| UN 멤버 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 김정훈 | 최정원 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
1 소개
라플엔터테인먼트(NH미디어의 전신) 소속의 남성 가수 듀오로, 멤버는 김정훈, 최정원. UN이란 United N-generation의 약자로 뜻은 N세대 연합이라고 한다. 김정훈이 데뷔 전 아이러브스쿨에 남긴 글이나 라디오에서 말한 바에 따르면 원래는 그룹명을 '얼'로 지을 뻔 했다고 한다. 여기서 '한민족의 얼'할 때 그 '얼' 맞다. (...) 또 두 멤버의 상반되는 이미지 때문에 그룹명을 '야누스'라 지으려 했었다고도 한다. 이름 때문에 유엔의 홍보대사로 활동하기도 했다.
1세대 아이돌의 전성시대 시절에 데뷔했던 가수였기 때문에 동시대의 다른 가수들보다 인기도가 크게 높다고 할 수는 없었지만 팬층은 보통 이상이었다. 그리고 기억에 남는 명곡들을 많이 남겼다.
2 활동
2000년 7월 26일 KM 쇼!뮤직탱크에서 데뷔했고, 당시 멤버 김정훈이 서울대 출신인 것이 알려지며 화제가 되기도 했다. 데뷔곡은 Voice Mail은 소리소문없이 묻혔고 그 해 연말에 후속곡 '평생'이 겨울 시즌송으로 주목받으며 서서히 뜨기 시작한다. 평생과 함께 You are the one으로도 어느 정도 인기를 얻으며 약 8만장의 앨범 판매고를 올리며 나름대로 성공적인 활동을 했다. 최정원은 동거동락 등의 예능프로에 출연하며 젠틀한 4차원 컨셉으로 인기를 얻기도 했다.
2001년 7월에 2집을 발표, 1집 활동을 접고 큰 공백기 없이 컴백했다. 이번엔 반대로 여름 시즌송인 '파도'를 타이틀로 들고 나와 전작보다 훨씬 많은 인기를 얻었고, 같은 남자듀오였던 플라이 투 더 스카이와도 약간의 라이벌 구도를 만들면서 확실한 인기가수 반열에 오르게 된다. 밝은 미디엄 템포의 파도로 그 해 여름 많은 인기를 얻으며 데뷔 이래 첫 1위를 차지했고, 발라드 후속곡 '선물'도 쌀쌀해지는 가을 분위기에 맞아 상당한 인기를 끌며 1위 후보까지 오르는 등 최고의 전성기를 맞았다. 판매량은 18만장 정도로 1집보다 두 배가 넘게 팔렸다.
2002년 11월 3집을 발표, 1집-2집보다는 조금 긴 공백기 끝에 컴백했다. 하지만 그 동안 두 멤버들이 예능에서 활발하게 활동하면서 크게 공백기가 느껴지지는 않았다. 특히 3집과 비슷한 시기에 출발한 강호동의 천생연분에서 진지청년 기믹으로 크게 인기를 끌고 동시에 타이틀곡 Miracle도 크게 히트했다. 1집 겨울-2집 여름이라는 시즌송 컨셉에도 맞추어 3집 타이틀곡 Miracle은 겨울 분위기에 맞는 서정적인 발라드 곡이었는데,[1] 조곤조곤 아름답게 고백하는 내용의 가사가 많은 여심을 사로잡으며 가장 많은 팬층이 생기며 파도에 이어 역시 1위를 차지하는데 성공했다. 후속곡 Crazy for you, '나의 사랑 나의 신부'[2]도 연이어 인기를 얻는데 성공했다. 후속곡들은 모두 평생-파도를 잇는 미디엄 템포의 댄스곡들이었지만 고백하는 내용의 가사는 Miracle에 오히려 더 가까웠고, 뮤직비디오도 역시 김정훈과 최정원 둘이 눈밭에서 뒹구는 게이돋는 오글거리는 뮤직비디오가 인상적. 판매량은 약 13만장.
두 멤버의 이미지가 워낙 다르고 어느 정도 인기도 굳혔겠다 싶었는지 각각 김정훈 솔로, 최정원 솔로곡을 더블타이틀곡 담은 3.5집 스페셜앨범이 2003년 8월쯤 나왔다. 김정훈 - 유리는 슬픈 발라드, 최정원 - Summer Story는 상쾌한 댄스곡으로 각각 선물-미라클, 평생-파도-Crazy for you의 연장선상에 있는 곡이었다. 같은 시기에 솔로곡이 더블로 나오면서 불화설에 시달리기도 했는데 사실은 같은 앨범으로 냈던 것. 물론 소속사의 컨셉과 다르게 불화설이 어느 정도는 맞기는 했지만. 아무튼 현재 아이돌 그룹 유닛 활동의 시발점이라 할 수 있는 컨셉이었는데, 이 때만 해도 생소했던지라 팬들 사이에서도 혼란이 컸고, 기존 이미지와 시즌송 컨셉을 솔로곡까지 그대로 끌고 갔던게 제대로 먹히지 못해 크게 인기를 끌지 못했다. 판매량은 3만7천장.
이후 1년 가까운 공백기 끝에 2004년 6월 4집 'Reunion'이 발표됐다. 팬들 사이에서는 오랜만의 재결합과 같은 느낌이었을 것이다. 하지만 타이틀곡 Honeymoon은 제대로 인기를 끌지 못하고 음악프로 순위 10위권 언저리에서 놀다 그대로 묻혔다. 그 사이에 '동방신기'라는 팬덤 깡패 아이돌이 탄생하며 팬층이 많이 이탈했고, 오랜 공백기에 따른 인지도 하락이 있었던데다, 번갈아가며 나오는 시즌송에 대한 진부함도 있었고 결정적으로 노래가 좋지 못했다. 평생, 파도, 선물, 미라클 등 한 번 들으면 귀에 쏙쏙 들어오는 친근한 멜로디와 가사가 UN의 인기 비결이었는데 허니문은 단지 여름 노래라는 느낌만 있을 뿐 몇 번 들어도 기억에 잘 남지 않는 곡이었던 것이다. 후속곡 Remember로 반전을 노렸지만 이 역시 별다른 관심을 받지 못하고 조용히 활동을 접었다. 판매량은 2만5천장. 이전 3.5집보다도 못한 수치였다.
4집이 기대 이하의 성과를 거두고 약 1년 뒤인 2005년 5월 5집 '그녀에게'를 발표한다. 이 앨범을 발표하면서부터 '마지막 앨범' '이 앨범 끝나면 해체'라는 말을 소속사에서 공공연하게 했었는데, 아마 4집 실패로 인해 입지가 크게 흔들리고 멤버들간의 불화가 심해지면서 앨범을 준비하며 해체를 결정했던 것 같다. 마지막 앨범이라는 말에 팬들은 당연히 멘붕이었고 대중들 또한 좋은 곡을 많이 남긴 UN이었기에 아쉬워하는 반응이 많았었다. 타이틀곡 '그녀에게'는 처음으로 시즌송을 벗어나 웅장한 오케스트라 반주에 멤버들의 보컬도 많이 변해서 참 독특한 곡이었다. 전작보다 훨씬 좋은 반응을 얻었고 노래 인기로만 따지면 2,3집 못지 않을 정도였다. 이렇게 괜찮은 인기에도 불구하고 후속곡 활동 없이 2005년 9월에 조용히 해체했다. 판매량은 1만 5천장.
3 해체 이후
UN 해체 무렵 소속사에서는 '파란'이라는 그룹을 내보냈으나 이 당시에는 거대 기획사에서 신인 아이돌이 우후죽순처럼 쏟아지던 시기였기 때문에 망했고, 파란의 활동이 정지될 무렵 결성된 '유키스'도 한국에서는 눈에 띄는 성과를 내지 못하고 있다.
해체 후 두 사람 모두 연기자로 전업하여 케이블 드라마 등지에서 주조연 급으로 간간히 출연하고, 솔로 앨범도 한 장씩 냈다. 특히 김정훈은 해체 직후에 드라마 궁에서 비중있는 왕자 역할을 맡으며 인지도를 크게 올리기도 했었다. 하지만 역시 둘 다 그룹 때만큼의 인기는 얻지 못하는 상황. 좋은 노래로 사랑받았고 부드러운 목소리의 김정훈과 거칠지만 느끼한 목소리의 최정원의 궁합도 잘 맞았던 듀오였기에 언젠가는 뭉치지 않을까 하는 기대를 가지게 되는 그룹이기도 하다. 그러하다.
2016년 7월 5일, 해체한지 11년만에 투유 프로젝트 - 슈가맨을 통해 뭉쳐 '선물', '파도', '그대에게', '평생'을 불렸다. 슈가맨에서 밝히길 불화로 인해 해체할 정도는 아니었다고 한다.[3] 단지 계약이 끝나서 각자의 길로 갔다고 밝혔다. 근데 이런말은 어디서나 많이 들어본거 같은데... 진지한 표정으로 형을 들었다 놨다 하는 최정원이 포인트(...). 그래도 전 형이 좋으니까요
해체설에 대해서는 최정원이 라디오스타에 2015년 3월에 출연하여 해명한 바 있으며, 본인이 어렸을 적 외조모가 돌아가신 이후 앓게 되었던 공황장애로 인하여 가수활동을 할 때에도 하루에 2번 이상 '자신이 죽을 것 같다' 라는 생각에 사로잡혀 공황발작이 나타났으며, ('어택'이라고 표현하였는데, 공황발작으로 보인다.) 라디오스타 출연 당시 이로 인해 가수활동을 그만둘 수밖에 없었다고 한다.
회사의 자유분방한 활동 방침(당시로는 드물었던 멤버별 개인 활동이 잦았음)과 더불어 최정원의 이러한 정신적인 상태로 둘이 붙어있기보다 떨어져 있는 시간이 많았고, 대중들은 이를 불화로 오해한 것이 아닐까 한다.
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4 음반 목록
| 음반 | 제목 | 발매일 | 타이틀곡 | 그 외 활동곡 |
| 1집 | United N-generation | 2000년 7월 31일 | Voice Mail | You are the One 평생 |
| 2집 | Traveling You | 2001년 7월 11일 | 파도 | 선물 |
| 3집 | Extreme Happiness | 2002년 11월 14일 | Miracle | 나의 사랑 나의 신부 Crazy for You |
| 3.5집 | Sweet & Strong | 2003년 8월 21일 | 유리(唯悝) - 비록 슬퍼진다 하더라도 | Summer Story |
| 4집 | Reunion | 2004년 6월 29일 | Honeymoon | |
| 5집 | Seventy Five Centimeter | 2005년 5월 13일 | 그녀에게 | |
| Best | Good Bye & Best | 2006년 1월 26일 | 가지 말아요 |
5 수상 경력
5.1 시상식
| 연도 | 시상식 명 | 수상 부문 |
| 2001년 | KMTV 가요대상 | 대상 |
| SBS 가요대전 | 인기상 | |
| 2002년 | SBS 가요대전 | 발라드 부문상 |
| 2003년 | SBS 가요대전 | 프로듀서상 |
5.2 가요 프로그램
총 4회 1위 수상.
| 날짜 | 곡 명 | 방송명 | 비고 |
| 2001.08.12 | 파도 | SBS 인기가요 | 첫 1위 |
| 2001.11.18 | 선물 | SBS 인기가요 | - |
| 2002.12.15 | Miracle | SBS 인기가요 | - |
| 2002.12.22 | SBS 인기가요 | 2주 연속 |