불새/태양편

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1 개요

불새 시리즈의 마지막 에피소드. 원래는 마지막 에피소드가 아니었지만, 데즈카 오사무가 완결을 못 하고 사망해서 결과적으로 그렇게 되었다.

특이하게도 과거와 미래의 사건을 다룬 에피소드가 교차하며, 과거에도 미래에도 유사한 사건이 반복되는 구조로 이어진다. 과거편의 경우에는 실제 역사와 밀접한 관련이 있다.

과거는 백제가 멸망한 뒤 얼마 되지 않은 고대 일본을 배경으로 하고 있으며, 미래는 불새를 모시는 종교단체 '빛'이 세계를 지배하고 지하에서 빛을 무너뜨리려 하는 '쉐도우'의 활동을 다루고 있다.

2 과거편

과거편의 주인공은 이누가미 스쿠네.(犬上宿禰: 일반적으로 쓰이는 犬神이 아니라 犬上이다.) 본래 하리마라는 이름의 백제왕족으로, 의자왕의 아들인 여풍장(풍왕)을 따르고 있었으나 백강 전투에서 당나라 군대에게 붙잡혀 산채로 얼굴 가죽이 벗겨지고 대신 늑대의 얼굴을 뒤집어 써 늑대의 머리를 가지게 된 인간이다. 그 대신에 스쿠네는 신과 요괴, 인간 사이를 오가는 반 인간, 반 요괴적인 존재가 된다. 스쿠네는 일본으로 건너와 이누족(狗族)이라는 요괴의 종족과 친해지고, 이누족 족장인 루베츠의 신임을 얻으며 그 딸인 마리모에게 연모를 받게 된다.

같이 다니는 노파에게는 구치이누(腐狗 = 썩은 개)라고 불리우는데, 만화에 나오는 주석대로 실제 일본서기에 등장하는 백제의 욕이다(...) 백제의 부흥운동을 이끌었던 복신을 풍왕이 제거하는 과정에서 나온다.

야마토 조정은 강력한 정권안정을 위해 각지에 불교를 도입하려 하고, 스쿠네가 사는 산 속 마을의 토착민들은 거기에 반발한다. 인간의 세계에서 반발이 확산되는 한편으로, 신들의 세계에서도 불교의 신들과 토착의 요괴(과거에는 신으로 모셔지던 존재들)들이 싸움을 시작하나 요괴들은 불교의 신들에게 패배하여 도망치게 된다. 이누가미 스쿠네도 조정의 군대에 붙잡히게 된다.

이누가미 스쿠네는 조정의 분란을 해결하는데 공적을 세우고, 결국 왕자 오오아마노 미코는 불교를 강제로 전파하여 토착신앙을 말살하는 것을 중지한다. 한편 그 과정에서 싸움 속에 중상을 입었던 스쿠네는 얼굴을 덮고 있던 늑대 가죽이 썩어 벗겨지고, 그 안에서 멀쩡한 인간 얼굴을 되찾게 된다. 하지만 그 대가로 스쿠네는 반인간 반요괴의 존재가 아니게 되어 요괴들과 소통하던 능력과 기억을 잃어버리며 온전히 인간 세계에 속하는 몸이 된다. 조정에서는 스쿠네에게 벼슬을 내리려 하지만 스쿠네는 야인으로 살기 위해 거절한다. 스쿠네를 사랑하던 이누족의 요괴 소녀 마리모는 이제 스쿠네의 앞에서는 암컷 늑대의 모습 밖에 보일 수 없게 되어 절망하지만 부모에게 먼 훗날 다시 태어나 맺어지게 될 것이라는 예언을 듣는다.

왕자 오오아마는 결국 최초의 덴노가 되어, 불교도 토착신앙도 아닌 태양을 국가의 상징으로 삼기로 결정한다. 부연하자면 이 덴무 덴노 이전의 정권은 백촌강 전투(백마강 전투)에서도 알 수 있듯이 백제와 대단히 밀접한 관계에 있었다. 그러나 백제 멸망 이후 덴무는 한반도와의 연을 끊고, 외래 종교였던 불교보다는 토착적인 종교를 통해 자주성을 내세우려고 한 것이다. 덴노라는 명칭은 덴무가 처음 사용한 것으로 추정되며, 일본서기 등을 편찬하기 시작하여 이전의 왕들도 덴무로 소급하고 과거를 독자적인 역사로 조작하였다. 이후로도 불교의 세력은 크게 융성했으나 토착종교 역시 융성하게 된다.

3 미래편

미래편의 주인공은 반도 스구루. 불새를 신으로 모시는 종교 '빛'이 세상을 지배하고 있는 가운데, 빛의 가르침을 따르지 않고 지하에 숨어 있는 반체제 조직 '쉐도우'의 일원이다. 스구루는 '빛'이 신체로 모시고 있는 불새를 빼앗아 오라는 임무를 받고, 몰래 지상으로 올라온다. 이 과정에서 '빛'의 순찰팀 하나를 공격해 없애버리는데 자신보다 연하인 여병사는 죽이지 않고 떠난다. 그 후 '빛' 측의 간부에게 시집을 간 자신의 누나의 집에 숨었다가 누나로 변장하고 빛의 신전에 들어가서 불새를 탈취하려 하지만 빛이 모시고 있는 불새는 단순한 모형에 불과했다. 빛의 교단에 붙잡힌 스구루는 빛의 경전이 스피커로 반복되는 '늑대 가면'을 강제로 쓰고 교화소에 들어가게 된다.

반도 스구루는 교화소에서 자신을 적대시하는 여죄수 고누마 요도미를 만나게 된다. 이전에 자신이 살려주었던 그 여병사가 스구루를 놓친 벌로 죄수가 되었던 것. 결국 그녀와 서로 죽고 죽이는 대결을 벌이게 되지만 문득 그녀에게 반해 서로 사랑하게 된다. 결판이 나지 않으면 둘 다 죽는 상황이었기에 찌르게되지만 이해할 수 없는 현상으로 요도미는 상처를 회복하여 살아나게 된다. 그러는 한편으로, 스구루는 자신의 몸에 점차 늑대의 털과 같은 검은 털이 돋아나고 이누가미 스쿠네의 기억을 꿈에서 떠올린다.

마침내 쉐도우는 불새가 가짜라는 사실을 알려 '빛'의 믿음을 무너뜨리고 봉기하여 빛의 교단을 공격한다. 스구루는 이 와중에 변신이 급격히 진행되어 전생의 이누카미 스쿠네와 같이 늑대의 얼굴을 한 인간이 된다. 그리고 고누마 요도미도 과거에 자신이 스쿠네를 사랑하던 이누족의 마리모였다는 전생을 기억해내고 늑대의 모습으로 변한다. 스쿠네는 예전부터 자신을 좋아하던 쉐도우의 소녀 이노리에게 마지막 인사를 남기고 빛의 교단에 돌격하여 자폭으로 인간의 삶을 마친다.

스구루의 아버지인 쉐도우의 지도자는 스구루를 쉐도우의 영령으로 모시게 하고 무너진 '빛'을 대신하여 과학기술로서 불로불사를 주겠다는 교리의 '불멸교'를 창시한다.

4 결말

인간의 모습을 완전히 버리고 과거에 이누카미 스쿠네였던 모습으로 돌아간 반도 스구루는 마리모의 모습으로 돌아간 고누마 요도미와 만난다. 그들은 같은 일이 반복되는 인간의 역사를 뒤로 하고, 손을 맞잡고 이누족이 떠나간 요괴의 세계로 함께 간다.

5 기타

참고로 국내 정발 단행본에는 이 바로 뒷 페이지에 이누야샤의 광고가 붙어 있어서 뭔가 미묘.

불교를 침략자로 묘사한 몇 없는 작품. 보통 불교는 긍정적으로 묘사하는 경우가 많다는 것을 고려하면 특이한 사례. 일본 만화인데도 고대 백제인이 주인공이라는 점도 특이하다.

캐릭터가 좀 매니악하지만 인기가 있는지 관련 팬 아트나 오마주 캐릭터들이 좀 보인다. 러버즈7, 연애디스토션, 우이우이Days 등을 그린 작가 이누가미 스쿠네의 예명과 오너 캐릭터는 여기서 따왔다. 한국에서는 작가 이누가미 스쿠네가 더 유명한 상태... 그리고 칭송받는 자라는 게임에 등장하는 주인공의 모티브가 된 것 같다. 픽시브에서도 관련 팬아트가 좀 보인다.

또한 태양편의 스토리방식은 훗날 내일 만났던 소녀에 차용된것 같다.