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혐짤주의
Pontiac Aztek
1 개요
미국 제너럴 모터스에서 폰티악 브랜드로 생산한 중형 크로스오버 SUV 차량이다. 스즈키 기반의 SUV였던 지오 트래커의 후속으로서 2000년부터 2005년까지 생산되었다. 위에 있는 사진과 같이 충격적인 디자인을 선보였고, 판매량도 예상 판매량의 3분의 1 수준에 불과할 정도로 별로였지만, 의외로 이 차를 탄 고객들의 만족도나 디자인 이외의 부문에서는 상위귄을 찍은 편이라고 한다.
2 디자인 관련
액티언?[1]
이 끔찍한 차는 1999년에 컨셉트 형식으로 Generation X 라는 이름으로 나왔으며, 그 당시에는 양산형에 비해서는 훨씬 괜찮은 모양이었다. 평가 역시 대담한 디자인과 넓은 실내공간이라는 장점 덕분에 양산차 시절보다 훨씬 좋았다.
만약 이 차가 GM의 신입 디자이너가 만들었다면 그럭저럭 넘어갈 수 있었겠지만, 이 차를 디자인한 팀의 팀장은 톰 피터스(Tom Peters)라는 사람으로 쉐보레의 7세대 콜벳을 디자인한 사람이다. 노즈 디자인의 경우는 1970년대 폰티악 차량들의 그것에서 모티프를 얻었다고 하며, “모두를 위한 디자인이 아니라고“ 밝혔다고는 하나, 아무래도 아즈텍의 양산차 버전을 다듬을 때는 손이 서툴렀다고 해야 될 듯 하다. 무슨 마약하시길래 이런 생각을 했어요? 그 당시 GM의 부회장으로 복귀했던 밥 루츠는 이 차를 보고 화난 부엌기구처럼 생겼다고 출시되기 전에 깠다.
다만 쉴드의 여지가 있었다면, 밥 루츠가 처음 들어왔을 당시의 GM은 시간과 비용을 절감하겠다고 어거지로 이전 세대의 차종에서 쓰던 부품을 재활용하거나 전작보다 평가가 안 좋았던 초벌 디자인을 그대로 출시하고 있었고, 창문 각도나 재떨이 위치 등의 세부사항들의 “적절한“ 정도를 엄수하게 시키는 등으로 시장조사 결과에 의존한 디자인을 추구했으며, 상표만이 아니라 차종 하나하나까지도 "브랜드"로 만들어 차종 간의 개성을 어떻게든 만들어놓으라고 지시하는 등, 소위 “숫자놀이“와 질서, 내부목표 달성을 맹신함으로 인해 제품들이 그저 그런 수준으로 떨어졌고, 아즈텍 역시 양산화되는 과정에서 이러한 내부사정의 영향을 피할 수 없었을 것이라는 점일 것이다. 즉 당시 GM의 기업문화에 의한 희생양이자 극악의 결과물 중 하나가 아즈텍이라고도 볼 수 있다.
또한 영국의 신문 데일리 텔레그래프에서 2008년에 100대의 가장 못생긴 차에서 1위로 뽑혔으며, 자동차 커뮤니티인 Edmunds.com에서는 이 차를 5위에 올려놨다. 1위는 뭐지? 람보르기니 베네노다 탑기어에서는 영국에 들어오지 않아서 최악의 차에 뽑을 수 없었다고 깠다.
3 상세 및 모델이어별 변경 사항
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| 2001년식 | 2004년식 폰티악 아즈텍 1SC 앞바퀴굴림 사양 |
북미 및 멕시코에서 판매된 폰티악 최초의 SUV이자 크로스오버 차종으로서, 올즈모빌 실루엣 등 1990년대 GM 미니밴에서 쓰인 U-바디 플랫폼을 기반으로 했다. 아즈텍의 생산을 맡은 곳은 뷰익 랑데뷰(Rendezvous)와 같은 멕시코의 Ramos Arizpe 공장이였으며, 캐나다 시장에서는 1997년에 단종된 폰티악 선러너(Sunrunner)[2]의 자리를 매꾸는 역할을 맡기도 했다. 처음에는 앞바퀴굴림과 지면에 따라 다르게 반응하는 완전 자동식 풀타임 사륜구동 시스템인 "베르사트랙(Versatrak)"이 적용되었다. 또한 아즈택은 컴퓨터 처리된 고속 프로토타이핑/고속 시각화 장치를 이용해 설계된 차라는 의의도 남겼고, 존슨 컨트롤즈(Johnson Controls)가 디자인한 대시보드는 폰티악 고유의 빨간색 조명과 함께 헤드업 디스플레이 옵션을 장착할 수도 있었다.
당시 아즈텍은 화물칸을 1.2미터에서 2.4미터까지 늘릴 수 있었고, 180kg까지 싣을 수 있는 선반[3]과 91kg까지 싣을 수 있는 그물망[4]등의 2개의 화물칸 옵션도 제공되어 살용성도 상당히 좋은 편이었다. 탈부착 기능이 있는 쿨러가 적용되는 센터 콘솔(제어판)과 아래에 소개된 텐트/매트리스 패키지, 자전거와 카누, 스노우보드 등의 다양한 짐들을 실을 수 있는 루프랙, 파티 등을 대비한 10스피커 파이오니어(Pioneer) 스테레오 시스템, 컵홀더와 좌석 기능이 있는 2피스 테일게이트 등이 선택사양으로 제공되었다.
이러한 실용성 때문인지 GM에서는 매년 7만 5천대의 아즈텍이 팔릴 것이라고 생각했고, 매년 3만대를 더 생산해야 될 것이라고 예측했지만 2001년 한해동안 고작 27322대가 판매되어 처참한 실패를 거두었다. X세대 고객들을 상대하기에는 너무 비싼데다가 이마져도 경쟁차보다 더 비쌌고, 때문에 2001년 이후에는 GT 트림을 삭제하고 가격을 크게 깎았으며, 9월 11일에는 아예 리베이트 장사까지 진행해야만 했다. 거기에 디자인 문제까지 겹치면서 문제는 더 커졌다.
다만 아즈텍의 높은 실용성은 보유 고객들로부터 인정받으면서 당시 소비자 만족도 조사에서 최고 순위를 기록했고, J.D 파워(J.D. Power and Associates)가 2001년에 "가장 매력적인 엔트리급 SUV"로 선정하기도 했다. 물론 거기서도 "외관 디자인 빼고는 모든 부분에서 최고 내지 두번째로 높은 순위를 기록했다"고 하면서 디자인에 대해서는 그리 호의적인 평을 주진 않았다. 또한 "빅 머니(The Big Money)"의 매튜 드보드(Matthew DeBord)에서는 형편없는 평가와 판매량에도 불구하고, 장기적으로 보면 아즈텍이 GM을 살릴 수도 있었다고 평했으며, 아즈텍이야말로 GM에서 기존의 성공작들을 벤치마킹하기보다는 완전히 새로운 시장을 창출해내려고 했다는 시도라고 평가하기도 했다. 특히 애플의 뉴턴(Newton)과 매킨토시 포터블(Mac Portable)과 비교하면서, 비록 실패작에 불과했으나 컴퓨터 산업의 혁명을 시도했고, 또한 애플의 성공작의 기반이 되었다는 점에서 아즈텍을 비교하기도 했다.
2001년식 아즈텍은 기본형과 GT의 2개 트림과 앞바퀴굴림 및 4륜구동 사양이 제공되었으며, 4륜구동 사양에는 독립식 뒷바퀴 서스펜션이 적용되었다. 여담으로 2001년 1월에는 데이토나 500 경기를 위한 아즈텍 페이스카가 제공되기도 했다. 2002년에는 클래딩을 부드럽게 다듬고 차체 색상으로 마감했으며, 방향 지시등을 호박색에서 흰색으로 바꾸었고 뒷창문에 스포일러가 추가되었다.
2003년식 아즈텍에는 높이를 낮춘 앞 서스펜션, 커다른 스포일러, 차체 색상으로 도장된 그릴과 17인치 크롬휠을 적용한 "랠리 에디션(Rally Edition)"을 추가했으며, 이는 GMC 랠리 이후로 GM에서 "랠리" 이름이 사용된 사례였다. DVD 플레이어와 XM 위성 라디오, 타이어 압력 모니터링 시스템도 이때 선택 사양으로 추가되었다. 2004년식에서는 CD/MP3 플레이어가 선택사양으로 추가되었고, 가죽시트와 고급 스테레오, 리어스포일러, 알루미늄 인테리어 마감, 헤드업 디스플레이, 6방향 조절이 가능한 전동 시트를 추가한 "리미티드 에디션(Limited Edition)"이 추가되었다.
아즈텍의 마지막 해인 2005년에는 온스타(OnStar) 시스템에 핸즈프리 시스템이 추가되었으며, 외장 페인트 옵션도 변경되었다. 이후 아즈텍은 2005년 8월 31에 세타 플랫폼 기반의 무난한 디자인을 한 폰티악 토런트(Torrent)에게 자리를 넘겨주고 단종되었으며, 아즈텍이 생산되던 공장은 이후 쉐보레 HHR을 생산할 준비를 계속하게 된다. 한편, 형제차였던 뷰익 랑데부는 2년 더 생산이 이루어지다가 단종되었다.
4 기타
위에서 언급한 것처럼, 이렇게 뒤 트렁크를 연결해서 텐트로 사용할 수 있었다. 밥 루츠 전 부회장에 의하면, 당시 아즈텍의 광고에서 이러한 점을 자주 노출시키는 바람에 소비자들의 머릿속에 아즈텍은 “캠핑족 아니면 일정한 주거가 없는 사람들이 타는 차"라는 인식이 박혔다고 한다. 본문 여기저기에 첨부된 내용처럼 "최악의 디자인" 이야기만 나왔다 하면 자주 거론되고 있으며, 성능이나 품질이 뛰어난 편이었던 것도 아니라서 "최악의 차"라는 주제에서도 자주 거론되고 있다.
전면부나 후면부의 디자인도 괴이하기는 마찬가지지만 측면 프로포션은 제대로 망했다. 벨트라인은 너무 높고, 그린하우스도 부자연스럽다. 거기에 작은 휠이 더해지자 안구퇴갤행 급행열차 완성(...) 그리고 쌍용자동차는 액티언에서 캐릭터를 베끼는것도 모자라 코란도 투리스모에서 프로포션 구성을 또 베꼈다
여담으로 미국 드라마인 브레이킹 배드의 주인공인 월터 화이트가 2004년식 폰티악 아즈텍을 한동안 소유하고 있었다. 시즌 1에서 5 초반부까지 등장하고 크라이슬러 300C SRT8로 변경된다.
