대륙타통작전

항전이래 최대의 위기다.

- 장제스

1 개요

중일전쟁에서 중국군에게 있어서 최악의 '흑역사'. 1944년 중일전쟁 막바지 일본군이 최후의 공세를 가한 작전을 말한다.

일본에서는 이치고 작전(一号作戦)이라 부르고, 중국에서는 예상계 회전(豫湘桂会战)이라고 부른다. 예상회계전으로 잘못 아는 사람들도 있고 실제로 그런 리다이렉트도 나무위키에 만들어진 적이 있는데 주의하자.

2 작전의 배경과 일본군의 목표

1944년에 접어들면서 일본의 불리함은 가시화되고 있었다. 남방에선 미군의 공격이 거셌고 중국전선도 일본군의 전략적 안목이 결여된 무모하고 비생산적인 공세로 인해 진전이 없었다. 이에 일본은 미군의 공세가 강화되기 전에 중국 전선을 정리함으로 숨통을 트고 미국과 협상할 여지를 마련하기 위해 사상 최대의 공세를 준비하기 시작하니 이것이 바로 이치고 작전이다. 일본은 다음과 같은 목표를 마련했다.

1. 중국의 남북을 관통하여 중국과 동남아를 육로로 연결하여 수송로를 마련한다. 2. 중미 연합공군의 비행장을 점령하여 미군의 폭격을 막는다.

이 작전이 성공한다면 미군에게 제해권을 잃으면서 상실한 해로를 대신할 병참선을 마련할 수 있었으며 중국 전선을 정리하고 더 나아가 인도를 점령함으로 미국과 유리한 조건으로 협상을 할 수 있을지도 몰랐다. 일본군은 이 작전을 위해 북지나방면군, 우한의 11군, 광저우의 23군을 비롯한 거대한 규모의 병력을 동원했다.

1. 허난성의 중국군 1전구를 섬멸하고 우한까지 진격해 핑한 철도를 개통한다. 2. 우한에서 아오한 철도와 샹구이 철도를 따라 헝양, 구이린, 류저우, 난닝을 장악, 중불국경까지 돌파한다.

준비된 병력은 17개 보병사단, 1개 전차사단, 6개 독립여단 등 50만 대군과 800대의 전차, 1만 6천대의 차량, 10만 마리의 군마, 항공기 200대에 달했다. 하지만 이 전략에는 맹점이 있었는데 중국 전선을 정리함으로 숨통을 트인다는 기본적인 방침과는 동떨어진 대륙 관통이 작전 내용이었던 것이다. 만약 일본군이 정말로 중국 전선을 정리하고 싶었다면 장제스가 앉아있는 충칭과 충칭이 넘어간다면 수도가 될 청두를 공략하는 것이 맞는 일이었고 화중의 공군기지들을 없앤다 쳐도 쓰촨, 윈난의 공군기지들이 건재하니 들이는 수고에 비해 결정적이 되지 못할 터였다. 이 때문에 지나파견군 참모부터 이치고 작전을 반대했고 11군도 차라리 충칭과 청두를 공격하는 것이 낫다는 의견을 표했다. 총리대신 겸 육군대신인 도조 히데키 역시 이 작전이 비현실적이고 거창하다고 평가하며 중국 서남부의 비행장을 파괴하는 작전으로 수정할 것을 제안했지만 작전 입안자인 핫토리 다쿠시로 대좌는 이를 거부하고 막무가내로 기존 계획을 밀어붙혔다. 결국 이 작전을 실행할 담당자인 지나 파견군 원수 하타 슌로쿠 장군은 만주, 일본, 조선 전역에서 병력과 물자를 모으는 한편, 일본군 답지 않게 부상자 후송, 병참의 준비에도 만전을 기하는 등 매우 치밀한 준비를 갖추고 있었다.

3 중국의 대응

일본군이 엄청난 숫자의 병력과 무기를 집결하고 있다는 첩보는 당연히 중국군에도 전달되었다. 장제스는 일본의 공세 위험에 대해서 루스벨트에게 '중국이 일본의 공격에 완전히 노출될 것'이라고 경고했다. 1944년 2월 난웨에서 열린 4차 군사회의에선 일본의 선제공격이 예상된다는 결론이 나왔다. 하지만 중국에 파견되어 있던 스틸웰 이하 미군 참모들은 일본군이 약화되어 공세를 할 리가 없다는 편견에 찬 결론을 내렸다. 이들의 주장을 수용한 루스벨트는 장제스가 가진 유일한 전략예비대인 윈난 성의 Y군을 스틸웰의 버마 탈환 작전에 동원하기 위해 버마로 보내라고 요구했다. 장제스는 당연히 이를 거부하며 만약 Y군을 움직이고 싶거든 버마에 미군을 상륙시켜 카이로 회담의 합의를 이행할 것을 요구했다. 스틸웰로부터 장제스가 태업을 일삼고 있으며 공산당 토벌에나 관심을 쓴다는 중상모략과 일본군의 위험성에 대한 과소평가된 보고를 받은 루스벨트는 장제스가 엄살을 부린다고 생각하고 만약 Y군을 보내지 않으면 원조를 중단하겠다고 압박했고 장제스는 미국의 요구에 굴복하여 Y군을 버마에 파병했다. 설상가상으로 셔놀트 장군이 지휘하던 중미연합공군도 버마로 이동하면서 중국은 사상 최대 규모의 공세를 오히려 병력을 다른 전선에 보내버리는 황당한 상황 속에서 맞이해야 했다.

4 경과

4.1 1단계 평한작전

1944년 4월 14일 대륙타통작전의 첫번째 단계인 평한 작전의 준비가 완료되었다.700대의 전차와 6천대의 차량을 갖춘 15만 명의 일본군은 4월 17일 장딩원의 1전구를 공격했다. 중국군 1전구는 40만의 병력을 보유하고 있었고 모든 병사들이 일본군의 공세에 치열하게 맞서싸웠지만 일본군은 전차, 항공기, 대포 등 압도적인 화력을 갖추고 있었고 4월 20일에 중국군 방어선이 붕괴되어 북부의 요충지인 정저우, 쉬창이 잇달아 함락되었다. 탕언보가 쉬창을 구원하기 위해 2개 군의 병력을 출동시켰으나 일본군에게 패배하고 물러나야 했다. 일본군은 5월 1일 쉬창을 점령한 다음에 1전구의 보급기지인 루스를 점령하였다. 이에 맞춰 남쪽에서도 공세가 시작, 5월 9일에 남북의 일본군이 만나면서 핑한 철도는 일본군이 장악했다. 1전구의 사령부가 위치한 뤄양도 일본군 12군의 공격에 함락되었다. 일본군은 1만 5천명 가량의 피해를 냈으며 중국군은 3만 2천명이 전사하고 8천명이 포로로 잡혔다고 일본군은 주장했다. 허난성 대기근으로 민심이 흉흉해져 있던 허난성에선 중국군의 피해가 확실해지자 대규모 폭동이 일어나 중국군 패잔병들이 허난성 주민들의 공격을 받았다.

4.2 2단계 상계작전

일본군의 두번쨰 목표는 9전구였다. 쉐웨 장군이 지휘하는 9전구에는 40만명의 병력이 배치되어 있었는데 창더 전투에서 입은 타격을 전혀 회복하지 못한 상태였다. 일본군은 11개 사단, 4개 여단 등 36만 대군과 100대의 전차, 9400대의 차량을 동원한 더욱 거대한 공세를 준비했다. 5월 27일 11군을 중심으로 한 공세가 시작되었다. 일본군은 불리한 제공권에도 불구하고 창사 주위의 중국군을 먼저 격파하는 새로운 전술을 활용하여 중국군의 방어전략을 무력화했고 창사를 포위했다. 쉐에는 창사 사수가 불가능하다고 판단, 1만명의 병사만 놔두고 창사를 포기했다. 일본군 3개 사단은 창사에 대한 공격을 감행하여 6월 18일, 이틀만에 점령했다. 다음 목표는 헝양이었다. 일본군은 중국군에게 쉴 틈을 주지 않고 6월 24일 2개 사단을 동원해 헝양을 공격했다. 헝양에는 팡셴줴 휘하의 10군 소속 4개 사단 2만명의 병력이 있었는데 이들은 모두 정예부대였다. 6월 26일 5만명의 일본군이 공격을 시작했으나 정예부대였던 중국군 10군은 일본군을 격퇴했다. 7월 11일의 2차 공세도 중국군이 승리했다. 일본군은 헝양에 미군이 주둔한 것이 아닌가 잠시 의심할 정도로 10군의 전투력은 우수했다. 11군 사령관 요코야마 중장은 즉각 3개 사단과 야전중포병여단을 헝양으로 급파하여 10만 명의 병력으로 더욱 거센 공세를 감행했다. 장제스도 이에 대응하여 2개 군을 보냈으나 쓸만한 예비대인 Y군은 버마에 묶여 있었고 장제스가 보낸 병사들은 무기와 훈련 상태가 형편없는 잡졸들이었다. 장제스의 지원군은 간단히 패배했고 8월 4일의 3차 공세에서 헝양은 함락되었으나 일본군의 공세를 이후 3개월이나 지연하는 효과를 가져왔으며 2만 명이나 되는 일본군을 살상했다. 중국군이 더욱 적은 숫자로 더 많은 일본군을 격퇴한 전투는 이때가 유일했다. 중국군 2만 명과 일본군 10만명이 붙어서 일본군 피해가 더 큰 전투였다.

구 리그베다 위키 시절에는 장제스는 군벌들이 당하거나 말거나 신경도 쓰지 않고 쉐웨가 일본군의 공격을 받는 것을 방치했다는 모함이 버젓이 실려있었지만 순 구라다. 자세한 것은 중일전쟁 항목 참조.

4.3 3단계

헝양 전투로 이치고 작전은 3개월 간 지연되었으나 그 3개월 동안 스틸웰의 처리 문제를 놓고 미국과 중국 사이의 파워 게임이 벌어지고 있었다. 스틸웰은 마침내 해고되었지만 일본군에 맞설 준비는 하나도 되어 있지 않았다. 일본군 6개 사단, 1개 독립기갑여단, 제2비행집단으로 구성된 16만 대군이 구이린, 류저우의 공군 기지들을 노리고 있었다. 중일전쟁에서 일본군은 중국군을 오합지졸로 얕보고 있었으나 구이린에 투입되는 일본군은 헝양에서 중국군의 놀라운 분투에 바짝 긴장하고 있었으며 11군 사령관 요코야마는 11군이 전멸할 수도 있을 것이라면서 후속 부대에게 공을 넘기는 각오로 싸우라고 훈시할 정도였다. 일본군의 공세에 맞서는 중국군은 장파쿠이의 4전구 휘하 20만 명이었으나 이들은 2개월은 버틸 수 있을 것이라던 장제스의 호언장담을 비웃기라도 하듯이 싸우지도 않고 달아났다. 오로지 광시 출신인 바이충시와 리쭝런의 병사들만이 일본군에 맞서 항전했다. 구이린 전투에서 중국군 6천명이 전사하고 1만 3천명이 포로로 잡혔다.

11월 24일에 난닝이 함락되었고 12월 10일 중불 국경이 일본군에게 장악되면서 일본군은 목표로 하던 것을 모두 성취하였다. 이후 1945년까지 철도를 따라 중국군 소탕작전이 벌어졌다. 이치고 작전의 피해는 궤멸적이었다. 중국군은 전사자와 부상자, 포로를 합쳐 50만 대군을 잃었으며 4개 전구가 괴멸적 피해를 입었고 장강의 3전구는 아예 일본군에게 포위당했다. 일본군 역시 10만 명의 병력을 잃었으며 9명의 장군이 전사했으나 공산당을 막던 부대들까지 죄다 투입했던 중국의 당시 피해는 너무도 심각했다. 일본군은 1944년 말에는 충칭 함락을 목전에 두고 있었다. 이에 새로운 미국 참모장인 앨버트 웨드마이어 장군은 두차례나 수도를 쿤밍이나 청두로 옮길 것을 청했지만 장제스는 이를 거부했다. 다행히 일본군은 장제스가 충칭을 잃는다고 항복할 인물이 아니며 병참의 문제와 중국 해안선을 따른 미군의 강습을 우려하여 병력을 모두 철수시킴으로 충칭은 무사할 수 있었지만 중국은 5개 성, 6천만명이 거주하는 땅을 빼앗겼으며 동부 해안 함락 이후 중국의 경제력을 지탱하던 곡창지대를 모두 상실했다.

5 결과 및 비판

5.1 중국, 미국

중국은 50만에 달하는 피해를 입었고 경제력의 중심지인 화중, 화남의 곡창지대를 상실했으며 충칭이 함락될 위기에 처하기도 했다. 게다가 연합국 내부에서 입지가 매우 좁아졌으며 타이완을 공략한다는 미국의 보조 작전들이 모두 취소되고 필리핀으로 미군의 공세가 벌어짐으로 장제스의 장기적 항전 전략은 큰 타격을 입고 만다.

5.2 일본

일본은 일단 목표한 바를 성취해내긴 하였으나 이치고 작전 자체가 전략적으로 의미가 없는 소모전에 불과했다. 중국군에 타격을 주긴 했지만 애초에 열차로 보급선을 재개한다는 것이 황당하기 그지 없는 발상이고 폭격 저지 역시 윈난의 공군 기지와 마리아나 제도의 함락으로 광시의 공군 기지를 점령한 것이 아무런 의미도 없게 되었다. 게다가 중국군의 완강한 저항으로 일본군 피해 역시 10만에 달했음으로 결코 싸지 않은 작전이었다.

게다가 일본군은 화북에서 잔인한 토벌 작전으로 후방의 농촌과 산악지대에서 활동하던 공산당과 국민당 유격대들을 토벌하면서 화북의 치안을 가까스로 회복한 상태였는데 치안 유지에 필요한 병력을 죄다 대륙타통작전에 때려넣으면서 결국 화북을 무주공산으로 만들었고, 화북은 사실상 공산당의 지배 하에 들어가게 되었다.

이 작전이 실패한 진정한 이유는 일본군이 수립한 전략목표가 철도만으로 동남아시아와 일본을 연결한다는 망상인데다 그나마 가장 현실적이었던 경한-월한선의 확보도 너무 늦게 실행되어 일본의 전쟁수행에 있어 아무런 긍정적인 효과를 미치지 못했기 때문이다. 중국측 비평가들은 경한-월한선연변의 확보는 1940년까지 달성했어야 할 전략안인데 이를 일본은 기점과 종점에만 집착하고 연결선 주변지역의 방대한 경제력에는 신경을 쓰지 않다가 국력이 고갈된 전쟁 말기인 1944년에야 주목하고 뒤늦게 실행했다는 것 자체가 코미디라고 깐다. 이 시기에는 차라리 내륙에서 총퇴각 후 연안항구를 철저히 장악하는게 더 나았다는 것.

게다가 일본의 장기적 구상은 앞서 설명한 바와 같이 중국 전선의 정리인데 이 작전은 중국 전선의 정리와는 영 거리가 먼 작전이었다는 것이고 일본군 내부에서도 비현실적이라고 비판이 많았던 작전이었다. 이건 지지만 않았지 무타구치 렌야의 임팔 작전과도 비슷한 냄새가 난다.

6 나비효과

이 작전이 전황을 타개하지는 못했지만, 태평양 전쟁의 미군 작전계획에 커다란 변화를 주었다.

과달카날 전투 이후 미군의 반격은 더글러스 맥아더를 위시한 육군 중심의 뉴기니-민다나오 축선 진격과 체스터 니미츠 제독을 위시한 해군 중심의 중부 태평양 돌파라는 두갈래 노선으로 진행되었다. 이중에서 중부 태평양 돌파안의 후반 계획은 타이완을 점령하고 이를 거점으로 중국 대륙에 상륙하여 중국군과 협동으로 일본의 대륙침략부대를 섬멸하고 중국 해방을 우선시한다는 계획이었다. 이를 위해서는 일본군의 손아귀에서 벗어나 있던 중국 동남부 해안지대와 중국군의 협조가 필수였으나, 대륙타통작전에 의해 중국 해안지대를 사실상 완전히 잃어버린 것과 이 와중에 중국군이 보여준 추태가 결정적인 계기가 되어 타이완 침공은 백지화되고 만다. 이로 인해 더글러스 맥아더를 중심으로 하는 필리핀 탈환 후 일본 본토 침공론이 득세하게 되었고, 역으로 어니스트 킹 제독을 중심으로 한 미 해군은 전쟁 주도권 다툼에서 위축될 상황에 놓였다.

여기에다 중국 내륙에서 작전하던 미 육군 항공대의 경우 이런저런 이유로 작전 효율이 떨어지던 와중에, 이 작전의 여파로 인해 작전 기지에 가해지는 일본군의 위협이 더 커져버리자 중국 이외에 다른 작전 기지, 특히 그 즈음 막 시작한 B-29를 이용한 일본 본토 폭격을 더욱 효과적으로 할 수 있는 기지를 강력하게 요구하게 되었다. 얼마 지나지 않아 괌, 사이판을 손에 넣게 되었지만 일본 본토와의 거리가 있는 만큼 작전기의 손실을 여전히 상당 부분 감내해야 했기 때문에 안정된 기지에 대한 요구는 강해졌으면 강해졌지 줄어들지 않았다.

위의 두가지 요인이 겹치면서 어니스트 킹 제독이 주장하던 타이완 침공을 백지화하는 대신 미 육군 항공대의 요구에 부합되면서 미 해군이 주도적으로 전황을 이끌 수 있는 전장으로 선택된 곳이 바로 이오지마와 오키나와이다. 이오지마 전투와 오키나와 전투는 이 작전이 없었다면 그 이름이 역사에 남지 않았을지도 모른다.