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| 탄화수소 - 알케인 |
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※ 탄소 개수로 표기.
Ethane
알케인의 일종인 탄화수소 화합물. C2H6의 화학식을 지닌 지방성 화합물로, 대학화학회에선 "에테인"으로 표기를 바꾸었지만 표준어는 여전히 "에탄"이다. 학계에선 영어 발음을 중시하기 때문에 일어나는 해프닝으로 이러한 현상은 현 과학계 전반에 걸쳐 일어나고 있다(원소 이름과 탄화수소에서 특히 두드러진다). 영어 발음으로는 에thㅔ인이라 한다.
상온에서 무색 무취의 가스. 녹는점은 -184°C이고 끓는점은 -89 °C. 이성질체는 없다.
독성은 없지만, 다른 가벼운 알케인들처럼 가연성/폭발성이 있으므로 누출되면 위험하다.
주로 천연가스에서 얻어진다. 사실 천연가스에서 2번째로 많은 성분이긴한데, 가장 많은 성분인 메테인이 70~90%를 차지해서 에테인의 비율은 그리 높지 않다. 하여간 주로 천연가스에서 분리되는데, 예전에는 그냥 연료 역할이나 하라고 굳이 분리해 내지 않고 내버려뒀었다. 메테인보다 끓는 점이 높기 때문에 극저온으로 냉각하면 메테인으로부터 효율적으로 분리해 낼 수 있다. 천연가스 외에도 원유를 정제하는 과정에서 얻을 수 있다.
에테인의 가장 큰 용도는 에틸렌 제조의 원료로 사용하는 것이다. 에틸렌은 폴리에틸렌 수지 의 원료로 쓰이며, 다른 활용도도 많은 물질이다. 에테인을 고온으로 가열하면 탄화수소 분자들이 분해 및 재결합되어서 에틸렌이 생성된다.