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1 정의
Sony timer(ソニータイマー). 소니에서 제작하는 전자제품에 대한 일종의 도시전설이자 블랙 죠크. 영어권에서는 'Sony kill switch'라고도 부르는 전세계적으로(…) 유명한 이야기. 사실 이는 모든 전자제품에 해당하는 말이기도 하다. 잘 쓰던 전자제품이 언제 고장날지 모르는 일이니(…) 장수만세를 방해하는 주적
소니의 전자제품에는 기기의 수명을 컨트롤할 수 있는 장치가 부착되어 출시되고 있고 이 장치는 무상 AS기간이 만료되는 즉시 치명적인 고장을 발생시켜 소비자에게 유상수리나 새로운 제품을 구입하도록 유도한다는 내용이다. 여기서 이 고장을 일으키는 장치를 가리켜 '소니 타이머'라는 이름이 붙었다. 그리고 나사 하나가 몇만원 하는 광경을 보게 되겠지
2 원인
소니의 제품에 고장을 일으키는 장치, 즉 '타이머'가 달려있다는 부분은 한때 소니의 VTR 기기에 기기 가동시간을 기록하는 장치가 탑재되었던 것이 왜곡된 것이다. 물론 이 장치는 기기의 가동시간을 체크해서 고장을 일으키는 장치가 아니라 기기가 점검을 받아야할 타이밍을 사용자나 정비사가 쉽게 알 수 있도록 탑재된 장치.
또한 한때 오디오와 비디오 부문에서 압도적인 시장장악력을 과시했던 소니의 제품들이 그 네임 밸류에 비해 고장나기 쉬운 구조를 갖고 있었던 것도 이런 소문을 부풀리는데 한몫을 거들었다. 소니타이머 문제가 아니더라도 소니 제품이 전성기 당시에도 명성에 비해서는 내구성이 아주 좋은 편은 아니어서 일부 사람들은 소니 제품 대신에 파나소닉 제품을 선호하기도 했다. 소니가 내구성보다는 성능 위주의 제품 설계를 하다보니 이러한 경향이 나타나게 되었다는 의미이기도 하다.
예를 들면, 저가형 라디오의 경우 파나소닉 제품은 로드 안테나 접속부가 견고한 편이지만 소니 제품은 그 부위가 다소 부실하고[1], 워크맨의 경우 테이프 삽입 여부와 포지션 타입을 인식하는 부속도 파나소닉 제품은 비교적 견고한 반면에 소니 제품은 부러지기 쉬운 구조였다는 것이다.
특히 소니타이머라는 도시전설은 이데이 노부유키 CEO 취임 이후[2] 소니 제품의 전반적인 품질 하락으로 증폭된 감이 있었다.
다만 소니타이머는 플레이스테이션, 워크맨 등과 같은 컨슈머 제품에 한정된 문제로, 방송장비와 같은 프로페셔널 제품은 소니타이머 문제로부터 비교적 자유로운 편이라고 한다.[3][4] 방송장비에도 소니타이머가 작용한다면 소니는 그 업계에서 망할 것이기에(...).
웹툰 트라우마의 가우스전자 에피소드에서도 이런 고장을 소재로 삼은 적이 있다. 물론 딱히 상호를 지목한 것은 아니고 전자상품 전반에 대한 것이었다. 무상 AS기간 만료과 거의 동시에 고장나게 하는 신소재(...)를 개발했다는 것이 그 내용.
100년써도 멀쩡한 재봉틀#s-2처럼 고장이 나지 않는 완벽한 제품은 결국 업계를 말아먹는 과다품질 상품이므로 제조사입장도 이해가 됨. 그러나 환경보호와 자원절약이라는 관점에서는 계획적 진부화는 바람직하지 않다. 소비자들은 오히려 장수만세를 선호한다. 나이 드신 분들은 더더욱 선호한다.
3 사례
- 플레이스테이션 : 플레이스테이션 이전에 시장을 주름잡았던 슈퍼패미컴이 매우 강한 내구력을 자랑했던데에 비해 플레이스테이션은 너무도 쉽게 고장나는 기종이었다. 동시기에 발매된 경쟁기종인 세가 새턴도 튼튼해서 비교되어 까일 수밖에 없었다.
- 실제로 게임라인에서 실행한 내구도 실험(반쯤 장난이었지만)에서 당당히 최하위를 기록하기도 했다. 특히 게이머들을 괴롭혔던 부품은 CD드라이버의 렌즈이며, 당시 게임기 고장으로 인해 세워서 플레이하고 뒤집어서 플레이(!!!)했다는 일화들이 유명하다. 심지어는 발열로 인해 PS가 계속 멈추자 CD 뚜껑을 열고 이쑤시개 등으로 CD 개폐 인식 부분을 눌러 고정시킨 후 선풍기로 바람을 불어넣어주던 사람도 있다.(...)
- 플레이스테이션2 : 초기 모델은 플레이스테이션과 마찬가지로 높은 고장발생률을 보여주었지만, 이후 개량을 거듭한 결과 크게 나아진 내구력을 보여주었다. 대한민국에 처음 정발된 SCPH-30005R이 여전히 쌩쌩한 걸 가지고 있는 사람도 있긴 하다.
SCPH-30005R 한국 정발 PS2
- 플레이스테이션3 : 초기 모델일수록 오래 쓰면 보드가 망가지기 쉽다. 또 렌즈 크리가 높은 확률로 발생하므로 뽑기 운이 좋아야한다고 한다.
복권이냐.XBOX360의 3년 무상 AS와 비교되어 비난 받는 부분. 물론 그쪽도 초기모델은 만만찮게 개판이었지만 대규모 리콜과 설계 변경으로 해결했다. - 듀얼쇼크3 : R2/L2 버튼부는 얇디얇은 쇠조각이 스프링의 역할을 겸하고 있는데, 그야말로 심심하면 작살나서(...) 소비자들이 볼펜의 스프링을 펴서 자작하는 사태가 일어나고 있다.
- PSP : 전체적인 내구도는 뛰어난 편이나 아날로그 스틱이 매우 약하다. 1000번대의 경우에는 스틱 밑에 손톱을 밀어 넣는 것만으로도 스틱이 분리된다(...). 그 외 스틱 쏠림 고장도 잦은 편.
- PS Vita : 1세대의 내구도는 준수한 편이나 2세대로 넘어오면서 아날로그 스틱이 매우 부실해져 쏠림 현상이 일어나는 빈도가 잦아졌다.
- 이어폰, 워크맨, MDP : 귀에 꼈다가 뺐는데 단선됐다는 전설의 이어폰 e888이라든가, 녹음기능이 지원되길래 line-out단자에 선 한 번 꽂았다가 뺐더니 단자가 접촉불량이 되었다든가 하는 일이 비일비재하다.(...) MDR(미니디스크 레코더)의 녹음헤드 내구성이 좋지 않은 것도 문제가 되었다. WM-GX688은 쓰다보면 FM수신이 불능이 되고, WM-FX888은 라디오 기능이 불능이 되기도 한다.
- 일반/단파라디오 : 베스트셀러 일반라디오인 ICF-S10MK2의 안테나 연결부가 쓰다보면 뜯겨지고, 단파라디오 중 초소형 기종인 ICF-SW22/23과 플래그쉽 기종인 ICF-SW7600GR은 쓰다보면 안테나 연결부가 깨져버리는 문제점이 있다.
- 엑스페리아 시리즈 : 특히 엑스페리아 Z이후 모델에서 심각한데 단자 덮개의 고무패킹의 내구도가 영 좋지않아 헐렁거리는건 물론이고, 마그넷 독 연결부가 적출 되거나 뒤판 유리가 저절로(...) 박살이 난다던지 하는데 거의 종특급이다. 유격은 덤.
4 소니만의 문제는 아니다
소형화나 경량화에 대한 요구도 매우 커졌고, 현대 전자산업은 과거와 다르게 내구성 위주의 제품 설계, 생산보다는 기능, 디자인 위주로 제품 설계, 생산을 중시하다보니 내구성이 자연스럽게 경시되는 경향이 존재하는 것이 사실이다. 이를 위해 부품들의 집적도도 매우 높아졌고, 설계도 매우 복잡해졌다. 그렇게 낮아진 부품의 내구도와 복잡해져 고장날 부분이 많아진 설계가 겹쳐 최근의 전자제품들은 오히려 구형보다 내구도가 떨어지는 경향이 있다.라고는 해도 소니는 항상 다른 제조사들 보다 내구성 개판이었다