자크 네케르

Jacques Necker
1732년 9월 30일 ~ 1804년 4월 9일

1 개요

스위스 태생의 프랑스의 경제인이자 정치인. 프랑스 혁명 직전 루이 16세 정부의 재무부 장관을 지낸 것으로 유명하다.

2 생애

1732년 스위스 제네바에서 프로이센 왕국 출신의 법률학자의 아들로 태어났다. 이후 십대에 파리로 이주하여 아버지의 친구가 운영하는 은행에서 점원으로 경력을 시작한다. 1762년에는 아예 독립하여 개인 소유의 은행을 창립한 네케르는 대부업(...)과 곡물 투기를 통하여 30대의 나이에 백만장자가 된다. 그리고 아내의 권유를 받고 정계에 투신할 것을 결정하여 동인도회사의 이사를 지내기도 한다.

1775년부터는 아예 본업인 금융업을 때려치고 국왕 루이 16세의 재정고문 겸 재정장관이 된다. 네케르가 재정장관에 올랐을 시기 이미 프랑스의 국고는 루이 14세와 7년 전쟁을 거치면서 완전히 바닥난 상황이었지만, 그 와중에도 프랑스는 '파산을 하더라도 영국은 엿을 먹여야한다.'는 병맛넘치는정신에 입각하여 미국 독립 전쟁에 참전한다. 엄청난 액수의 전비를 해결하기 위해 가장 쉬운 방법은 세금을 더 거두는 것이었지만 이미 한계에 다다른 민생을 고려하여 네케르는 국채를 발행하는 한편, 세금제도를 개혁하여 프랑스 인구비율의 절대다수를 차지하던 빈농들의 부담을 덜어줄 것을 시도하기도 한다. 하지만 1781년 간행한 재정보고서에서 네케르는 프랑스 왕실이 분식회계를 통하여 파탄직전의 재정상황을 은폐하고 있음을 폭로했고 이로 인하여 왕실 높으신 분들의 분노를 사서 재정장관직에서 사임한다.

하지만 그 후로도 프랑스의 재정문제는 악화일로를 걸었고 결국 1788년 다시 재정장관으로 임용된다. 네케르는 재정문제를 해결하기 위한 최후의 수단으로 삼부회를 소집했지만 신분간 의석수 배정 문제로 인해 삼부회는 결렬됐고 평민들은 독자적인 국민공회를 설립해버린다. 국민공회 설립에 대한 책임은 네케르에게 모두 전가되어 프랑스 혁명이 일어나기 며칠 전인 1789년 7월 11일에 또 재정장관에서 해임됐고, 이는 평민들의 분노를 더욱 부채질했을 뿐이었다. 결국 평민들은 바스티유 감옥을 습격하고, 정부는 평민들의 불만을 수습하기 위해 7월 16일에 네케르를 다시 복직시킨다. 하지만 네케르 역시 재정문제를 해결하기에는 능력이 모자라다는 것이 분명해진 데다가, 혁명 세력과의 의견충돌도 빈번했던 탓에 1790년 최종적으로 장관직에서 물러나고 아예 은퇴를 해버린다. 은퇴 후에는 고향인 스위스 제네바로 돌아가서 여생을 보내다가 1804년 사망한다.