러시아내 명칭은 R-27. NATO 코드명은 AA-10 알라모(Alamo).
AIM-7에 대항하기 위하여 내놓은 중거리 공대공 미사일로, 개발당시 부터 Su-27과 MiG-29에 탑재되는 것을 염두에 두고 개발되었다.[1]]
외관상 특징은 독특한 날개. 흔혀 역 테이퍼(Taper)형상이나 '나비' 모양이라 부르는 모양으로 날개가 끝쪽으로 갈 수록 넓어지는 형상이다. 이 형상을 사용한 정확한 이유는 공개되지 않았으나 날개 구동장치에 들어가는 힘을 줄이기 위해서가 아닌가 추측되고 있다.
R-27은 제일 앞쪽에 작은 카나드 비슷한 핀이 있으며, 중앙에 나비모양 날개, 그리고 꼬리쪽에 큰 면적의 삼각형 꼬리날개가 달려있다.
유도방식은 독특하여 크게 레이더 유도방식과 적외선 유도방식, 두 가지로 나뉜다. 물론 한 미사일이 적외선, 레이더 둘 모두로 유도되는 것은 아니다.
R-27은 개발당시 부터 한가지 몸체에 두 가지 머리를 갈아끼우는 것이 가능하도록 설계되었는데, 레이더 유도장치를 끼운 것을 R-27R, 적외선 유도장치를 끼운 것을 R-27T라 부른다.
R-27R은 중간유도 단계에서는 발사한 모기가 데이터 링크를 통해 목표물의 위치를 지속적으로 업데이트 받으며, 종말 단계에서는 모기가 적기를 조준하면 반사되어 돌아오는 레이더전파를 쫓아가는 반능동 유도방식을 택하고 있다. 별도의 중간유도단계 없이 처음부터 끝까지 반능동 유도방식만을 사용하는 AIM-7과는 대조적이다.
R-27T는 중간유도 단계 없이 발사시 자체 적외선 탐색기로 목표물을 포착한 후 락온 되면 발사되는 방식을 택하고 있다.
사거리는 R-27R이 최대 80km, R-27T가 최대 70km로 알려져 있다.
허나 R-27T의 경우 70km라는 것은 미사일이 발사되면 실제로 날아갈 수 있는 거리라는 뜻일 뿐, 목표물을 요격할 수 있는 거리는 잘해야 20km 전후로 추정되고 있다. 이는 발사전에 반드시 R-27T의 자체 탐색기로 목표물을 포착해야 하기 때문. 아무리 뛰어난 적외선 탐색기라 하더라도 미사일에 달린 소형 탐색기로 70km 전방의 목표물을 탐지한다는 것은 불가능하기 때문이다. 그나마 목표물이 애프터버너를 켜고 도망칠 때나 엔진 배기열이 보이기에 20km 전후의 거리에서 포착이 가능하고, 정면으로 다가오는 중이라면 엔진 배기열이 보이지 않으므로 적기를 포착 할 수 있는 거리는 훨씬 떨어질 것이다.[2] 그럼에도 이 R-27T를 개발한 이유는, 초창기에 Su-27이나 MiG-29에 탑재된 레이더가 근거리에서 자신으로 부터 멀어져가는 목표물을 포착하는 성능이 떨어지는 문제점이 있어서 R-27R을 제대로 유도해주기 어려워서라는 이야기가 있으나 어디까지나 카더라 통신.
사거리 연장형으로 R-27E 시리즈가 있으며 각각 레이더 유도형은 R-27ER(사거리 130km), 적외선 유도형은 R-27ET(사거리 120km)라고 부른다. R-27ET에 맞춰 새로 개발된 적외선 탐색기는 탐지거리가 약간 늘어서 30km 전방의 항공기까지 포착이 가능하다고 한다. 그러나 R-27ET 역시 중간유도과정이 없기에 반드시 발사 전에 R-27ET 자체의 탐색기로 목표물을 탐지해야 한다. 즉 R-27ET의 실직적인 사거리는 30km 전후라는 이야기.
또한 R-27P라 하여 같은 몸체를 사용하는 대신 적 레이더 전파를 수신만 하여 역으로 위치를 추적하는 수동형 탐색기를 탑재한 모델도 있다.
90년대 벌어진 걸프전 당시 이라크 공군의 MiG-29가 발사한 R-27R에 의하여 B-52G 한 대가 손상을 입은 것으로 알려졌으나 이후 아군 F-4G가 발사한 AGM-88 미사일에 의한 오인사격으로 밝혀졌다. B-52의 승무원이 후방기총 조준용 레이더로 뒤따라 오고 있던 아군 F-4G가 MiG-29인줄 알고 조준하였고, F-4G 조종사는 자신이 레이더에 조준당하자 적기에 의한 것인줄 알고 그대로 AGM-88을 쏘아버렸던 것. 본래 지상 레이더 공격용으로 만들어진 AGM-88인데 공중의 B-52에 피해를 줬으니 참 특이한 케이스다.
1999년 벌어진 에리트리아 vs 이디오피아 전쟁에선 두 나라가 각각 MiG-29와 Su-27을 운용하는 러시아 용병을 고용했다고 한다. 본격 에어리어88 실사판. 두 전투기 모두 상대에 대하여 R-27을 발사하였으나 결과는 신통치 않았다. 이 전쟁에서 총 24발의 R-27이 발사되었으나 이중 상대편에 피해를 준 것은 근접신관이 작동하여 MiG-29에 피해를 준 것 1발 뿐이었다. 이 MiG-29는 피해를 입고 귀환하였으나 착륙중 파손되었다. 이 전쟁에서 R-27의 불명예스러운 명중률에 대해서는 정확한 원인은 밝혀진바 없다. 미사일 자체의 결함일 수도, 제작공정상에서의 품질관리가 제대로 안되었을 수도, 정비사나 조종사의 실력 문제였을 수도 있는 상황.
이란 공군에서는 자신들의 F-14 전투기의 주무장인 AIM-54 피닉스 미사일의 재고가 부족해지자 R-27을 러시아에서 수입해 F-14에 장착하고 있다. 사진
현재 러시아는 예산등의 문제로 AA-12를 본격적으로 사용하지 못하는 상황이어서 어쨌거나 R-27 시리즈가 러시아의 실질적인 주력 미사일이며, 제작사는 아예 AA-12와 마찬가지로 능동 유도방식을 택하고 사거리도 더 늘린 신형 R-27의 개발계획도 발표한 바 있다. [3]