결초보은

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고사성어
結	草		報		恩
맺을 결	풀 초		갚을 보		은혜 은

1 겉 뜻

풀묶기를 하여 은혜를 갚았다는 뜻.

2 속 뜻

죽어서도 은혜를 갚음

3 유래

"춘추좌씨전"에 전하는 고사성어. 선공 15년의 기록에 붙은 주석에 나온다.

춘추시대 진(晉)의 대신이었던 위무자는 젊은 후처를 얻었는데, 위무자가 병이 들자 아들 위도자에게 후처를 순장시키지 말고 친정으로 돌려보내 개가시키라고 유언했다가 병이 중해져 정신이 오락가락해지자 위무자는 말을 바꿔 아들에게 후처를 순장시키라는 유언을 남기고 세상을 떠났다. 위도자는 아버지의 상반된 유언 중에 무엇을 따를지 고민하다가 아버지가 정신이 온전했을 때 남긴 유언을 따르기로 하고 아버지의 후처를 순장시키지 않고 친정으로 돌려보내 개가시켰다.

기록에 따라서는 (결초보은에 앞서) 이에 아버지 위무자의 혼령이 위도자의 꿈에 나와 현명하게 처신해주어 고맙다는 인사를 하고, 이를 통해 위도자는 장차 있을 싸움에서 이길 것이라는 사실을 미리 알았다는 말도 있다.

후에 진(秦)나라 군대가 쳐들어오자 위도자는 전쟁터에 나가 싸웠다. 그러던 중 두회라는 장수와 맞서게 되었는데 용맹하고 무시무시해서 진(晉)나라 군사들이 감히 맞서지를 못했다. 그러나 두회가 탄 말이 갑자기 그만 고꾸라져 두회는 떨어졌고 위도자는 손쉽게 두회를 사로잡아 큰 공을 세우게 되었다. 그런데 알고보니 두회가 고꾸라진 자리를 살펴보자 풀들이 매여져 있었다.

그날 밤에 위도자의 꿈에 한 노인이 나타났는데 그는 아버지 후처의 친정 아버지였다. 친정아버지는 위도자에게 후처를 친정으로 돌려보낸 것을 감사하면서 그 은혜를 갚기 위해 풀을 엮어 두회를 사로잡게 했다고 한 것이다.

흔히 깊은 은혜를 잊지 않고 죽어서라도 갚는다는 의미로 쓰인다. 비슷한 말로는 백골난망, 각골난망 등이 있다.

누군가가 당신을 위해서 보증을 서줬다면 반드시 이것을 하도록 하자.그렇다고 풀밭에 가서 풀묶기하라는 얘기는 아니다

결초보은의 대표적인 예로 해리 포터 시리즈에서 해리 포터에게 도움을 받고 그 은혜를 죽어서도 갚은 도비가 있다.

정반대의 의미로 결초보복배은망덕이 있다.