변온동물

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변온동물의 대표적인 예인 거북. 귀엽다

Ectotherm animals

1 개요

정온동물이 아닌 동물로 를 제외한 거의 모든 동물인 대다수의 물고기들, 양서류, 파충류, 절지동물 등이 이에 속한다.
[1]
체온이 일정하지 않아 주변 환경의 영향을 많이 받는다. 당연히 날씨가 춥거나 더우면 힘들어 한다.

2 상세

'변온성'과 '외온성'으로 나뉠 수 있다. '변온성'은 위에서 언급했듯 주위 환경에 따라 체열이 변하는 특징이며, '외온성'은 온혈동물과 같이 몸 안에서 열을 내는 것과 반대로 몸 밖 환경에 지배를 받는(바깥의 열원을 통해 체온이 변하는) 특징이다. 이 둘은 따로 작동할 수 있어서, 변온성이면서 항온성(악어, 코끼리거북 등)이거나, 내온성이면서 변온성(박쥐 등)이 될 수도 있다. 그 외에도 참치백상아리 등도 항온성 물고기들이다. 거대항온성이라는 예외 상황도 존재한다. 한마디로 변온성과 외온성이 모두 합쳐져야 진정한 변온동물인 셈이다.

3 단점

정온동물에 비해 성장이 느리다.

해가 떨어지면 기온과 함께 체온이 떨어지므로 활동성도 같이 저하되기에 극지방으로까지 서식 영역을 넓힐 수가 없다. 때문에 갑작스런 전 지구적 기후변화, 예를 들어 빙하기 같은 상황이 발생하면 떼 몰살 당할 가능성이 커진다. 그런 면에서는 정온동물인 조류가 다른 동물들에 비해 추위에 더 유리하다.

4 장점

일정한 온도로 체열을 유지하기 위해 에너지를 들일 필요가 없으므로 남는 에너지들을 온갖 다른 곳에 쓸 수 있으며, 정온동물들에 비해 먹이를 많이 먹지 않아도 된다는 장점이 있다.

온대지방의 변온동물들은 계절의 변화 때문에 몹시 비효율적으로 보이지만, 열대지방에선 항상 더우니 얘기가 달라진다. 정온동물들과 같이 새벽이나 밤이나 언제나 움직일 수 있게 되기 때문.

그 때문에 조류는 며칠 굶기면 체력이 빨리 고갈되지만, 새가 아닌 동물은 변온동물이기 때문에 1달 동안 굶어도 팔팔하게 살아 있다는 연구 결과도 있다.
  1. 조류가 모두 정온동물인 것은 맞지만, 새를 제외한 모든 동물들이 100% 변온동물인 것은 아니다. 파충류와 어류는 예외로 정온동물인 종이 몇몇 있다.