설리번 5형제

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왼쪽부터 조지프, 프랜시스, 앨버트, 매디슨, 조지.

1 어떤 사람들인가

2차 대전 당시 미 해군에 복무한 수병 5형제. 태평양 전쟁 중 타고 있던 함정이 어뢰 공격으로 격침당해 전원 전사한 것으로 알려졌다.

아이오와주 워털루 출신으로 진주만 공습 이후 모두 해군에 자원입대했다. 원래 한 가족은 같은 함정에 배치될 수 없었으나, 맏형 조지가 해군 장관에게 "우리 형제는 언제나 함께였고 함께 승리할 것입니다."라는 편지를 보내 애틀랜타급 경순양함 USS 쥬노[1]에 다같이 배치된다. 이들 형제는 미군의 선전물에도 등장하여 많은 미국인들이 알게 되었다.

2 어떻게 죽었는가

1942년 11월 13일 새벽, 과달카날 해전(일본명 제3차 솔로몬 해전)에서 설리번 5형제가 타고 있던 주노 함은 교전 도중 일본 해군 구축함이 발사한 어뢰 중 1발에 뱃머리를 피격[2]당했고, 수리를 위해 에스피리토 산토 항구로 철수하던 도중 일본 잠수함의 어뢰에 의해[3] 탄약고가 대폭발, 침몰하였다.

철수하는 함대를 이끌던 후버 대령은 일본 잠수함이 득실거리는 바다에서의 구조활동은 무리라 판단했는지 주노의 구조를 포기하고 나머지 함대를 이끌고 그대로 에스피리토 산토 항구로 가버렸다. 마침 그 곳을 지나던 육군 항공대의 B-17 폭격기를 보고 구조요청을 보내달라고 했지만, 원인모를 이유로 요청은 전해지지 않았다. 당시 주노에서는 100여명의 승조원이 탈출했지만, 구조가 늦어진 결과, 대다수가 기아, 탈수, 상어의 공격으로 인해 숨졌다.

이 사망자들 중에 설리번 5형제가 모두 포함되었다. 3명은 폭발에 의해 즉사, 막내인 앨버트는 다음날 익사했고, 맏형 조지는 며칠 후 구명보트에서 죽었다.[4] 결국 약 8일 후 형제를 제외하고 구조된 생존자는 약 10여명에 불과했다. 주노의 격침과 대규모 인명피해를 보고 받은 헐지 제독은 후버 대령에게 그 책임을 물어서 직위해제해버렸다.

설리번 부모는 전사통보를 받지 못하고 단지 미 해군이 교전으로 인해 많은 함정이 침몰했다는 소문을 듣고 걱정이 들어 해군측에 물어보았지만 M.I.A.(Missing In Action, 교전 중 실종) 통보만을 받고, 나중에야 루스벨트 대통령이 직접 쓴 전사 통지서를 받는다.

이 사건 이후로, 미군은 한 형제의 같은 부대나 함정의 근무를 철저하게 금지하게 된다.

후에 설리번 형제를 추모하기 위해 미 군함의 이름으로 '설리번 형제'(The Sullivans)가 붙게 된다. 초대 USS 설리번 형제는 플레처급 구축함 DD-537로 태평양 전쟁과 한국전쟁에 참전한 뒤 1965년에 퇴역하여 보존함 처리되었다. 2대 USS 설리번 형제는 알레이버크급 DDG-68로 1997년에 취역하여 아직 현역에 있다.

이 이야기는 라이언 일병 구하기에 모티브로 사용되었다. 영화 초반 조지 C. 마셜 육군참모총장에게 장교들이 몰려가서 라이언 4형제 중 형들이 모두 전사하고 막내 제임스만이 살아있음을 논하던 장면에서도 언급된다. 라이언 4형제는 원래 미 육군 제29보병사단에 함께 있었으나 설리번 5형제가 전사한 후 각각 따로 배치되었다는 설정.

이 형제에게는 제너비브라는 누이[5]와 더불어 막내 앨버트의 슬하에 아들 제임스[6]가 있어 대가 끊기는 것만은 간신히 면했다.

또 다른 같은 함정에 배치된 형제로는 코네티컷 뉴 헤이븐 출신의 로저스 4형제 외 최소 30형제가 있다.
  1. ↑ USS Juneau (CL-52)
  2. ↑ 미국 쪽에서는 구축함의 어뢰라고 판단하는 정도에서 그쳤지만, 일본 쪽에서는 아마츠카제에서 발사한 어뢰 중 1발이라고 판단했다. 그러나 정황상의 심증일 뿐 이 최초 피격이 어떤 배의 어뢰였는지 명확하게 밝혀지지 않았다.
  3. ↑ 일본측 자료에 의하면 순잠 1급 잠수함 이26이 발사한 어뢰라고 한다.
  4. ↑ 고나트륨혈증(체내에 나트륨이 너무 많아서 생기는 병)으로 발작을 일으켜 죽었다는 설과 혼자 살았다는 충격에 자살했다는 설이 있다.
  5. ↑ 제너비브 머리 설리번(Genevieve Marie Sullivan, 1917 ~ 1975). 이 사람은 오라비와 아우들이 몰살당하는 참사를 겪고는 그 이듬해인 1943년에 예비역 해군 산하 여성군무원(WAVE in the U.S. Naval Reserve)으로 자원입대, 1년 9개월 간 복무 후 전역했다. 최종 계급은 모병 담당 주무관(Specialist R).
  6. ↑ 나중에 해군에 입대하여 첫번째 The Sullivans(DD-537)에서 근무했다.