혼자서 잡는 늑대도 있긴 있지만, 어디까지나 희귀한 사례. 가끔 다른 외톨이 늑대를 만나서 새로이 떼를 만드는 경우도 있다. 이 경우는 보통 늙어서 힘없는 개체와, 젊지만 경험이 없는 하위 개체들인 경우로 늙은 개체가 젊은 개체에게 지식을 전수하는데 이 지식들 중에는 간단한 인간의 언어도 있다. 그 때문인지 몰라도, 옛날 사람들은 늑대를 '늑대'라고 직접적으로 부르지 않고, 70여 가지나 되는 은어로 지칭했다.

에티오피아 늑대 역시 사냥은 혼자 하지만, 부부가 새끼를 양육하고 무리지어 생활하며 자신이 잡은 먹이도 무리에 가져와 나누어 먹는다...지만 사실 에티오피아 늑대는 늑대가 아니라 다른 종이다. 이는 붉은늑대나 다이어울프도 마찬가지.

나쁜 남자를 늑대에 비유하지만, 사실 자연계에서 몇 안 되는 단혼제 생태라는 매우 독특한 형태를 가지고 있다. 배우자가 죽지 않으면 거의 재혼도 하지 않는다. 백로나 기러기처럼 단혼제인 척하면서 실제로는 바람 피우는 형태가 아닌, 절개를 지키는 진짜 단혼제다. 사람들의 인식과 달리, 늑대의 수컷은 바람을 잘 피지 않는다. 암컷이 죽어 재혼을 하기는 한다. 내셔널 지오그래픽의 다큐에서는 재혼을 한 늑대가 과거 전처 사이에서 얻은 자식들을 버리지 않고 끝까지 키우는 모습도 나왔다. 짐승만도 못하단 말은 이럴 때 쓰는 것이다. 그런데, 같은 혈통인 개는 도대체 어째서 콩가루 혈통일까? 설마 인간에게 옮았나? 아마도 집단생활과 단독 생활로 갈려버린 환경이 만들어낸 차이일 것이다. 그러니까 결론은 늑대 같은 남자라는 건, 애초의 의도와는 달리 칭찬이 될 수도(...). 참고로 다른 여타 동물들과 마찬가지로 늑대들 중에서도 양성애/동성애늑대가 흔하다. 연구에 의하면 집단 생활을 하는 동물들의 동성애 습성은 집단 내의 결합을 돕는 역할을 한다.

실존한 늑대 로보#s-3의 경우를 봐도 알 수 있다. 이 경우 수많은 양과 소를 잡아먹어 사람들에게 피해를 끼치는 것을 2년 반이 넘도록 못 잡았는데, 어니스트 시튼이 그 아내인 블랑카를 먼저 사냥하자 그 악명높은 로보가 반쯤 미친 것처럼 날뛰다가 허술한 덫에 허무하게 잡혀버렸고 결국에는 먹이도 물도 거부하며 스스로 죽어버렸다.

1.3.2 사냥

늑대들은 뛰어난 의사소통능력을 바탕으로 진을 짜고 편대를 짜는 등, 여러 가지 전술로 초식동물을 낚는다. 이것에서 악명 높은 유보트 전술 울프팩 전술이 나왔다.

이는 개들보다 거대한 뇌에서 나온 것으로, 보통 개들보다 지능이 뛰어난 것으로 평가된다. 보통 우두머리 수컷의 명령 아래 개체들이 움직이고, 보통 어리거나 서열이 낮은 개체가 몰이에 나서며, 우두머리 부부는 이들이 사냥감을 몰아오는 곳에서 기다리다가 최후의 일격을 날린다.

비록 빠른 속력을 내지는 못하지만, 뛰어난 지구력을 바탕으로 끈질긴 추격전을 벌여 사냥한다. 덕분에 사냥 성공률은 매우 높지만, 개체가 많기 때문에 사냥을 성공하고 먹이를 먹었음에도 대부분의 개체가 배를 채우지 못하는 경우가 다반사라 사냥을 자주 하는 편이다. 우두머리 부부가 먼저 먹이를 먹기 때문에, 먹이를 공격하는 과정에서 내부 장기가 흐르는 경우, 먹잇감을 아직 다 잡지도 않았음에도, 즉 완전히 숨이 끊어지지 않았는데도 산 채로 먹어버린다. 이러한 일은 무리를 지어 사냥하는 동물에게 흔하게 나타나는 것으로, 늑대와 친척이 아닌 리카온(얼룩늑대)에게서도 관찰되며 개과도 아닌 고양이과도 마찬가지라 잡은 먹이가 숨이 끊어지지 않아도 산 채로 뜯어먹어 버린다.

<미국 들소를 사냥하는 회색 늑대 떼. 옐로스톤 국립공원>

그러나 늑대와 친척인 에티오피아늑대의 경우 단독 사냥을 하기 때문에 이런 모습은 관찰되지 않는다.

개과 동물답게 다른 개과 동물을 싫어하여 코요테를 학살하기도 한다. 미국에서 멸종위기에 몰렸던 늑대들의 개체수를 복원하자 코요테 개체수가 반으로 줄어버렸다.(…)

늑대의 습격을 받아 죽은 코요테의 잔해. 임산부 및 노약자 주의

1.3.3 먹이

육식+약간의 잡식. 대부분의 포유류와 마찬가지로 단 것을 좋아해서 곰처럼 여러 가지 과육 등 열매종류도 즐기는 편이다. 단, 즐기는 식물성 과육 등은 지역마다 다르다. 개들에겐 포도가 치명적인 신부전증을 일으키는 독이지만, 유럽산 늑대들은 고기만큼이나 포도를 즐겨먹는다. 심지어 농장으로 몰래 들어와 포도를 먹고 도망가는 개체들도 있어 농부들이 싫어한다. 여우? 개들은 먹어선 안 되는 소형 조류뼈(가령 닭뼈) 같은 경우에도 늑대는 뼈째 잘만 먹는다.

또한 얕은 개울가에선 물고기를 공격하여 잡아먹기도 하는데, 보통 위에서 갑자기 덮쳐 잡아먹는 방식이다.

실제로 빅토리아 대학의 연구팀이 알래스카에서 여러 무리의 늑대들을 연구한 결과, 약 40~70%의 늑대들이 모두 연어를 주식으로 했다는 것이 밝혀졌다. 심지어 주변에 사슴이 있는데도 사슴을 포기하고 연어를 사냥했다고도 한다.

덩치가 그리 큰 동물은 아니지만, 의외로 최상위 포식종이다. 극도로 굶주린 그래서 눈이 돌아간 상태에서는 사슴이나 바이슨 같은 중대형 초식동물, 흑곰이나 표범과 퓨마 같은 중형 맹수들은 물론이고, 심지어 역으로 몰살당할 각오를 하고, 호랑이나 불곰과 회색곰, 북극곰 같은 대형 맹수까지 떼 지어 사냥해서 잡아먹으려 든다. 괜히 "굶주린 늑대 떼" 라는 말이 나온 게 아니다!

물론 당연한 말이지만 아무리 늑대가 머릿수가 많아도 사슴이나 흑곰,표범 같은 중형 초식동물이나 맹수라면 모를까, 성체 호랑이나 불곰,회색곰 같은 대형 맹수들은 힘과 체격부터가 늑대와는 넘사벽이라, 발길질 한 방에도 늑대는 치명상 or 사망이기 때문에 때문에 아무리 수가 많아도 목숨을 걸 각오를 하지 않는 이상은 절대 덤비지 않는다.

때문에 대부분의 늑대 무리들은 쉽게 잡을 수 있고 잡는 데 있어 큰 기력 소비나 부상 위험이 없는 먹이를 선호한다. 늑대의 주식은 토끼나 쥐, 소형 조류, 사슴, 코요테 같은 소~중형 동물들이다. 끼니 때마다 들소나 무스 같은 큰 동물을 사냥해대면 포식에 앞서 늑대의 몸이 남아나지 않을 것이다. 물론 굶주린 늑대 무리는 인간을 포함한 거의 대부분의 동물을 사냥하려고 든다. 게다가 늑대는 그런 크고 위험한 먹이를 사냥할 힘이 아직 남아있을 때 그런 먹잇감을 사냥하여, 더 늦기 전에 먹이를 확보하려 드는 판단력 정도는 있다고 한다. 또한 늑대는 호랑이 못지않게 멧돼지 사냥을 선호하기도 한다는데, 한때 한반도에서 멧돼지들의 개체 수 증가를 막아주던 존재는 다름 아닌 늑대들이었다고 한다. 새끼 멧돼지들을 제일 많이 잡아먹는 것이 늑대였다는 말이 전해진다.
또한 스라소니나 퓨마의 경쟁 상대이다.

또한 브래디 바가 여러 동물들의 악력(顎力)을 측정할 때 늑대의 악력도 측정했는데, 이때 좀 아쉽게도 406파운드(184kg) 정도밖에 나오지 않았다. 그러나 이것도 늑대가 자기 방어를 위해 경고의 의미로 물었던 것에 지나지 않았으며, 그것도 앞니로 물었던 거였다고 한다. (!) 참고로 악력 측정기는 잠깐 물고 끝내는 게 아니라 계속 세게 물고 있어야 제대로 된 측정이 나온다.

그렇다면 만약 앞니가 아니라, 진짜 작정하고 어금니로 측정기를 세게 물었다면 어땠을까?

늑대 전문가들의 말에 의하면, 늑대의 두개골 및 근력 구조를 볼 때 악력이 개들보다 강하다고 하는데, 약 200~300kg 정도의 악력이 나올 거라고 한다. 최강의 투견이라고 알려진 도사견의 악력이 약 556파운드(252kg)인 점을 생각해보자.

또 다른 의견에 의하면 그냥 측정 자체가 잘못되었다는 유력한 설도 있다(...). 실제로 양웹에서는 조작의 의혹을 강하게 받고 있다나.

1.3.4 천적

이렇게 써 놓으면 천적이 없을 것 같지만 늑대에게도 천적이 존재한다. 치트키를 쓰는 인간을 제외하고 가장 주요한 천적은 곰과 호랑이다. 호랑이는 늑대를 죽이는 것으로 알려져 있다. 사실 애초에 스펙 자체가 넘사벽이어서 다굴이라도 하지 않는 이상 늑대는 호랑이를 이기기 어렵다. 극동에서의 늑대와 호랑이의 생태에 관한 한 연구에 의하면 아무르 호랑이들은 종종 영역 안의 늑대를 살해하고 먹지는 않는데, 역시 늑대를 경쟁자로 인식하고 있기 때문이다. 늑대와 호랑이는 거의 같은 짐승을 사냥하기 때문에 완벽한 경쟁관계에 있고, 호랑이는 자신의 생존율을 조금이라도 높이기 위해, 자신의 잠재적인 먹이를 선점할 가능성을 가진 경쟁자를 제거하려는 것이다.

호랑이와 늑대의 관계는 경쟁적 배제(Competitive Exclusion)를 설명할 때 매우 유용한 사례다. 한 마디로 호랑이와 늑대가 같은 동네에서 살면 곧 늑대가 개박살나서 쫓겨난다는 것을 말한다. 호랑이의 영역 내에서는 늑대의 모습을 찾기 어려운데, 이는 호랑이의 존재가 늑대의 개체수를 억제하는 효과가 있다는 뜻이다. 일례로 19세기 말에서 20세기 초에 걸쳐 러시아의 프리모르스키에서는 호랑이의 개체수가 급감했는데, 같은 시기 늑대의 개체수는 증가하는 양상을 보였다.# 호랑이는 늑대의 숫자가 생태계 내에서 거의 의미를 잃을 정도까지(즉 자신들의 먹이를 선점할 가능성이 극한으로 내려갈 때까지) 늑대를 몰아내, 거의 지역멸종(localized extinction)에 이르게 했다. 호랑이의 서식지에서 늑대가 번성하는 길은 인간이 진출해 호랑이를 몰아내는 경우 이외에는 거의 없다. 정글북

회색곰이나 불곰은 종종 늑대의 먹이를 강탈하려 드는데, 다 자란 알파메일은 늑대무리 전체를 압도할 수 있다.* * 두 종들의 다툼은 주로 서로의 새끼나 먹이를 두고 발생하며, 대다수는 곰 쪽에서 늑대가 사냥한 먹이를 노리고 덤벼든다.# 이때 늑대들은 곰의 주의를 분산시키면서 순번을 정해 고기를 먹는 방법을 쓴다.# 늑대와 곰 모두 서로의 새끼를 노리며 보이는 대로 죽이려 든다. 늑대는 자신들이 죽인 곰을 먹지만, 곰은 늑대를 죽여도 고기는 잘 먹으려들지 않는다. 물론 어느 한 쪽이 죽을 때까지 싸우는 경우는 드문 일이다. 다만 새끼의 경우는 좀 다른데, 곰은 늑대의 새끼를 먹이로 인식하고, 늑대 역시 새끼곰을 먹는다.

북미의 회색곰들은 가끔가다가 대놓고 늑대가 사냥하는 것을 졸졸 쫓아다니며 구경하다가, 늑대가 사냥을 끝내면 먹이를 향해 뛰어와서 늑대들을 쫓아내고 자기가 먼저 먹은 다음에 자리를 뜨고, 그때서야 늑대가 와서 곰이 남긴 것을 먹는 사례도 많다. 이런 경우는 늑대도 일단 더럽고 치사해도, 곰 혼자 먹는 양이 많은 것도 아니니, 그냥 곰이 먼저 먹게 해서 충돌을 피하는 것이다.

이밖에 가끔 퓨마에게 물려가는 경우도 있는데, 1980년대 북미에서 늑대 복원사업으로 방사했던 늑대가 퓨마에게 죽은 사례도 있다. 일반적으로 대형 늑대가 아니면 고양잇과를 이기기 힘든지라... 심지어 검독수리에게 잡히기도 한다. 이는 자연계에서 일어나는 일은 아니고 몽골에 사는 카자흐족의 사냥법.#

모든 짐승들에게도 마찬가지지만 가장 무서운 적은 역시 인간이다. 수렵으로도 많은 수가 줄었지만, 가장 큰 원인은 역시 생태계의 파괴. 이쪽은 곰이나 호랑이와 달리 늑대가 살아갈 터전을 송두리째 지워버린다. 늑대무리가 살아가기 위해서는 많은 먹이가 필요하고 그만큼 넓은 영역 또한 필요한데, 미주의 회색늑대의 경우 일반적으로 그 중심부만 3000헥타르에 달하며 알래스카 같은 척박한 지역에서는 수천 평방km에 달하는 영역을 가지기도 한다. 늑대는 생태계가 매우 잘 보존된 곳이 아니면 살아갈 수 없기에, 인간에게 영역을 잠식당하며 꾸준히 개체수가 감소하고 있다.

1.3.5 적응력

늑대의 서식지를 한마디로 설명하자면 북반구 전체라고 할 수 있다. 그만큼 적응력이 높아 어느 지역에서도 잘 번성한다. 실제로 늑대는 생태계 최상위 포식자임에도 불구하고, 2013년 현재 아직 멸종위기종이 아니다. 물론 개체수가 지속적으로 감소하고 있긴 하지만, 적어도 종의 존속이 위협받을 정도는 아니라는 것. 그리고 늑대의 적응력을 가장 잘 보여주는 사례는 바로 북극늑대. 물론 늑대의 적응력이 식육목과 중에서 가장 뛰어나단 소리지, 곰이나 고양잇과의 적응력이 떨어진다는 소리는 아니다.

생태계에서의 생존경쟁은(식육목의 생태에서) 먹이를 확보하고 짝짓기를 통해 자손을 남겨가는 것인데, 여기에서 '전투'라는 요소가 차지하는 비율은 생각보다 크지 않다. 즉 인간이 하는 것처럼 에피키온들이 사는 땅에 늑대무리가 WAAAGH!!하고 쳐들어가서 에피키온을 모두 쓸어버리고 늑대왕국을 세우는 것이 아니다. 에피키온보다 먹이를 잘 잡고 천적을 잘 피하면서 짝짓기를 하고 2세를 잘 키우는 것이 생존경쟁이다. 이는 당시의 환경에서 늑대는 살아남고, 에피키온이나 파키크로쿠타 등 다른 경쟁자들이 멸종했다는 얘기지, 늑대가 이들을 '몰아냈다'는 근거는 어디에도 없다.

당장 현생 호랑이나 곰과의 관계만 봐도 부육경쟁이나 국지적인 서식지경쟁에서는 늑대가 쳐발리지만, 종 전체의 서식지나 개체수로 보면 앞서는 것을 알 수 있다. 애초에 자연계에서 어느 한 종이 다른 종에서 '싸움'으로 밀려서 멸종하거나 쇠퇴하는 경우는 찾기 힘들다. 잔혹무비한 인간이랑은 다르다고 그야말로 말 그대로 생활력이 좋다는 얘기.

다만 개를 늑대의 범주에 포함시킨다면 식육목 최후의 승리자가 될 가능성도 있다. 적어도 인간이 멸망하기 전에는 멸종하지 않을 테니. 아니, 북극늑대의 전례를 생각하면 (인간이 멸종한다고 가정을 하더라도) 더욱 오래 존속할 수도 있다. 물론 자연의 긴 역사에 비하면 인간의 시간관념 따위는 찰나에 불과하겠지만, 인간은 그 찰나의 순간에도 수많은 대형 척추동물들을 멸종시키고 있다. 인간이 도저히 어쩔 수 없는, 인간을 즐겨 먹거나 죽이는 천적이 나오지 않는 이상은! 진격의 거인?!

1.3.6 기타

• 다른 맹수처럼 몸을 여러 곳에 비비는 걸 좋아하는데, 자신의 체취를 남기기보단 지독한 냄새를 자신의 몸에 배이게 하여 개성을 추구한다는 연구결과도 있다. 독자적인 문화가 있어 무리마다 조금씩 생태가 다른 면이 있다.

• 남한에서는 호랑이, 표범, 스라소니, 여우, 승냥이와 함께 계속 목격담이 이어지고 있으나 실재로 남한에서 생존하는지는 알 수 없다.

1.4 늑대 vs 인간

늑대는 인간을 함부로 공격하지 않는다는 말이 있다. 사실 맞는 말이다. 늑대도 웬만한 자극이 없다면 인간을 그다지 공격하지는 않고, 늑대가 사람을 공격하여 죽음에 이르게 했다는 사례는 찾아보기 힘들다. 그렇다고 위험하지 않은 동물이라는 것은 절대 아니니 야생 늑대에게 함부로 접근하는 건 당연히 금물이다.

한국에서는 일제강점기 시절, 지리산 인근 마을에서 촌장과 술을 마시던 일본인 순사가 늑대 우는 소리를 듣고, 아놔, 시끄럽네. 다 쏴죽일 테야! 하면서 만취한 채로 권총을 뽑아들고 나갔다가 그냥 불귀의 객이 되기도 했다. 다음 날부터 마을 사람과 동료 순사들이 수색한 끝에 나중에 피가 낭자한 장소를 발견했는데, 권총 하나만 덩그러니 놓여있었다고.

한때 아메리카 대륙과 아시아 대륙 국가들은 늑대를 대량으로 살상하기도 했다. 역으로 이 때문에 인도에서는 사람이 늑대에게 대량으로 사냥 당하는 일도 벌어졌다. 인도늑대는 무리지어 사냥하며 인간을 공격하는 일이 없었다. 그런데 1996년 인도의 한 마을에선 아이들이 정체불명의 짐승에게 공격당해 수십 명이 다치고 3일에 1명꼴로 사망하는 상황이 벌어졌다. 당국이나 생태학자들조차, 늑대가 사람을 공격했다는 사례가 없었고 그 주위 마을 사람들도 주위에 늑대가 오랫동안 살면서도 공격한 적이 없었기 때문에, 사고 현장에 찍힌 늑대 발자국도 무시하고 애꿎은 호랑이와 표범을 사냥하기 일쑤였다. 이는 이상한 일이 아니다. 1년에 1,000명 이상 호랑이에게 습격당하는 나라인데 이런 놈을 두고 늑대를 의심할 리가 있는가? 여기에 인도 호랑이 보호에 기여한 랄지 무파니야트 싱 박사가 뒤늦게 파견되어 호랑이의 짓이 아님을 단번에 잡아냈다.

그래서 다른 인물로 늑대인간이란 별명까지 가진 루야니드라 라트 박사가 왔는데, 이 사람은 인도 말고도 영국에서도 유명한 사람이었다. 실제로 사건 조사할 때 그는 보란 듯이 같이 사는 늑대 3마리(늑대를 키우냐는 질문에 그는 불쾌해하며 애완동물이 아닌 친구들이라고 답변했다)를 데리고 올 정도로 늑대를 광적으로 좋아하는 늑대 전문가였다. 하지만 문제는 이 사람은 '늑대는 사람은 함부로 해치지 않는다. 게다가, 사람을 호랑이처럼 계속 잡아먹는다는 건 절대로 불가능하다.'를 강력하게 부르짖으면서 범인이 늑대라는 걸 부정했다. 덕분에 호랑이는 누구보다도 전문가이지만 늑대에 대하여 지식이 별로 없는 싱 박사와 다른 학자들은 곤란해 했다. 인도에서 라트 박사 이상의 늑대전문가가 없기 때문에 그를 빼고선 늑대의 짓 같은 이 사건의 연구와 수사를 진행하기 어려웠다.

그러나 후에 사고현장에 늑대 털이 발견되고 용케도 습격당한 아이가 생생하게 그 동물을 목격하면서 결국 늑대의 소행임이 드러났다. 당시 인도 경찰은 주변에 살던 늑대를 여럿 보이는 대로 쏴죽였다가 분노한 라트 박사가 항의하며 제지했다. 그 대신 라트 박사는 늑대의 습성을 이용한 미끼 작전을 제시하여, 경찰에서도 명사격수인 이들을 배치하여 범인늑대를 사살하는 데 성공했다. 1997년 초반까지 8개월에 걸쳐 66명의 아이들이 죽었고, 범인이 마술사라는 헛소문까지 돌면서 무고한 이방인이 습격 받아 죽었으며, 경찰의 무능을 비난하며 벌인 시위로 시위하던 사람 3명이 총에 맞아 살해당하고, 경찰도 1명이 시위대가 던진 돌에 맞아 사망하면서 모두 87명이 죽었다고 한다.

하지만 사건을 해결한 다음에도 라트 박사는 도저히 믿을 수가 없었다. 전 세계 어디에서도 늑대가 사람을 이렇게 끈질기게 습격했다는 건 전무후무했기에, 결국 첫 번째 희생자가 생긴 마을에 가서 사람들에게 따진 끝에 진실을 알아냈다. 첫 번째 희생자가 생긴 그 마을에서 늑대가 가축을 습격하는 일이 벌어져, 사람들이 개를 풀어 추격 끝에 늑대굴을 발견했는데 새끼늑대들만 남아있었다고 한다. 사람들은 그 새끼늑대들을 때려죽였고, 아예 시체를 마을 입구에 매달아두는 것으로 늑대들에게 경고했다고 한다.

그러나 새끼의 냄새를 맡고 찾아온 어미 늑대들은 되게 어린이들만 골라 물어 죽이는 짓을 했던 것이었다. 이에 라트 박사는, 늑대는 동료나 식구를 무척 아끼기에, 함부로 늑대무리를 건드리면 무리가 와서 공격하는 것이 많다면서 이런 일이 더 벌어질 것을 우려했다. 인도에서 늘어난 인구 때문에 보호구역 근처로 사람들이 살면서 연이어 맹수들의 먹이가 되는 게 늘어났으며, 더불어 늑대 같이 원래는 사람을 공격하지 않지만, 늘어난 인간들 때문에 사냥할 먹잇감들이 줄어들면서 결국 가축을 공격하게 되기에 이런 일이 계속 벌어질 것으로 예상했고…

아니나 다를까 1997년 10월 또 다른 비슷한 사건이 터졌다고 한다. 이 이야기는 1998년 내셔널 지오그래픽에서 다큐멘터리로 만들어 국내에서도 KBS-1를 통하여 심야에 방영되었다. 실존인물인 라트 박사와 싱 박사이 그대로 나와 재현도 하고 인터뷰도 했다. 더불어 사건 당시 늑대 시체 및 생존자, 피해자 인터뷰 같은 당시 상황이 생생하게 나왔다.

헌데 늑대가 사람을 공격하지 않는다는 이야기는 인간이 자연에 끼친 악영향을 자각하며 생긴 일종의 역차별적 이야기라고도 한다. 인간이 총을 발명하며 다른 종과의 무력 경쟁에서 압도적 우위에 서기 전까지는 늑대도 사람을 보면 잘만 죽여댔다. 늑대는 근대 이전까지 가장 무서운 짐승이었다. 정확히는 늑대에게도 사람은 먹이이자 경쟁 상대였겠지만.

심지어 쿠르토라는 늑대가 무리를 이끌고 프랑스 파리를 공격한 일화도 남아 있으며, 밀라노에도 비슷한 기록이 있고, 15세기 파리와 밀라노는 인구 20만의 유럽 최대 도시였음을 감안하면 늑대가 얼마나 기승을 부렸는지 알 수 있다. 하기야 그럴 수밖에 없는 것이, 유럽의 추위도 아랑곳 않고 잘 견디고 겨울잠도 자지 않으며, 머리도 좋은데다 수백 km(…)를 이동할 수 있으니. 그렇지만 영국에서는 늑대들이 그야말로 끔살을 당했다. 분노한 농민들에 의해 다 잡혀버렸다고. 참고로 아일랜드도 마찬가지였는데, 견종 중 아이리시 울프하운드라는 대형견이 있다. 이 종은 늑대를 사냥하기 위해 만들어졌으며, 덕분에 현재 아일랜드에는 늑대가 멸종했다.

그럼 왜 늑대가 인간을 공격하지 않는다는 이야기가 나왔을까? 늑대는 지능이 상당히 높은 동물이고, 이길 싸움과 질 싸움을 구분하는 건 생명에 직결되어있으며, 대를 이어 지식이 전해지며 심지어 다른 무리간에 교류를 하기도 한다. 때문에 대부분의 늑대 무리와 각 개체는 인간이 위험하며, 사회를 이루며 살기에 하나를 해치는 데 성공해도 보복성 공격을 할지도 모르고 그렇게 되면 자기들 모두가 위험해 진다는 것 또한 안다. 때문에 특별한 이유 없인 건드리지 않는다. 이 점들과 인간의 늑대 사냥으로 인해 멸종위기까지 개체수가 줄어든 것이 복합적으로 작용해 인간이 공격받는 일이 극히 드물어 진 것으로 보는 것이 타당하다.

유럽인들이 괜히 늑대를 두려워하고 악(惡)으로 몰아붙인 것은 아니다. 빨간 망토나 늑대 인간 전설이 아무 이유 없이 늑대를 갖다 붙인 전설이 아니란 이야기. 또한 18세기 프랑스의 제보당의 괴수 사건의 범인을 늑대로 생각했을 정도였다.

인간이 숲을 침범해 들어갔으니 결국 늑대는 캐슬 로(castle law)에 의거한 정당방위를 한 것이 아니냐는 사람도 있다. 맞는 말일지도 모른다. 인간이 먼저 늑대들의 서식지를 파괴하고, 서식지가 파괴되어 갈 곳이 없어진 늑대들이 인간들의 땅으로 내려와서 먹을 게 없어 가축을 사냥하면, 총으로 쏴 죽이니까. 이런 비극은 소설 늑대 토템과 어니스트 시튼의 시튼 동물기를 보면 나온다. 이를 보면, 늑대는 가해자가 아닌 무력하게 당하는 피해자일 뿐이다.

소설 《레인보우 식스》에서는 늑대애호(?)를 비판하는 부분이 잠깐 나온다. 미국 제약회사 호라이즌의 사장 존 브라이틀링이 늑대는 사람을 해치지 않는다고 하며, 한 마리 키우고 싶다고 이야기하는 장면이다. 러시아에 살았던 전직 KGB 요원 디미트리 포포프는 그 말을 듣고 어이없어 하는데, 늑대가 사람을 해치는 걸 봤기 때문이다. 정작 자연주의자라고 자칭하는 자들도 실상은 인간주의적인 시각을 버리지 못함을 비판하는 대목이기도 하다. 북미와 러시아의 환경이 다르다는 뜻이기도 하지만, 이 소설이 극렬 환경주의에 대해 고압적이라는 점도 염두에 두어야겠다.

다만, 후에 늑대가 인간을 공격하지 않게 된 이후에도 인간이 늑대를 무차별적으로 죽여 생태계가 무너진 것은 부정할 수 없는 사실이다. 항상 인간과 부대끼며 인간을 공격하는 게 자연스러웠던 유럽의 늑대와 달리, 아메리카의 늑대는 원주민과 공생까지는 아니어도 마찰을 일으키지 않고 살아와 인간을 잘 공격하지 않았다. 하지만 이 땅에 정착한 유럽인들은 대규모 목축업으로 생계를 유지했고, 사람은 공격 받지 않는다 쳐도 가축의 손실은 무시할 수 없었다. 결국 늑대는 늑대지하면서 늑대를 깡그리 잡아 버렸고(…) 생태계가 많이 무너졌다.

일례로 1920년대에 미국 어느 지역에선 야생사슴 보호라면서 늑대를 아주 몰살시키고 원주민들을 강제로 멀리 이주시켰더니만, 당연히 천적이 없어진 사슴은 엄청나게 늘어서 숲이 황폐화되었고, 먹이가 없자 농장으로 쳐들어가 곡식을 먹어버렸다. 결국 사슴을 보호한다던 이들이 스스로 총을 들고 사슴을 마구 쏴 죽여야 했지만, 황폐화된 곳은 사막화되어버렸으며 농장주들도 엄청난 피해를 겪으면서, 늑대를 정도껏 잡아야 했었다며 뒤늦게 후회했다. 사족을 달자면, 고등학교 생물 교과에서 먹이사슬과 각 종의 개체수를 연관 지어서 해석하는 파트를 다들 배우는데, 그 이론이 이 무렵의 대대적인 시행착오를 거쳐서 성립된 것 (...)
옐로 스톤 국립공원 비슷한 사례

이런저런 이유로 현대에서 늑대 사냥을 주장하는 것은 무리가 있다. 이미 미국에서 늑대는 멸종 위기 단계에 접어들었다. 하지만 예나 지금이나 목장 주인들은 사냥금지 조치를 격렬하게 반대하고 있는데, 이들이 입는 피해를 생각하면 무리도 아니다.피해는 개뿔 지들이 먼저 늑대들 서식지를 파괴했으면서 (그래서 늑대에게 피해를 입은 가축은 국고 보조금으로 보상된다.)

드물기는 하지만 밤중에 괜히 산악도로 한가운데에 나와 있다가 로드킬의 대상이 되는 경우도 있다. 늑대의 덩치가 그리 크지 않기 때문에 늑대와의 충돌로 차가 심하게 파손되거나 운전자가 크게 다칠 위험은 낮은 편이지만, 늑대가 도로에 나타나는 시간이 대부분 한밤중이기 때문에 갑자기 나타난 늑대를 피하려다가 또 다른 사고로 이어질 수도 있다.

1.5 관련 민담 및 늑대에 대한 이미지

난봉꾼 남자를 늑대에 비유했었다. 이 말도 요새는 잘 안 쓰이지만. 그리고 요즘엔 거의 쓰이지 않지만, 옛날 동화나 문학작품에서 탐관오리 등이 성질이 매우 사납고 모질다는 뜻으로 이리, 승냥이 같다(허나 늑대는 아니다) 라는 표현을 썼다. 그림형제 동화인 늑대와 아기염소, 아기 돼지 삼형제에서는 주인공을 잡아먹으려고 하는 수컷으로, 무서운 이방인 아저씨를 상징하는데, 동양 동화에서 비슷한 위치에 있는 호랑이가 주로 암컷으로 나오는 것과는 대조적으로, 늑대는 주로 수컷으로 나오고 서양 동화에서 악역으로 나온다. 인간이 나빴네

로마를 세운 로물루스, 레무스는 신화에 의하면 늑대 젖을 먹고 자랐다. 루디야드 키플링의 동화 정글북에서는 주인공 모글리를 키워준 게 늑대이며, 보름달이 뜨는 날 밤에 밖에서 나오면 늑대인간으로 변신한다고도 하는 등, 이런저런 매체에서 많이 다뤘다. 일반적으로 몽골이나 고대 게르만과 같은 유목 사회에서는 늑대를 숭앙하고 친근하게 느낀 반면, 대부분의 정주민족들은 늑대를 부정적으로 인식하는 경향이 있다.

둘 다 늑대에 대한 피해를 입는 일이 있는데도, 유목민족에서는 늑대의 특성이나 습성 등을 긍정적으로 평가하고, 심지어 조상신으로까지 생각하는 반면, 정주민족에서는 아이를 물어가 잡아먹고 고립된 사람을 잔인하게 죽이는 등의 부정적인 인식으로 일관되어 있는 편. 동유럽의 경우, 의외로 늑대를 나쁘게 보지 않는다고 한다. 더군다나 카프카스 산맥의 체첸인들은 늑대를 매우 좋게 본다. 자기들을 늑대로 비유할 정도.

일본에선 원래 농작물의 신으로 숭상 받았지만(그래서인지 일본어로는 늑대는 대신(大神)이라는 뜻의 '오오카미'와 발음이 똑같은 오오카미(おおかみ)이다), 에도 막부가 성립되고 교통로가 정리되면서 산간도로에서 늑대에게 습격 받는 사람이 느는 바람에 유해 야생동물로 취급받았으며, 지금은 홋카이도늑대와 마찬가지로 멸종되고 말았다. 늑대와 향신료는 여기서 모티브를 딴 것으로 추측되지만, 중세유럽에는 1권의 농촌 마을의 풍습과 거의 유사한 전통이 있었던 지역이 꽤 있다.

나라의 상징으로 쓰이는 경우가 많진 않다. 적은 예를 들자면 이탈리아는 로마의 선조가 늑대 젖을 먹고 자랐기 때문에 당연히 늑대가 국가의 상징 동물이며, 터키 또한 늑대가 자신들의 조상이라 그러하며, 유목민족으로 유명한 몽골도 늑대가 상징이라고 믿고 있어(단군신화처럼) 국가의 상징이다. 더해서 터키의 영웅인 케말 파샤의 별명이 '회색 늑대'였었다. 러시아와 수백 년을 투쟁했던 체첸의 경우, 국기에 달빛을 받으며 고고하게 앉아있는 늑대의 모습이 그려져 있고, 국가(國歌)에는 어머니 늑대가 자신들을 낳았다는 소절이 들어있다.

게임에서는 허구한 날 하급 몬스터로 나와서 썰린다. 안습. 이 동네에서는 인간이 맨손으로 늑대쯤은 가볍게 족칠 수 있다. 양판소에서도 취급은 마찬가지. 오크나 고블린과 비슷한 급의 하급 몬스터 대신 나와서 얻어맞는 역할. 이 부분의 클리셰라면 늑대가 무리지어서 으르렁거리지만 전부 다 근성이라곤 동네 똥개 만큼도 없어서, 먼치킨 주인공이 늑대 리더를 조지면 나머지는 꽁지가 빠져라 도망간다. 사실 판타지에 나오는 생물들의 위력을 생각해보면, 보통 야생동물을 못 썰면 뭘 썰겠냐만…

2000년대 초반까지만 해도 늑대의 이미지는 매우 안 좋은 편이었지만, 현재(2016)로 올수록 점차 늑대의 이미지가 좋아지는 편.

최근(2015년)에 들어서는 '개', 혹은 '들개'의 상위호환격이자 더욱 좋은 의미와 이미지를 지닌 말이 되어가고 있다. 또한 위의 늑대의 일부일처제 습성이란 게 밝혀지고 그 후 얼마 안 가서 남자=늑대란 호칭이 사라져서 평가도 많이 호전됐고, 무조건 강한 동물을 숭상하는 초딩을 제외한 20~30대층의 성인층에게는 대체적으로 늑대가 간지의 대명사로 꼽히기도 한다. 2차 창작에서는 특히 수인계열 캐릭터의 단골소재로 각광받거나 과묵한 간지폭풍남캐의 상징으로 쓰이기도 한다. 또한 능력자지만 고독한 사람을 외로운 늑대(Lone Wolf)로 빗대기도 한다. 요새는 외부 테러리스트를 보고 배워서 선진국 내에서 자생적으로 발생한 테러리스트를 가지고 lone wolf라고 표현하는 바람에 안좋은 의미가 덧씌워졌지만...

1.6 늑대소녀

1920년대 인도에서는 늑대에게 키워진 소녀들이 발견되어 큰 반향이 일었다. 인도의 한 마을에서 가축이 자주 늑대의 습격을 받자 마을사람들은 늑대를 소탕하기 위해 늑대굴을 덮쳤는데, 거기서 놀랍게도 늑대와 같이 살던 인간 소녀 두 명을 발견한 것이다.

늑대를 모두 소탕한 마을사람들은 이 두 소녀를 구출(?)해서 마을로 데려왔다. 이들은 각각 7, 8살로 추정되었고 아말라와 카말라라는 이름을 붙여줬다. 이 늑대 소녀들은 고아원으로 보내졌으나, 한동안 늑대와 다름없는 생활을 하였다. 아무것도 입지 않고, 날고기만 먹으려고 했다. 이들의 인간화 과정은 고아원장인 자알 싱 씨가 자세히 기록을 했는데, 결과적으로 이들은 인간이 되지 못했으며, 동생이었던 카말라는 몇달 만에 병에 걸려 곧 죽고, 아말라는 10년 정도 더 살았다. 아말라는 10년간 인간세상에서 살았으나, 결과적으로 완전한 인격체로 성장하지 못하고 겨우 몇 마디 말만 배웠고, 죽을 때까지 늑대 습성을 버리지 못했다고 한다. 이후 병에 걸려 죽었다.

이 늑대소녀 이야기는 아직까지 사회학이나 인류학에서 매우 중요한 연구주제이며, 어릴 때의 환경이 얼마나 인격형성에 영향을 끼치는지에 관한 중요한 증거로 꼽힌다.

물론 이 이야기가 조작이라는 설도 있다. 야생아 항목 참조. 다만 맨 위의 늑대 길들이기 부분에서도 언급되어 있듯 비슷한 취지로 직접 실험한 예는 있다.

늑대소녀라고 독일계 영화가 있기도 하다. 본이름은 Survivre Avec Les Loups제목이 프랑스어인 건 넘어가자. 후반에 잠시 혐짤이 등장하나 감동있고 상당히 재미있는 영화다.

1.7 늑대가 주 소재인 작품들

• 늑대아이
• 늑대소년
• 늑대 토템
• 늑대와 향신료
• 인랑
• 여라의 잿빛 늑대
• 울프스 레인
• 오오카미
• 워울프 디 아포칼립스
• 정글북
• 진저 스냅,파리의 늑대인간등 수많은 늑대인간 관련 작품들
• 빨간 두건과 이를 모티브 로한 작품들
• 아기돼지 3형제,늑대와 7마리 아기염소등 늑대가 등장하는 다수의 동화들
• 얼어붙은 송곳니 일본의 추리소설로, 정확히는 순혈 늑대가 아닌 늑대개가 주요 소재로 등장한다. 한국에서 하울링이라는 제목으로 영화화.
• 울지 않는 늑대 팔리 모왓의 저서로 북극에서 직접 늑대를 관찰한 내용을 다루고 있다. 책의 내용이 사실인지 아닌지는 꽤 큰 논란으로 현재도 논의되고 있다.
• 젤다의 전설 황혼의 공주 황혼의 공주에서는 링크가 억지로 늑대로 변하게 되는데, 이 이후로 링크는 늑대와 인간사이를 왔다갔다하면서 게임을 진행한다.

1.8 늑대가 모티브인 캐릭터

비중 있는 늑대 캐릭터는 의외로 적다. 이미 사회 전반에서 나쁜 털이 너무 많이 박혔다. 물론 비슷하게 생긴 애들에 비하면 대부분 넘사벽으로(?) 좋은 대우고 최근엔 주인공격 캐릭터가 많이 생기고 있는 듯하다.

• 가면라이더 키바 - 지로(가면라이더 키바)와 그외 모든 울펜족
• 가면라이더 555 - 이누이 타쿠미
• 각종 늑대인간 모티바 캐릭터
• 강철전기 C21 - 울프가이
• 개와 공주 - 오오라(개와 공주)
• 개판 - 아론
• 그랜드체이스 - 루퍼스
• 길러주는 수인과 펫 여고생 - 지노비, 레보리
• 나이트런 - 가로우 라타
• 난 뭘로 보여? - 이난
• 노블레스 - 웨어 울프
• 늑대아이 - 그이, 아메, 유키
• 늑대와 향신료 - 호로
• 다크 소울 - 잿빛의 늑대 시프
• 더 위쳐 시리즈 - 리비아의 게롤트
• 동방 프로젝트 - 이누바시리 모미지, 이마이즈미 카게로
• 닥터후 - BAD WOLF ?
• 디멘션 W - 마부치 쿄마
• 디지몬 시리즈 - 가루몬, 워가루몬, 메탈가루몬, 에이션트가루루몬, 매그너가루루몬, 미라쥬가오가몬, 메르크리몬
• 대조영 - 계필사문
• 댄스 인 더 뱀파이어 번드 - 아키라 카부라기 레겐돌프
• 라이브 온 카드리버 - 은빛갈기 늑대 갈기늑대가 아니었...다고??
• 록맨 제로 4 - 펜리 루나엣지
• 록맨 클래식 시리즈 - 고스펠
• 록맨 X6 - 블리자드 볼팡
• 리그 오브 레전드 - 워윅,킨드레드(늑대)
• 마도물어 - 라이칸스로프
• 마다가스카의 펭귄(영화) - 비밀요원
• 마법소녀 리리컬 나노하 시리즈 - 알프, 자피라
• 마인크래프트 - 늑대
• 말썽쟁이 동물 - 우루노
• 마탄전기 류켄도 - 버스터 울프, 마그나 울프, 얼티메이트 울프
• 메이플스토리 - 데미안, 아울
• 모노노케 히메 - 모로
• 모그림 - 나니아 연대기
• 몬스터 헌터 - 진오우거, 올가론
• 몬스터팜 - 라이거(프라이언)와 그의 동생 프리자드를 비롯한 늑대 몬스터들
• 뫼신사냥꾼 - 서리(서릿바람)
• 시튼 동물기 - 로보, 블랑카 - 단 이 둘은 실존한 늑대들이다. 로보 항목에서도 나오듯이 사진과 털가죽이 증거로 남아있다.
• 바람의 검심 - 사이토 하지메
• 바람의 크로노아 히어로즈 - 간츠
• 백랑전설 - 시륜, 알세스트 형제
• 베르세르크 - 가츠
• 베리베리 뮤우뮤우 - 후지와라 자쿠로 (뮤 자쿠로)
• 복면가왕 - 이리와 함께 춤을
• 북두의 권 - 송곳니 대왕을 비롯한 송곳니 일족 전원
• 북유럽 신화 - 가름, 펜리르
• 붕탁물 - 마크 울프
• 블리치 - 코요테 스타크
• 블러디 로어 - 오오가미 유고
• 블레이블루 - 발켄하인 R 헬싱
• 빨간망토 차차 - 리야(뚜뚜)
• 벤10 시리즈 - 블리츠울퍼
• 사쿠라 대전 시리즈 - 오오가미 이치로
• 상주전신관학원 팔명진 - 키라 게오르기예브나 구르지예프
• 스마일 프리큐어! - 울프룬
• 슈퍼 시크릿 - 남견우
• 슈퍼전대 시리즈
  • 성수전대 긴가맨 - 긴가옐로, 긴가베릭
  • 백수전대 가오레인저 - 가오 실버, 가오 울프, 가오 헌터
  • 마법전대 마지레인저 - 마도기사 울자드
  • 수권전대 게키레인저 - 게키 바이올렛, 게키 울프
  • 동물전대 쥬오우저 - 쥬오우 더 월드
• 스타폭스 - 울프 오도넬
• 아랑전설 - 테리 보가드
• 아르마딜로 나이트(갈란의 모험) - 스나글 경
• 아이스 스크림 - 시로가네
• 언라이트 - 광기의 늑대
• 언젠가는 대마왕 - 카미야마 칸나
• 얼음과 불의 노래 - 스타크 가문
• 여라의 잿빛 늑대 - 서리산
• 역전검사 시리즈 - 로우 시류
• 원피스 - 재브라
• 엘소드 - 청, 명왕, 블레이드 마스터
• 오오카미카쿠시 - 카미비토들
• 오오카미 - 아마테라스
• 오오카미 씨 시리즈 - 오오카미 료코
• 오우마가도키 동물원 - 오오가미
• 용자지령 다그온 - 가드 울프
• 울프스 레인에 등장하는 늑대 캐릭터
• 우파루의 모험 -자카드
• 요괴워치 - 프리티족의 사무가리(오들강지) & 가리오지(오들왕자) & 아츠가루루(아더월월)
• 울트라맨 레오 - 늑대인간 울프 성인
• 요구르팅 - 현랑
• 월야환담 시리즈 - 이사카 베르게네프, 서린, 루스킨
• 유희왕 - 본 항목의 4번 항목, 실버 팽, 엔드 오브 아누비스, 제네틱 워울프, 천랑왕 블루 세이리오스, 칠흑의 전사 워울프, 공아랑 다이어울프
• 이누야샤 - 셋쇼마루, 투아왕을 포함한 개요괴, 코우가와 그외 모든 요랑족
• 이런 영웅은 싫어 - 비비안
• 이집트 신화 - 아누비스, 웨프와웨트, 세트
• 접지전사 시리즈 - 현달국
• 정글북 - 모글리
• 주토피아 - 회색 늑대들
• 쥬로링 동물탐정 - 류도 펄스(루스)
• 지 아이 조 - 팀버
• 짐승수컷고등학교 - 김늑대
• 천하통일 파이어 비드맨 - 싱
• 코즈믹 브레이크 - 하티가름
• 쿠키런 - 웨어울프맛 쿠키
• 쿵푸팬더 2 - 늑대 보스
• 큐티클 탐정 이나바 - 이나바 히로시, 이나바 하루카, 나츠미, 야타로, 스텔라, 소우메이, 아키요시를 비롯한 모든 시크릿 도베르만들.
• 크루세이더 퀘스트 - 우지멘트
• 크리퍼스큘 - 실비아
• 키마 - 늑대부족들
• 탑블레이드 - 울보그
• 테일즈런너 - 아벨
• 텐카이나이트 - 브레이븐, 흑기사, 텐카이울프
• 톰과 제리 - 울프
• 트와일라잇 시리즈 - 제이콥 블랙 및 늑대인간 퀼렛 부족
• 포켓몬스터 - 루가루암, 스이쿤
• 폭풍우 치는 밤에 - 가브
• 포코팡 - 밤
• 페이블즈 - 빅비 울프
• 페어리 테일(만화) - 자칼
• 호랑이형님 - 베르텐게, 자와르, 바랑, 랑, 그 외의 푸른 늑대 일족들
• 헬싱 - 한스 권셰
• 헬로 카봇 - 카봇 트루
• 해리 포터 시리즈 - 리무스 루핀, 펜리르 그레이백
• Dies irae - 볼프강 슈라이버
• GARO - 가로를 비롯한 마계기사 전체
• Warhammer 40,000 - 리만 러스, 스페이스 울프, 펜리시안 울프, 울펜, 루나 울프

1.9 관련 문서

• 늑대개
• 늑대고기
• 늑대귀
• 늑대인간
• 펜리르
• 미네소타 팀버울브스
• 울버햄튼 원더러스
• 울프팩
• 하울링
• VfL 볼프스부르크

2 속어

부정적인 면을 강조해서 남자를 일컫는 말.

남자가 자제력과 이성을 잃으면 이것으로 변한다고 하기도 하고, 그런 것에 상관없는 남자의 원래 상태라고도 한다. 예) "남자는 다 늑대야!" 그러나 이는 실상 비유 대상이 근본적으로 잘못된 것이다.

가끔 여자가 늑대로 변신해서 남자에게 달려드는 경우도 있다고 한다. 사실 남자가 늑대라면 여자는 여우에 비유된다.

물론 위의 늑대 항목을 보면 알겠지만, 실제 늑대의 습성과는 전혀 관계 없다.그런데도 그런 말이 생긴 이유는 남자가 자제력을 잃은 상태를 흔히 짐승같다고 하고, 늑대가 대표적인 짐승이기에 그런 것일 거라 추측된다.

3 삼정의 문란 중 하나

勒貸. 환곡을 강제로 빌려주고 이자를 뜯는 것을 말한다.

4 MBC의 드라마

• 흑역사/목록/TV 방송/MBC

MBC 월화 드라마
달콤한 스파이	→	늑대	→	내 인생의 스페셜

2006년 초, MBC에서 방영했던 드라마.

주연배우 문정혁(에릭)과 한지민이 촬영 중 스턴트 차량에 치이는 사고를 당하는 바람에 불과 1주일, 단 3회 만에 종영되었는데 당초 불새의 장영철 작가와 오경훈 PD가 집필자-연출자로 낙점되었으나 캐스팅 문제로 마찰을 겪어 김경세 극본 - 박홍균 연출로 변경됐다.

조기종영되기 이전에는 탄탄한 스토리로 전개되어가고 있었기에 더욱 아쉬운 작품이다. 그 후, 주말 특별기획 드라마로 재개될 예정이었으나 문정혁(에릭)과 한지민의 치료 등의 이유 탓인지 무산됐다.

5 유희왕의 일반 몬스터

항목 참조.