에투 섬

Attu Island

1 개요

Eto'o 섬

미국 알래스카 최서단에 위치한 섬으로 알류트어로는 아탄(Atan)이라고 한다. 동경 173도에 위치한 섬으로 넓이는 900km² 조금 안 되며 섬의 남동쪽에 비행장이 있고, 무인도이다. 미국 해안 경비대 20여 명이 주둔하고 있었으나 철군했다. 미국 영토라서 이곳은 국제 날짜 변경선에서 예외로 취급된다.

알류산 열도에 있는 섬답게 산이 많으며 험악하기까지 하다. 당장 위의 사진에서도 눈이 쌓인 곳이 다 산이라고 생각하면 딱이다. 그리고 평지에는 각종 개천과 함께 늪지대와 툰드라 지형이 있어서 일단 길을 벗어나면 무한궤도가 달린 차량이라도 늪에 빠지는 등의 이유로 인해 사실상 주행이 어렵다. 게다가 길 자체도 거의 마을과 마을을 잇는 오솔길 수준인 데다가 섬의 서쪽 절반은 아예 도로란 것이 없다. 따라서 트럭 같은 것을 함부로 운용하기 힘들어서 주요 진지를 건설하고, 물자를 운반하는데 인력이 많이 필요하다.

2 역사

이 섬은 제2차 세계대전 당시 미드웨이 해전에서 패배한 일본군이 원래 작전 계획이었던 양동 작전을 확대해서 소련에 대한 견제와 미 본토를 공격하기 위한 활주로 건설을 목적으로 1942년 6월 7일에 점령하고, 이 섬을 아츠타 섬(熱田島)이라고 이름 붙였다. 이 당시에 원주민인 알류트인은 수십 명만 섬의 동쪽에 있는 마을에만 살았고, 미군은 여기에 병력을 배치하지 않았으므로 점령은 쉽게 이루어졌다.

이 지역에 거주하던 알류트인 42명은 일본이 이 섬을 점령할 때 일본 홋카이도로 끌려갔다가 식량 부족 및 전염병으로 16명이 사망하고, 나머지 인원은 일본이 패전하면서 간신히 살아서 돌아왔으나 전투로 인해 마을이 쑥대밭이 되는 등의 이유로 인해 더 이상 에투섬에 머무르기를 포기했으므로 사실상 무인도가 되었다.

이렇게 일본이 에투섬을 점령하자 미군은 1943년 5월 상륙작전을 개시해 2천명이 넘는 일본군 수비대를 궤멸시키고 섬을 탈환했다. 이 전투는 미국 영토내에서 벌어진 유일한 지상전이며, 극한지역에서 치열한 전투가 벌어진 까닭에 격전의 연속이었다고 한다.