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| 풍선장어 | ||||
| Pelican eel[1] | 이명 : 꿀꺽장어, 큰입장어 | |||
| Eurypharynx pelecanoides Vaillant, 1882 | ||||
| 분류 | ||||
| 계 | 동물계 | |||
| 문 | 척삭동물문(Chordata) | |||
| 강 | 조기어강(Actinopterygii) | |||
| 목 | 풍선장어목(Saccopharyngiformes) | |||
| 과 | 풍선장어과(Eurypharyngidae) | |||
| 속 | 풍선장어속(Eurypharynx) | |||
| 종 | ||||
| 풍선장어(E. pelecanoides) | ||||
실제 살아있는 개체의 모습
풍천장어가 아니다
1 개요
풍선장어목에 속하는 심해 뱀장어. 풍선장어라는 이름 이외에도 꿀꺽장어, 큰입장어로도 불린다. 가까운 친척으로는 '자루장어'가 있다.
흔히 초롱아귀와 함께 심해어 하면 떠오르는 종 중 하나로, 관련 서적이나 다큐멘터리 등에서 자주 얼굴을 비추는 나름대로 유명한 심해어. 일반적인 뱀장어들과는 분류 자체가 다르므로 별개의 종이지만, 그래도 같은 조상에서 갈라져 나왔다.[2]
2 생태
수심 1,500 ~ 4,000m까지 널리 분포한다. 일반적으론 60cm 까지 자라지만, 종종 1m 까지 자란 개체도 확인되었다고. 생긴 거 답게 거대한 입이 이 녀석의 가장 큰 특징으로, 꼬리를 제외한 몸통보다 입이 더 크다.
먹이를 먹는 방법은 의외로 간단한데, 그냥 입 벌리고 물과 함께 냅다 빨아들이는 것. 물론 삼키고 나면 물은 도로 뱉어내지만, 잠시나마 풍선처럼 무지막지하게 커진다.
이렇게 거대한 입을 가지게 된 이유는 심해의 특수성 때문인데, 심해의 그 넓디넓은 공간에서는 서식하는 생물이 많을지는 몰라도 극악의 분포 밀도로 인해 타 생물과 조우하기가 하늘의 별 따기 급. 때문에 심해어들은 각자 어떻게 해서든 살아남기 위해 별별 해괴한 방식으로 진화했는데, 이 녀석은 일단 만나는 생물은 뭐든지 먹고 보자는 식으로 방향을 잡은 것. 참고로, 풍선장어가 주로 발견되는 수심에서는 이녀석보다 큰 생물은 많지 않다.
거대한 입 때문에 머리가 거대해 보이지만 사실 머리는 매우 작고 입만 무식하게 크다. 그래도 대두는 대두 맞다