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앨범 아트 하면 떠오르는 가장 유명한 커버.
Album Art
LP와 CD에 포함되는 앨범의 겉표지 앞면에 인쇄되는 그림이나 사진을 이르며, 앨범 커버(Album Cover)라고도 한다. 앨범 자켓(재킷)이라고도 한다. 과거엔 CD나 MP3 따위는 없었으므로 LP의 앞면 그림만이 앨범 아트였고, 그 크고 아름다운 LP 사이즈 덕분에 큰 그림으로 감상할 수 있어서 현대의 CD 그림이나 MP3 태그에서 보는 이미지와는 다른 느낌을 가질 수 있다. 그래서 CD의 시대로 들어가는 시점에 LP의 아우라를 잃게 된다고 아쉬워하는 사람이 많았다. MP3에 저장된 앨범 아트를 모니터로 감상하게 된 지금은 뭐...
LP 혹은 CD를 샀을 때 최초로 마주치는 비주얼 아트이기 때문에 강렬하게 기억에 남고, 그래서 신경쓰는 뮤지션들이 많다. 물론 과거의 우리나라처럼 가수 증명사진이나 떡 박는 경우도 많지만...
영,미에서 예전엔 싱글 레코드가 음악시장의 중심이었던 시대를 지나서 LP앨범이 중요한 존재로 인식되기 시작한 1960년대 중반경부터 자연히 앨범 커버 아트에도 신경을 쓰기 시작했다. 이렇게 앨범 커버아트도 예술작품의 일부로 인식하고 신경을 쓰게된 조류도 비틀즈가 선도했는데, Rubber Soul, Revolver, Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, 화이트 앨범, Abbey Road 등이 모두 록음악 앨범사에 획은 그은 명 커버아트로 꼽힌다.
한국에선 한대수의 멀고먼 길이 앨범 커버의 효시로 꼽히며 시나위의 Down and Up이 일대 혁명을 일으켰다고 평가받는다. 유명 앨범 커버 디자이너로는 전상일 (전시공)을 꼽는 편이다. 패닉이라던가 서태지 음반 디자인이 그의 작업물.
그런데 커다란 LP 비닐레코드 시대를 지나서 조그마한 CD시대가 된 후로는 커버 아트의 맛을 제대로 느끼기 어렵게 됐다.
MP3에서는 파일의 태그[1]에 포함되는 사진이나 그림을 일컫는다. 대부분 정사각형 이미지이다. (왜냐면 LP 케이스가 정사각형이었으니까.) 웬만한 유료 음원 사이트에 등록된 디지털 음원에는 앨범 아트가 삽입되어 있다. 또한 불법 음원들 또한 앨범 아트를 붙여 배포하는 경우가 상당히 많아지는 추세이다.안타깝게도 CD에서 음원파일을 추출하면 앨범아트가 없는 상태로 저장되는 경우가 있다
윈도우즈 미디어 플레이어, 알송[2] 등 앨범 아트가 표시되는 미디어 재생 프로그램으로 음악 파일을 재생하면 볼 수 있다.
최근 나오는 MP3 플레이어 등 휴대용 미디어 플레이어들 역시 앨범아트 표시를 지원하는 경우가 많다. 특히 아이팟이나 아이폰에 노래를 넣으면 크고 아름다운 앨범 아트를 볼 수 있어서 뿌듯해진다(...). 그리고 앨범 아트가 안 들어간 노래를 재생할 땐 약간 허전한 느낌이 들게 된다. 앨범 아트가 예술적으로 훌륭한 사진이나 예쁜 그림일 경우 파일에 안 붙어있으면 아쉽다. 그리고 진성 오덕은 애니송 음원에 거의 필수적으로 앨범 아트를 넣는다.
또한, 대체적으로는 해상도가 작은 이미지가 쓰이기에(커봤자 320x320 혹은 500x500), 갤럭시 탭이나 아이패드같은 크고 아름다운 스크린을 가진 기기로 재생하면 앨범 아트가 기본 해상도 이상으로 확대되어 보이기에 신나게 깨지는 이미지를 간혹 볼 수 있다. 물론 고해상도 앨범 아트에는 해당 사항이 없는 이야기[3]. 근데 용량이... 아이폰 정도가 앨범아트 감상하기에는 가장 적절한 크기인 듯하다.
참고로 일부 스마트폰 등에서는 음악 파일 중 앨범명이 같으면 타이틀, 아티스트에 상관 없이 앨범 아트가 동일하게 나온다.
애니송이나 일본 쪽 음악의 양질의 앨범 아트를 구하고 싶으면 일본 아마존 사이트를 이용하면 좋다. 여기엔 웬만한 음반은 화질이 깔끔하고 해상도가 적당한 정사각형의 앨범 아트가 올라가 있다. 다만 PNG 파일로 올라오는 경우가 많으니 음악 태그에 삽입할 때에는 JPEG로 변환하는 것이 좋다. PNG 파일을 앨범 아트로 삽입하면 휴대용 기기에서 표시 안 되는 경우가 많기 때문이다.
고해상도의 앨범 아트를 구하고 싶다면 이곳을 이용해보는것도 좋다. 아이튠즈의 DB를 긁어오기 때문에 자료가 방대하다. 특히 커버 음악등은 아이튠즈에만 올라오는 경우가 많기에 앨범 아트를 구하기 좋다. 아이튠즈에 올라오는 음원은 600x600 해상도이지만 서버에는 원본 이미지가 등록되는지 4000x4000 이상의 고해상도 이미지도 받을 수 있다.